日子一天一天過去，墨槐始終沒有再出現，憐明姬一天一天盼得度日如年。
    10個月之後，明姬順利產下一名很漂亮的男嬰，取名“惜朝”，隨母親姓顧，取“朝朝頻顧惜，夜夜不相忘”之意，小名“盼歸”，希望有朝一日，墨槐能明白她的苦心。
    十年一覺揚州夢，轉眼10年就過去了，惜朝10歲了。
    十歲的小孩子聰明伶俐，無憂無慮，明姬教會了他很多很多，琴棋書畫，詩詞曲賦，無一不通。而且，明姬為了孩子，還專門請了先生教惜朝讀書。
    十年間，墨槐從來沒有出現過，但是卻傳來了新皇墨槐登基，改年換詔，立太子妃蘭妃為皇後，長子南星為太子的消息。似乎聽到這個消息，明姬一下子就被擊垮了，身體一天天虛弱下去，嘴裏時不時地念叨著“果真，你果真……”
    最終，在惜朝淒厲的哭聲中和斷斷續續的“果真”中，明姬帶著不甘和憤恨，離開了人世。
    明姬逝世後，惜朝似乎在一天之內長大了，眼眸深處，藏了許多讓人看不懂的東西。因為明姬已歿，這芙蓉樓也再無惜朝棲身之處了。在老鴇的活動下，一戶好心人家收留了這個才10歲卻已顯倔強的孩子。
    這戶人家，勤勞樸實，惜朝的生活也漸漸安定了下來。
    因為這戶人家世世習武，惜朝也就如同家中孩子一樣，隨武師一道習武，隨兄弟姐妹們一起讀書，日子過的安寧而祥和。
    他似乎，對自己的身世，依舊沒有一絲感覺，孩子，就這樣，一天一天的長大了……
    十年一覺揚州夢，夢醒了，一切美好但虛幻的現實就該破碎了，留給夢中之人的，就隻能是無邊的苦痛與淡淡的彌漫不散的哀傷……
    而孩子，則是那苦痛與悲哀的最實際的犧牲品，這家的孩子，和惜朝關係最好的是哥哥無情和姐姐晚晴。他們從小一起長大，一起玩耍，一起闖禍，一起……什麼都在一起……惜朝永遠都是那個受寵愛的小弟弟。
    可是自從他們有一次上山爬樹的時候，哥哥不小心從樹上掉下來把腿摔斷了之後，無情就再也沒有和他們一起胡鬧了，而是安安靜靜的坐在輪椅裏，守在家中讀書。
    從此，惜朝和晚晴的二人世界，就此開始……
    顧惜朝以為自己可以幸幸福福，就這麼和這家人開開心心的走下去的時候，他萬萬沒想到，一場驚天的陰謀，將以他為主角，拉開帷幕……