茶山歌會，人群漸散。才見那九仙觀李若衝立於昭遠身後，我心下這才明白保元如何能尋到這青城茶山。
    保元急於攜我回城，我知入宮一事尚有諸多阻滯，並未允他。再者婚姻豈同兒戲，既是許了我明媒正娶，嫁入皇家，太後之處，必要細細商議。在我執拗之下，我仍是居於季叔家中，而保元諸多不舍，戀戀回宮。
    季叔一家，聽了青兒細述才知我身份，又聽聞我即將入宮，季叔季嬸惶恐跪拜，口稱娘娘。我心下不忍，仍舊待他們如前。季嬸心中當了女兒出嫁，日日為我縫製嫁妝，全表一片心意。數日後昭遠來訪卻不見保元前來。
    “請姑娘今日起移駕徐大人青城別院。”名分未定昭遠仍稱我姑娘，隻是言語間多了些恭態。
    細問之下，才知保元難處。以我現今青城采茶女子身份入宮封妃，且不說太後，朝中尚有趙季良、趙廷隱、王處回等一幹老臣不會相允。保元嫡妻皇後雖已故去，依照禮製妃嬪入宮卻不能“明媒正娶”，如今保元卻要悖了禮製以帝後大婚之禮迎我，其中艱難便可窺見一斑。保元也隻得退讓一步，找個兩全的法子，因而便在這重臣中找個了可以倚重之人，將我托付其家，收做義女。有了身份，才不失了皇家體麵。
    當日便辭別季叔季嬸，領了春燕姐妹，攜著青兒往徐大人家去。徐家別院依山而建。車馬未到院前，已有數人躬立相迎。
    “臣徐國璋恭迎娘娘。”
    我心下暗驚，徐國璋麼？花蕊之父？
    “大人！蕊兒不敢受此大禮，且當喚聲父親大人。”我起手攙他，福身一拜。
    “好了，老爺！先別拘這些虛禮，先將姑娘迎進屋裏再說。”徐國璋身旁立一端莊婦人笑吟吟道，估著該是徐夫人。但見她笑容可掬，素手芊芊攜了我自朝院中去。當日，便認了徐國璋夫婦為義父義母，在徐家住下。徐國璋有公務在身不便久留，翌日便返回城去，留了徐夫人替我備嫁。
    “不知蕊兒尚有其他兄弟姐妹否？”我向徐夫人試探道。
    “為娘尚有一子一女。長子鴻業現任眉山縣令，次女馨寧去歲嫁入成都府淩家。我們兩老日子過得孤單，不想卻賜了蕊兒如此可人兒來我徐家，真是祖上積德，菩薩保佑啊。”徐夫人又絮絮念了些體己話。我心中暗歎，徐匡璋有女入宮封妃，兜兜轉轉，卻是我費蕊兒。
    次日，徐馨寧攜了夫婿淩榮回到別院幫忙籌備婚事。馨寧溫婉可人，嫁的成都府淩家是世代行醫，到了淩榮這一輩，長子淩軒入了宮中太醫館。我才略略憶起，上次受傷時診病的淩先生，大概就是這位淩太醫。淩榮卻是棄醫從商之輩，淩家商號在成都府作得風生水起。
    大概因這馨寧是商人之婦，見識也比一般女子要多些，有她相伴，總能聽到些詼諧市井流行的故事，日子也過得略覺快些。淩榮與她算是自由戀愛，因著淩榮的商人身份，也經了些波折才結成連理。所以馨寧對我和保元的愛戀就更多了一份憐惜之意。也常常說些鼓勵的話，消卻一些我入宮的顧慮。不肖幾日我與馨寧倒真真成了姐妹。
    等待入宮的時日裏，保元匆匆來見。麵有疲累之相。見他這般我軟下心來勸慰。
    “皇後大婚以“六禮①”迎之，哥哥如今卻要為我逾了禮製，恐為朝堂不利。沒有盛大的婚禮，隻要有哥哥的真心，又得與哥哥一世相伴，蕊兒之願足矣。”
    “蕊兒~”保元歎息一聲擁我入懷，“如今一幹老臣主政，卻恨自己不能全然做主。”
    “哥哥還說氣話，就是哥哥全然做主，也不能不顧孝義、朝政。”
    “前頭‘五禮’不允，‘親迎’之禮切不可廢。”他卻執拗道。
    “哎~！”我隻得伏他懷中慨歎，前頭還不知還會有多少折難。
    因婚事之故保元與太後必是起過爭執，如今再逗留徐家恐逾加不妥。我便以新婚夫妻婚禮之前不宜見麵，催他回城。他縱是百般不舍，為長久計也隻得依我。
    奶奶，您在天上護佑我麼，如今蕊兒真的要出嫁了!