秋試，顧惜朝一舉奪魁，中了解元，從此聲名大噪，驚動了京城的米公公。米公公是當年陪同墨槐去芙蓉樓的隨侍，他自然知道，有這個孩子的存在……
    “不能讓他見到皇上！”米公公的腦海裏，隻有這一個念頭。
    很快，省試開始了，主考官是皇上當太子時的侍讀，現在的侍讀學士陸小鳳，副考官就是深得當朝太後和皇上歡心的米公公。
    “陸大人，聽說城西的華亭寺三千年一開的優曇花即將開了，說不定皇上會非常喜歡。”米公公湊近了陸小鳳的耳邊，悄聲說。他知道，皇上對這些可入藥的珍稀品種是十分看重的，他也知道，這位陸大人，對皇上的心思，不一般。
    “是佛家《法華經》有雲：‘佛告舍利弗，如是妙法，如優缽曇花，時一現耳。’的優曇花嗎？”陸小鳳果真表現了莫大的興趣。
    看來有戲，米公公得意地想。
    “但是明日就要省試了，可能我會趕不回來啊……”頗為猶疑的聲音打斷了米公公的思緒。
    “不要緊，你先去吧，又不遠，先要到再說。要不然曇花一現，錯過了可是會後悔的哦！”米公公繼續勸說，看到陸小鳳依舊猶豫，最後咬咬牙，“實在不行你回不來我就代你主持，有何懲罰有我替你擔著，沒事的……”話還沒說完，就看不到陸小鳳的影子了，隻留下了一句話：“米公公啊，多虧你擔待了……”轉瞬，聲音已經飄遠。
    第二天，省試開始的時候，陸小鳳還沒有出現，米公公知道，他是不可能出現的，因為此時華亭寺的僧人肯定已經拖住了他。
    考生陸陸續續進場了，為防作弊，考試之前每個人都是要搜身的，這次米公公堅持自己親自搜，他說因為隻有這樣，他才能保證安心。
    考生的長龍很快就過了，無情在顧惜朝前麵幾個，還回頭對他做了個鼓勵安慰的微笑。可是輪到顧惜朝的時候，意想不到的事情發生了……
    “考生顧惜朝，身上攜帶有作弊之物，取消省試資格，其他考生照常考試！”米公公尖利的聲音響徹雲霄，手中還晃著什麼東西。
    考生們瞬間炸了鍋，“你們說他的解元會不會也是作弊得來的？”竊竊私語聲不時的傳進了顧惜朝的耳中，抬眼，無情的笑容也凝結在了臉上。
    冷著臉，顧惜朝一聲不吭的離開了考場。
    離開後，鬱鬱的顧惜朝找到了京城裏最大的酒樓，打算借酒澆愁。正當他對小二叫喊著要最好的酒最好的菜的時候，突然旁邊一個聲音打碎了那種壓抑感——
    “這位大哥，你叫什麼名字？你和我皇……哥哥長得好像啊！”你也和我長得很像啊，你自己沒發現麼？顧惜朝暗想，但是心裏，對這個孩子，有一種弟弟般的熟悉感。
    “你哥哥？你哥哥是誰？你又是誰？”顧惜朝非常好奇這兩個和自己長得很像的人到底是誰。
    “我叫崔略商，因為我跑得很快，哥哥們都叫我追命。我哥哥叫厲南星，你到底是誰？你還沒回答我呢……”眼看著眼前的孩子的嘴就要撅起來了。
    “在下顧惜朝，南星？你爹是不是叫墨槐？”是那個娘口中時時叨念的南星麼？顧惜朝暗自思忖。
    “不是。”眼前的孩子脫口而出的卻不是惜朝想要的答案。
    “那你爹叫什麼名字？”
    於是孩子說出了讓顧惜朝終身難忘的囧話：“你問的是我的哪個爹？”