彼時卻見一褐衣男子從群臣中縱馬馳來。在保元跟前曳馬停住，雙手抱拳道：“臣張業參見皇上。”
    “丞相不必多禮。”
    “父親！”張仙如馳馬上前嬌呼道。
    “娘娘！”張業沉聲喚道，又轉而謂保元道：“我這女兒自小驕縱，還請皇上多當待些。”說罷眼光從我身上掠過，我亦微笑著近身看他，方臉闊麵，粗眉濃須，身形壯闊，一副孔武有力的樣子。這張業以前宮中宴飲幾乎未見，隻怕是對文人雅事嗤之以鼻，不知怎地養出了張仙如這麼嬌媚善博弈的女兒。我盯了仙如細看，隻能料定張業的妻妾是個美人坯子，一時輕笑出聲。
    張仙如伸手在我眼前搖晃道：“皇上走啦！”我打掉她手，一時又玩心大起朝她喊道：“走吧，美人！”這女人倒還不算太陰，偶爾亦是能對上我胃口，我自笑著揚了馬鞭，縱馬去追保元。“喂~！一臉壞相，你給我說清楚。”張仙如氣急敗壞從後麵追來。
    圍獵場內已豎起明黃錦旗，數十匹健馬疾馳進場。場內已有雉雞、野兔和小型走獸在場中驚嚇奔串。保元坐騎圍在最中央，眾人為其馬首是瞻。右首是張業，號角聲響起，隻聽他宏聲喊道：“請皇上射第一箭。”保元引弓射出第一箭，“中！”宮人放出蒼狗去拿獵物，原來射得山雞一隻。然後才是王公近臣開弓射殺。
    除了我與張仙如兩位妃嬪，王公近臣也帶了女眷。男人們射獵女眷們就在閱射場上比箭。與騎射得天下的契丹人不同，漢人皇室的射獵其實隻是消遣，所以整個圍獵活動倒像是一場上流聚會。
    “參見貴妃娘娘。”一身著紫色獵服的女子朝我參拜道，那女子淺淺的笑著，嘴角泛著梨渦，溫婉又不失英氣。
    “你是……？”我素日不與王公女眷來往所以也不認得這個女子。
    “回娘娘，這位是左威衛將軍夫人。”小珍子回道。
    “臣婦霍海棠。”那女子福了身又道。
    “霍海棠？海棠~！”我念著這名字有幾分熟悉，忽而想起那日在靜宜處聽來的傳聞，笑著拖了她的手坐下，“原來仁操在將軍府中遍種海棠，全是因為將軍夫人名喚海棠，仁操對夫人可算是用情至深啊。”
    海棠羞紅了麵嗔道：“海棠與仁操怎及得上娘娘與皇上幾分啊。”
    以仁操的人品來斷，他愛上的女子必也是至情至性之人，我便與她絮絮說了些話，大家也相熟起來。張仙如帶了一幫女眷在這閱射場比試起來，想來是要在今天大顯身手一番了。
    “娘娘不過去看看麼？”小珍子來問。
    過去與她鬥氣麼？我可不要浪費這大好的春日，忖罷望了海棠笑道：“不如海棠陪我，到林裏走走吧，小珍子不用跟來。”說罷我已移開步子朝近處林子去。閱射場南麵的山坡近處是漫山的紅白相間的杜鵑，過了杜鵑林便是濃蔭覆地的山林，林中古木參天、林木蔥蘢，觀葉植物繁盛。海棠身邊跟了個玄衣女子，那神情肅穆不象侍女倒似個女捕快。聽著鳥鳴聞著花香，果真是“天初暖，日初長，好春光。萬彙此時皆得意，競芬芳①。”