回到後台，麵上的濃妝才剛卸完，就聽得外麵吵吵嚷嚷。青兒慌慌張張的掀了簾子進來，“姐姐，不好了，幾個無賴在鬧場子呢。”
    換了衣物，才剛入大廳，便聽得為首的那人呼喝道：“今天就是要那領舞的小娘子陪爺喝一杯，怎麼？還不給我去請人去？”琴娘一旁低聲下氣的陪笑道：“這位爺，琴娘先賠您喝一杯。”隻聽得哐當一聲響，琴娘手中的白瓷酒杯便落了地。“爺先先消消氣兒，出來玩都圖個高興。”“大爺我今兒不高興，誰也甭指望高興。”
    我撥開人群，施施然在那人麵前站定。那無賴眉峰一挑，邪邪的笑道：“小娘子果然生得國色天香，來，陪大爺我喝一杯。”我正欲開口，一紙折扇橫在了中間。抬眼看去，保元一臉怒容，正欲發作。王昭遠此時已反手將那無賴扣在桌上，杯盤落了一地。
    旁邊幾個無賴見狀，呈圍攻之勢。王昭遠一揮手，平時總跟在保元身邊的灰衫男子出手與那幾個無賴打鬥起來，場麵一片混亂。保元恐我傷到，順勢將我護到懷中，“蕊兒怎麼樣？我們先上樓再說。”
    樓上雅間裏，彌漫著一絲尷尬，憶及剛才被他護在懷中的情景，我麵上紅了又紅。保元的眼神欲言又止。
    我清了清嗓子，“才剛多得保元哥哥出手。蕊兒如今又欠哥哥一個情。”
    “蕊兒沒事就好。”
    我正不知如何接口，王昭遠踏步進了雅間。
    “主子，那幾人都送衙門法辦了。”
    保元呷了一口清茶，點了點頭。
    “沒想到昭遠還會武功？”我戲謔道。
    王昭遠正色的看著我道，“姑娘長留此地，可知我家主子是會當心的。”
    保元起身背手走到花窗前，“這芙蓉樂坊來往人多，品流複雜，不是長居之地。蕊兒，可許我買個園子安置你？”
    安置我？我心中道，你孟保元是何家世，婚配否，我都一無所知，如若將我金屋藏嬌，你和外麵的風流客有何區別？
    我收起笑臉，“保元哥哥抬愛了，蕊兒雖流落風塵，但還知自立、自愛。這芙蓉樂坊大多時候還是安全的，況且還有二位出手相助。”
    說話間，青兒喚我道琴娘請我再唱一曲。保元忍耐地看了我一眼。我起身道，“就讓我為保元哥哥唱一曲。”
    此時前廳已然是煥然一新了。莫說現代流行曲，彼時的樂訪亦是有潮流的歌謠，我妖嬈一笑道：“前朝劉刺史在夔州為官時多有好詞現世，我巴渝歌謠廣為傳唱的便是《竹枝詞》。方才讓各位掃興了，蕊兒在此為各位獻此曲，聊表歉意。”
    我撫了撫琴弦，抬眼看向保元，付了柔情流連婉轉而歌道：
    白帝城頭春草生，白鹽山下蜀江清。南人上來歌一曲，北人莫上動鄉情。
    山桃紅花滿上頭。蜀江春水拍江流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。
    江上春來新雨晴，襄西春水觳紋生。橋東橋西好楊柳，人來人去唱歌行。
    楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。①
    ①引自劉禹錫《竹枝詞》四首