一、簡介
    落語是日本的傳統曲藝形式之一。落語起源於300多年前的江戶時期，無論是表演形式還是內容，落語都與中國的傳統單口相聲相似。據說，落語的不少段子和中國淵源甚深，有的直接取自中國明末作家馮夢龍所編的《笑府》。後來又受到《宮廷野史》和《聊齋誌異》等文學作品的影響，經過不斷發展，才變成落語今天的這個樣子。
    集中表演落語的小劇場被稱之為“寄席”。落語一般表演的場地並不大，在劇場前方的小舞台上擺著一個小軟墊子，落語師就跪坐在上麵表演。雖說落語師表演時都會穿上非常正式的和服，可他們說的卻都是地地道道的民間大白話。如果說和中國單口相聲有什麼不同的話，落語可能更像獨角戲或者是單人小品，因為落語除了嘴皮子的功夫，更注重用滑稽的表情和誇張的動作來表現生活，為了讓演出更出彩兒，許多落語師還會再拿出折扇和手帕來當道具。
    落語表演的內容大都是老百姓日常生活裏家長裏短的小故事，如果能經常聽聽落語，對日本的風俗民情也就能了解得差不多了。日本的落語都是通過師傅帶徒弟的方式口口相傳的，通常學落語的人要經過十年的苦學才能成長為落語師，學徒出師以後，再和演出公司簽約，然後，就要靠演出來維持生計了。最初級的表演者表演一段15分鍾落語的收入大概是450日元（稅後），由此可見，維持正常的生活還是沒有問題的。
    每年的7月夏日，一年一度的“大銀座落語祭”（類似我們的相聲節）在日本最繁華的銀座街頭舉行。喜愛落語的日本人搖著輕巧團扇，聚在一起享受快樂。經典段子有《蕎麥麵》《動物園》、《秋刀魚還是目黑的好》等等。
    大眾表演類協會中曆史最悠久的大型組織“落語藝術協會”成立75年周年的紀念作品《落語天女》2006年1月6日開始播放，還被改編為動畫片。此外，長瀨智也和岡田準一演的日劇《虎與龍》中也有落語的展示。
    二、評價
    落語這種搞笑形式，作為中國人可能不大能理解。落語中不停的抱怨，大聲吼叫之類的表演形式不在少數，似乎隻是在發泄情緒。不過日本是個高壓社會，這樣的表演既然存在就自然有它的市場。可能隻有在那裏工作生活過的人才可以理解。