我心下疑惑，正待啟口詢問，便聽得內書齋水晶珠簾外有人跪啟道：“臣王昭遠參見皇上，參見貴妃娘娘。”
    
    茶酒庫使？我暗暗思量，這王昭遠此前一直隨伺保元左右，今日又入得內宮，莫非他是內監？便附於保元耳邊悄悄問詢。這下可好，保元聽罷指著簾外昭遠，笑不可抑，直嚷喘不上氣來。
    
    “娘娘說了什麼笑話，倒令皇上開心如此。”
    
    “好了，好了，昭遠先起吧!”保元半餉才止住笑謂他道。
    
    原是我誤解了，鬧個大笑話，隻得攪著絹帕朝保元吐了吐舌，遣小珍子替昭遠看了個座，昭遠不肯隻站著回話。
    
    “昭遠現居茶酒庫使一職？”我問道。
    
    “回娘娘，昭遠原居卷簾使，隨侍皇上多年，蒙皇上恩眷，現管掌宮中資物居茶酒庫使一職。”我眯眼暗笑，那卷簾使的身份大概介於侍從與仆役之間，眉山酒肆我謂他打簾郎卻是歪打正著了。
    
    “昭遠此來想是為了牡丹宴之事吧。”保元道。
    
    “是，昭遠列了個清單請皇上過目。”昭遠回稟道。
    
    保元略略掃了一遍謂他道，“太後主宴，你且拿去與太後定奪，其它事宜當與宣徽院①斟酌著辦。”
    
    “是！昭遠這就去請太後示下。”
    
    牡丹宴這日清早，青兒伺候著梳洗完畢，便有宮娥小憐折了牡丹花枝奉了進來，什錦花色，盛意撩人，香氣四溢。
    
    “哥哥，快看！多美！”我深嗅其香且捧於保元跟前。
    
    “牡丹含露真珠顆，美人折向庭前過。②”保元笑意盈盈唱吟道。知他逗我，我便改詩續道：“含笑問孟郎，花強妾貌強？”“孟郎故相惱，須道花枝好。”保元接口道。“花若勝如奴，花還解語無？”我亦嬌嗔於他。
    
    “哈哈哈哈，蕊兒，蕊兒！情花解語當屬爾。”保元開懷大笑著攬我嗅了花道。
    
    “皇上、娘娘，清和宮來人請皇上娘娘過去用早膳。”小珍子來稟。
    
    “回了太後，我們隨後就到。”保元道。
    
    清和宮中，靜宜領了玄喆、鳳儀伴著太後皆已入席。待參拜完太後，靜宜起身讓座，玄喆、鳳儀與我親厚便攏我挨著保元落座。正要開膳，卻聽內監回稟：“安宸李豔娘攜皇子玄鈺給太後請安。”
    
    那李豔娘攜著個兩歲小兒嫋嫋娜娜入了膳房。
    
    “安宸李豔娘參見太後、參見皇上。”見我與靜宜皆在又道：“參見貴妃、參見昭容。”
    
    那兩歲小兒仰著粉嘟嘟的小臉，奶聲奶氣道：“參見皇奶奶、參見父皇。”
    
    保元見狀抱來摟在身上，親了親他的粉頰道，“鈺兒，個又見長了。”
    
    “皇上該多來看看鈺兒才是。”李豔娘嬌嗔道。“鈺兒如今已會頌吟《千字文》③了。”
    
    “哦，是麼，來背給父皇聽聽。”
    
    那稚兒撓了撓頭，奶聲道，“天地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往秋收冬藏；閏餘成歲律呂調陽雲騰致雨露結為霜金生麗水玉出昆岡；劍號巨闕珠稱夜光果珍李柰菜重芥薑海鹹河淡鱗潛羽翔……唔，孩兒不記得了。”
    
    那李豔娘先是得意，忽聞此話便斂下臉來。
    
    “好啊!鈺兒！待鈺兒再大些，父皇給請個好師傅，將來必能成大器。”
    
    “父皇，我也能頌。”玄喆在一旁不甘示弱道。
    
    “好！那今日父皇也考考聖兒。今日你皇祖母開了個牡丹宴，那我們便以牡丹為題，由聖兒頌詩一首。”
    
    玄喆負著雙手，來回踱步吟道：
    
    賞牡丹一首劉禹錫
    
    庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情。
    
    惟有牡丹真國色，花開時節動京城。
    
    “好！”保元帶頭鼓掌道，“哈哈哈哈，我孟保元的兩個孩兒都是好樣的。”
    
    我靜靜地看著靜宜與李豔娘二人，靜宜隻是略略抿嘴微笑，李豔娘想是被玄喆搶了風頭訕訕地入了席。
    
    膳後，又吃了會茶。有內監劉公公來稟，宣華苑內近臣文士已到，就等皇上、太後開宴。大夥便乘了車輦入宴。
    
    宣華苑內，龍躍池邊，春風拂麵，百花齊放，卻爭不過滿苑的牡丹吐芳，“姹紫嫣紅，含蕊皆放，交錯如錦，奪目如霞，灼灼似群玉之競集，煌煌若五色之相宣④”芳香襲人。
    
    “臣等參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”近臣文士皆跪拜，又一一參拜太後、妃嬪。
    
    “今日宣華苑內牡丹盛放，太後宴請諸位，君臣同遊不必拘禮。”保元道。
    
    “今日遊宴單單隻賞花未免單調，爾等且以牡丹或春色為題，得了佳句便可頌來，來個牡丹詩會豈不更好！”太後道。
    
    眾人皆應和叫好！
    
    ①宣徽院：掌總領內諸司及三班內侍之籍，郊祀、朝會、宴饗供帳之儀，應內外進奉，悉檢視其名物。
    
    ②引自唐無名氏《菩薩蠻》原詩為
    
    牡丹含露真珠顆。美人折向簾前過。
    
    含笑問檀郎。花強妾貌強。
    
    檀郎故相惱。剛道花枝好。
    
    花若勝如奴。花還解語無。
    
    檀郎：晉代潘嶽小名檀奴，姿儀美好，舊因以“檀郎”或“檀奴”作為對美男子或所愛慕的男子之稱。
    
    ③《千字文》寫於南朝，集王羲之帖成字
    
    ④引自《綺園牡丹譜》，薇覺得沒有比這個更美的語言來形容牡丹，引來大家共賞。