安逝先是瞟了蘭衣人一眼，繼而睜大了眼：“是你？！”
    蘭衣人愣了愣，想了起來：“原來是三年前看花燈時那位聰明的小姑娘。想不到竟長這麼大了！”
    安逝更是一臉不可思議：“你就是杜如晦？”
    秦瓊樂嗬嗬地：“我這位兄弟如此有名？竟然讓安姑娘這般欣喜。”
    安逝不好意思笑笑：“隻是感到有緣罷了。”
    秦瓊見她一會兒犀利如執掌生死大權的決策者，一會兒又回複成嘻嘻小女兒態，不由暗道這小姑娘真是越看反而越看不透了。
    杜如晦笑著：“一路行來，聽了不少‘安姑娘’的事跡，有人說她是瓦崗的幸運星，讓瓦崗軍隊所向披靡；又有人說她聰慧絕倫，運籌帷幄決勝千裏。原來就是你啊。”
    安逝眨了下眼：“好誇張～～這是哪個人傳出去的？怎麼會傳成這樣？”
    秦瓊拍拍她肩膀：“咳，這也可以說是一種戰略……不過也沒差太多嘛，你單叔叔魏叔叔程伯伯徐大哥這些人提起你來，哪個不是豎著拇指稱讚？若你身為男兒，魏公恐怕就多了個小勁敵嘍！”
    李密哈哈一笑：“這倒也不怕。丫頭若是個男兒身，我就認了她當兒子，以後把你們交給她管去，不是一舉兩得？”
    眾人一塊兒笑出聲來。
    門外突然傳來一陣“哎唷哎唷”的慘叫聲。李密停住笑，揚聲問道：“怎麼回事？”
    一個士兵走進來：“稟告元帥，邢記室被打了，正在門外求見！”
    “啊，是誰這麼大膽子？快讓他進來！”
    隨著一連串的叫聲，邢義被兩名軍士抬在擔架上扛了進來。他掙紮著上前行禮，被李密一把按住：“你這是怎麼啦？”
    邢義大叫一聲：“元帥，我冤枉啊，您要為我做主啊！”
    “到底是怎麼回事？”
    邢義擦擦眼角：“翟司徒約我跟他一塊去賭博，我忙著辦事，一會兒忘記了，他……他竟然派人把我逮了去，狠狠打了我八十杖！可憐我這把骨頭喲——”
    “有這等事？”
    “我怎敢騙您？您看我現在這樣——我這是拚了最後一口氣來討個公道啊！元帥，我冤哪！！”
    李密站起身來，不發一言。
    大廳裏氣氛尷尬又沉重。
    “元帥——”邢義齜牙咧嘴又要開口，被安逝打住：“邢記室，這事兒你自身就不對，哪來這麼大委屈？”
    邢義愣愣看向她：“安……安姑娘？”
    “翟司徒既為司徒，是你長官，那麼，不論他約你幹什麼，你都不該忘記。如果是在打仗，邀你談軍機大事呢？你難道也一句‘忘了’就輕鬆打發？更何況，如果真是忘了，事後也該立即上門說明原委竭力補救，還要等他來‘逮’你，你說，你這八十杖是不是該打？”
    “可是，可是——”
    “如果你想說你是元帥府的記室，不該由司徒府來管，那就更加大錯特錯了。瓦崗軍從來都是一家，要是存著拉幫結派的想法，頭一個，我就要再賞你八十軍棍！”
    邢義立馬被嚇蔫，也不待旁人來扶，死活趴下：“安姑娘教訓得是！我該打，我該打！”轉身又朝著李密磕頭：“元帥，剛才是我的錯，我一時糊塗——”
    眾人被這戲劇般的變化搞得一愣一愣，李密又好氣又好笑，示意士兵們把他扶起來：“好了好了，回去養傷吧。”
    邢義又向眾人拱了拱手，才由士兵攙著慢慢走了出去。
    安逝冷然的站著，隻覺渾身開始陣陣發涼。
    郊外，一行十數人弄了幾堆篝火，除去幾個守夜的之外，其他人都疲憊不堪、或坐或臥的睡下了。
    “大人，您不休息？”一名哨衛走過來，輕聲問道。
    麵目端正的中年男子擺擺手，一雙眼睛盯著紅紅的焰火，腦中想起了離開太原時，世民對他說的那段話。
    “今日我們太原起兵，四周群狼環伺，其中最難對付的當屬突厥與瓦崗兩股勢力。我與父親商議，派劉文靜北使突厥，重金厚之以解後顧之憂；瓦崗李密，乃當世梟雄，文韜武略獨步一時，兼之其所率兵馬已逾三十萬眾，麾下文臣武將精英畢聚，待我師揮師西下時他若自背後追擊，無異於後院失火，我方將處於腹背受敵的危險境地。故而修書一封，情願推他為天下盟主，謙辭以驕其誌，或可消除來自東麵的危脅。還望唐兄鼓動如彈簧之舌，麻痹懈怠於他。”
    想著瓦崗軍越來越大的聲勢及李密富有傳奇色彩的經曆，男人一路心中打鼓：像這樣一個叱吒風雲的當世英雄，僅憑唐公的一紙書信和自己的三寸不爛之舌，能說得服他嗎？不管怎麼樣，自己要竭盡所能。世民說得有理，適當利用他的驕矜心理，以此或能不辱使命。
    “大人，大人，有人來啦！”一個哨衛匆匆奔了過來，呼聲把睡著的士兵們都驚醒了。
    男人站起身：“是軍隊嗎？哪路的？”
    “好像有上百來號人，沒打旗號，分不清是流匪還是軍隊。”
    男人想了想，沉聲道：“所有人聚攏，看清情況再說！”
    眾人得令，剛整了整精神，就看見遠遠過來幾匹馬，後麵跟著兩隊人。
    為首的是個粗獷矮矮的胖子，他眯眼看了看：“前方何人？”
    男人拱拱手：“我們是路過的。英雄隻管放心前行！”
    胖子跟身後人低低說了幾句，爾後跳下馬來：“我們也是過路，既然如此，借個火如何？”
    男人見他臉上堆滿橫肉，顯見不是好惹之輩，便道：“英雄請自便。”
    胖子往後一招手，隨後呼拉拉上來百來口人，分成幾堆坐下，把他們擠得隻有靠邊的份。
    “唉呀，酒都要喝沒了。兄弟們，還有肉沒？”胖子甩了甩手中酒袋，衝坐著的大漢們喊道。
    “將軍，這邊不是我們的地盤，醃肉都快沒啦！”
    “真他媽晦氣！瓦崗軍不好惹，咱們還是打回去過逍遙日子算了！”胖子仰頭灌下一大口酒。
    “對對對，咱們回去！想想過去多威風，誰聽見‘可達寒’三個字不是撒腿就跑！”
    男人心中一動，失聲道：“莫非你是朱粲？！”
    胖子怪笑兩聲：“有意思，有見識！不錯，我正是朱粲。”
    男人暗道不妙，這不但是支盜賊隊伍，更恐怖的是，這支隊伍還有食人肉的嗜好！傳言朱粲曾對部下道：“世上最好吃的東西，莫過於人肉。隻要中原還有人活著，我們何愁沒有東西吃？”他還公開下令，如果抓獲了婦人幼兒，都分給軍士們養著，做活動的幹糧，留待日後缺糧時慢慢吃掉。有糧食的時候，他們就隻吃嬰兒，把嬰兒蒸熟了，慢慢地用筷子挑著吃。
    冷汗直流之際，但聽一名漢子道：“將軍，前幾日您派我去東都打探軍情。嘿，您猜怎麼著？那肉鋪上說是馬肉啊豬肉啊什麼的，我一眼就瞧出來了，什麼呀，賣的就是人肉！”
    這邊一人奇道：“你怎麼知道的？”
    漢子斜睨他一眼：“簡單。馬肉豬肉的油脂會凝結成念珠狀，但人肉的油脂卻會結成菱角狀。來，小子，要不要當場試試？”
    那人馬上搖頭：“不用了不用了。兄台見笑。”
    大漢們哄笑成一團，一人道：“有什麼好怕的，我們頭兒可是中原頭號吃人的行家！他一喝醉，可就見人就香，還要新鮮的！”
    男人一方已經全部臉色呈蒼白狀。
    朱粲道：“你們胡說什麼呢。”
    大漢們頓時不敢做聲。
    朱粲眯起綠豆眼：“這位兄台長得斯文，不知做何營生？”
    男人心驚肉跳：“不過……隨便做些生意買賣罷了。”
    “好，好生意啊。”朱粲一拍大腿，又是一口酒入肚。男人眼皮直跳，老天爺，可千萬別讓眼前這位大爺喝多了呀，一個不好，自己這點人不就成了塞牙縫的？
    眼見朱粲不再哼聲，他旁邊一位副將道：“你既是個生意人，可吃過熊掌？”
    “吃過幾次。”
    副將歎一聲：“聽聞熊掌是席上珍品，我們卻還未曾吃過，不知比人掌如何？人的手掌可是一身精華所在，又香又嫩，比什麼都有嚼頭……”
    朱粲把酒袋一甩：“兄弟們，幹喝酒沒勁！咱們弄點新鮮肉來吃！”
    手下立即明白了他的意思，還沒等男人這邊作出反抗，麻利的就把他們十數人都綁了起來，然後開始支鍋煮水。
    男人哪見過這頂陣仗？大呼道：“朱將軍！我們乃太原唐國公李淵手下，在下唐儉，不看僧麵也要看佛麵，何苦兩家結怨！”
    朱粲有些醉了，踉蹌過來：“李淵？哦，新近造反的那個。呃……，呃，”打了個酒嗝：“現在爭天下的多了，他又算老幾？”說罷，大笑一聲去了。
    唐儉急得滿頭大汗，眼見一鍋水已經煮好，自己一名隨從被剝得精光，嚎叫中被瀝了血，捆成一團，丟進鍋裏……
    剩下的人無不呼天搶地的慘叫，襯著朱粲那邊哈哈的笑聲，顯得格外淒厲。
    唐儉暗自靠樹磨著身後的繩索。幸運的是士兵們沉浸在有肉可吃的興奮中沒怎麼注意他，不幸的是樹幹不夠粗糙，磨了半天也磨不爛。
    眼睜睜看著已扔了四五個人進去，再過兩個就是自己了。他心中越發焦急，突然“咯”的一聲，繩索斷了。
    他驚訝的反頭，影影綽綽中看見一張小女孩的臉：“噓——快跟我走。”
    他暗暗點頭，不動聲色的轉過身來，剛要離開，不期然被旁邊的隨從看到：“大人——救我——”
    這一喊不得了，霎時所有注意力都轉移過來了。唐儉顧不得許多，跟著女孩邁開步子就跑。
    “追啊，別讓他逃了！”
    “媽的！抓住那兔崽子！”
    跑了一段路，已經有腳力好的追了上來。唐儉暗自後悔連累了那位小姑娘，心中正盤算著自己能對付幾個呢，出乎意料的，隻見小姑娘抽出一把軟劍，竟是一劍中的，那士兵雙腳一軟，跌倒在地，抱著腳叫。
    接連刺了幾個之後，還是被人包圍了。唐儉朗聲道：“我與諸位無怨無仇，現部下被你們吃了也不再計較，還望放一條生路！”
    士兵們咧嘴直笑：“哪有到嘴的肥肉不吃，煮熟的鴨子讓它跑掉的道理？”一窩蜂湧了上來。
    唐儉攔在女生身前，努力擋下幾個：“姑娘，你還是先走吧！”
    身後一聲苦笑：“現在我便是想走也走不了啊！”
    完了，完了，今夜命喪於此。他伸手又劈倒幾個，隻覺越來越力不從心——
    一個白影從天而降。
    他是狠的，槍鋒利如斯，無月無星無風無花無露無柳，殺氣無刃，卻割喉斷腕飛花濺血，隻消凝眸。
    轉瞬間四周倒了一片，僅剩三人。
    唐儉擦了擦眼，仿佛做夢。
    太過霸氣的狠厲反而讓人忘了驚歎他容顏的美麗。天地間，白色就成了唯一耀眼的存在。
    “羅，羅大哥——”小姑娘眉眼彎彎。
    “跟我回去。”
    距洛陽城尚有四五十裏時，唐儉已遠遠看見滿山遍野的寨柵環列，旌旗高揚，獵獵而舞。崗阜上，叢林中，正在演練的步騎人馬，嘶鳴蕭蕭。
    唐儉自報來曆之後，在一名侍衛軍校的引領下，來到中軍大帳。
    帳正中坐著一名膚色黝黑的男子。唐儉施禮見過，呈上李淵的書劄。
    李密仔細看過書信，見李淵主動推他為天下盟主，並約他合兵西取長安，心下自然高興。但以他的狡黠多謀，當然不會輕信。他直盯著唐儉雙眼，冷冷問道：“李淵為何要推我做天下盟主？”
    這原是意料中的問題，唐儉隨口答道：“魏公雄才大略，天下無雙，又擁兵數十萬，人才濟濟，居四海群雄之首。今日天下為牧，非魏公而誰？”
    “不然。自古唯江山、美人從無擅讓之禮。唐公亦是傲視天下之人傑，此次揮兵西進，奪取長安不為難事，為何不自登大寶，南麵稱尊？”
    “王者天命，非人力可致。魏公姓名皆合圖簶，正是上應天命之人。唐公不是糊塗人，豈敢與天爭命？”
    李密忽然哈哈大笑，倏爾又收斂了笑容，鐵青著臉道：“此係妄語，欺人之談。若說圖讖，前幾年有個方士譖言皇上，說是將有李姓人坐天下，害的李渾全家被殺。且不說此話荒誕不經，就真是這樣，難道李淵父子們不也姓李？李淵欲用緩兵之計，休想瞞過我去。”
    “魏公此話大謬。天下李姓之人多於繁星，難道個個能當天子？這幾年間傳遍的《桃李章》想必公也早有耳聞，不是天命又是什麼？楊廣不懂‘王者不死，多殺無益’的道理，妄殺李渾全家，實乃不過是替您枉死的冤鬼而已。對魏公將來擁有天下，唐公深信不疑，因此，才願公推魏公為天下盟主。”
    “既如此，李淵又何必冒險起兵呢？”
    “魏公知道，劉武周勾結突厥，在馬邑起兵，並占了汾陽宮。唐公身為太原留守，在其轄地內發生了這樣的事，其失職之罪，必無赦理。更何況唐公因為姓李，早已受皇上猜忌，再為隋室賣命，遲早將遭殺身之禍，因此才鋌而走險，斷然舉事。在下臨來之時，唐公一再囑咐要在下稟明魏公，他已年逾知命，唯圖自保，斷無覬覦大寶之心。他年若能輔佐魏公成就帝業，天下安定，於願足矣。”
    一番話說得合情合理，李密微微一笑：“唐公不愧當世俊傑，真識時務者也。足下可回複唐公，讓他揮師徑取長安。待我拿下洛陽之後，再分兵往援。
    剛說到這裏，卻聽有人冷笑一聲道：“唐儉好一張利口，竟能將我主公蒙蔽。”
    唐儉看時，卻認得是幕僚魏征，心中不禁咯噔一下，暗忖道，說了半天，到底沒有瞞過此人，這件事八成要壞在他的手裏。
    便聽李密問：“以先生之見呢？”
    “公應暫撤洛陽之圍，移師西征，待奪取長安之後，再東以征天下。”
    李密道：“時移世易，情勢異矣。如今隋兵主力多在中原，洛陽更是朝廷機樞所在，奪之便如在楊廣心頭猛插一刀，可置大隋於死地。至於唐公，乃仁義君子，當年在弘化對我亦有不拘之恩，想來不會自食其言，有負於我。縱他言而無信，待我攻克洛陽之後，再與他在戰場上一決高低，到時誰主神器，自有天定。”說完，不再理會魏征，又對唐儉道：“聽聞你來途中遇襲，若不急於回去複命的話，可休養兩天再走。”唐儉心想正好可以看看瓦崗實力，於是欣然答應。