柳升大軍經望天穀一役慘敗，元氣大傷，柳升命全軍重新整頓，加強防備，沒有將令不得私自與白蓮教開戰。
    柳升一麵安撫將士們低沉的情緒和鼓舞將士們的士氣，一麵頂著壓力再次派人向朝廷請求增援。連日來麵對白蓮教的叫陣，他命人堅守不出，麵對白蓮教的激將辱罵，他充耳不聞，隻是焦急的等待著援軍的到來。
    這日，看守俘虜的將士在營帳外稟報，等候柳升的召見。
    柳升以為是派到京城的人回來了，忙命人傳進來，結果進來的並不是派到京城的傳信兵，他當即由喜轉怒，喝道：“你有何事要稟告？”
    那將士戰驚驚地道：“啟稟元帥，匪賊王乾到現在還不肯屈服投降，任我們用盡了酷刑，他始終不肯透露白蓮教內部的半點機密。”
    柳升這才想起這個被俘的白蓮教統領王乾來，心想：“隻要王乾能夠屈服投降，那對付白蓮教便可勝券在握了。本帥這些日子隻盼著朝廷的援軍到來，倒把這件大事給忘了。”
    柳升罵道：“全是廢物，連這點小事都辦不了，還得本帥親自來辦，好吧，本帥便親自會會這個反賊，看看是反賊的骨頭硬，還是本帥的手段厲害。”
    那將士忙退出營帳在前麵帶路。
    白蓮教統領王乾被關押在陰暗潮濕的秘室裏，他被人五花大綁的縛在一棵木柱子上，身上的衣服血痕累累，破爛不堪，顯然是被人用了刑，用皮鞭抽打所致。他麵前擺放著一個火爐，一個士兵手裏正拿著一個烙鐵放在爐火裏烤。
    那士兵對著王乾惡狠狠地道：“不知是你的嘴硬，還是我這燒紅的烙鐵厲害，放在你的胸前這麼一按，‘嗞’的一聲，那滋味不知會怎樣？你要是識相，就快點說出白蓮教裏有哪些頭目，總壇究竟設在哪個地方，快說？”
    王乾“嘿，嘿”冷笑道：“老子我豈是被人嚇大的，這烙鐵在老子身上不過留下一塊疤而已，就是砍了老子的腦袋，你也休想從老子嘴裏吐出什麼來。”
    “果然是英雄好漢，佩服，倆服。”密室門口傳來說話聲，所有將士見到來人都畢恭畢敬的，彎著腰行禮，來人正是柳升。
    柳升進了密室，將士們忙端來椅子請他坐下，柳升接著道：“王統領不愧是條好漢，本帥最是欣賞你這種人。”
    王乾冷眼看了他一眼，道：“你就是柳升？”
    柳升道：“正是本帥。”
    王乾道：“在我王某人眼裏你不過是朝廷的一條狗罷了。”
    柳升竟然未動怒，平心靜氣道：“王統領此言差矣，本帥縱然是朝廷的狗，也是皇上親封的安遠侯，是皇上派來剿滅你們白蓮教的三軍統帥，總好過你王統領為匪為賊，聽從一個女人使喚要強吧？”說罷哈哈大笑。
    王乾怒道：“狗賊，不許你褻瀆我白蓮教教主，教主乃是白蓮聖母轉世，我王乾能夠在教主座下效力，是我的福份，你休想從中離間。”
    柳升道：“她說自己是白蓮聖母轉世，你便信了？虧得你還是一個堂堂七尺男兒，竟然信這種騙人的鬼話。白蓮教反賊聚眾謀反，跟朝廷作對，其下場隻有死路一條，本帥敬你是個鐵骨錚錚的好漢，對你頗是賞識，希望你能迷途知返，棄暗投明，歸順了朝廷，那才是前程似錦，日後加官進爵，榮華富貴享之不盡，更可光宗耀祖，比你做甚麼反賊豈不強上百倍？”
    王乾微一思索，道：“我王乾豈是貪圖富貴，出賣兄弟之人，你也太小看我了。休要多費唇舌，要殺要剮悉聽尊便。”
    柳升見王乾這話說的不是那麼幹脆，而是猶豫了一下才說出來的，知道他的意誌並不是十分的堅定。暗想：“這賊子看來隻不過是想逞一時英雄，並不是真的不貪什麼功名富貴，看來本帥對他說的話他已有所心動，本帥隻要再加軟硬兼施，不怕他不降服。”
    柳升突然沉下臉，大聲喝道：“看來你是敬酒不吃要吃罰酒，好，既然你想做英雄好漢，本帥便成全了你。來人，用刑。”
    看守的將士聽令，正要將那燒紅的烙鐵往王乾胸前燙去，柳升喝道：“慢著。”
    那將士聽到命令又將烙鐵收回放到爐火處，問道：“元帥有何指令？”
    柳升道：“我們這位王統領乃是鐵錚錚的硬漢，這小小烙鐵他豈會懼怕？我們刑獄衙門裏有專門對付十惡不赦的犯人的酷刑，叫做淩遲，又叫千刀萬剮，就是將犯人身上的肉一塊一塊的割下來而又不讓犯人馬上死去，要令犯人痛不欲生，受盡折磨方才死去。而這淩遲最是適合用在王統領這樣的英雄好漢身上。若是王統領連淩遲都不放在眼裏，那便再教他嚐嚐宮刑，讓王統領做不成男人，看看這樣還算不算得英雄？”說罷哈哈大笑不已。
    那將士附合道：“元帥高明。”
    王乾聽得嚇出一身冷汗來，罵道：“柳賊，你這天殺的，有本事給老子來個痛快的。”
    柳升大笑道：“你想死個痛快的，本帥又豈會如你所願，來人，上刑。”
    那名將士取來一把寒光閃閃的小刀向王乾走來，嘴裏“嘿，嘿”冷笑，直笑得王乾頭皮發麻，王乾心裏的最後一道防線終於崩潰，大聲道：“我投降，我投降。”
    柳升大喜，道：“這樣才對嘛，良禽擇木而棲，你跟著本帥，保管你有享不盡的榮華富貴，日後前程無可限量。來人，還不快給王統領鬆綁，怎可如此對待本帥的上賓？”
    兩名將士忙上前為王乾鬆綁，柳升接著道：“吩咐下去，令人好生侍候，先把傷養好了，到時本帥再親自設宴給王統領壓驚賠罪。”
    王乾上前跪下行禮，道：“元帥厚恩，王乾感激不盡，無以為報，惟有誓死效忠，雖肝腦塗地亦在所不惜。”
    柳升忙攙扶起他，道：“很好，以後你就是本帥身邊的人了，從此刻起你不再是甚麼白蓮教反賊的統領，你是本帥麾下的記名總兵，他日剿滅反賊立下了戰功，本帥定親自奏明皇上，封你為實名總兵。”
    王乾大喜，又跪下磕頭，道：“多謝元帥賞識，屬下一定多立軍功，不負元帥厚愛。”
    柳升忙又扶他起來，道：“都是自家兄弟，不用行此大禮。等你傷好了，本帥再與王總兵痛痛快快的喝他個一醉方休。本帥還有些軍務要處理，先行告辭了。”柳升說罷出了密室而去。
    王乾則由一名將士帶去請隨軍軍醫治療身上的外傷。
    隨軍軍醫為王乾看了下傷勢，在傷口處敷了金創藥，寫了一張藥方命人去濟南城內的藥鋪抓藥。
    柳升傳下話來，命人將王乾安排在濟南城的一士紳員外家，在他家裏休息養傷。
    那員外自然不敢怠慢了貴客，好酒好菜的招待。席間請來濟南城最為有名的樂坊舞妓來獻技。
    數名舞妓優美的舞姿看得王乾是如癡如醉，領舞的那名舞妓長的更是妖豔美麗，那勝雪的肌膚和曼妙的身材看得王乾是暗自吞了口口水，隻感渾身燥熱難安，臉發燙的厲害。
    那員外看著王乾的眼神，心裏暗笑了一陣，道：“總兵大人，來，來，咱們接著喝酒。”
    王乾這才緩過神來，笑道：“喝酒，喝酒。”
    宴席結束，王乾已是喝得醉醺醺，由下人們扶著進了臥房。
    王乾剛要倒頭睡下，門外傳來銀鈴般悅耳的女子聲音：“大人，我能進來服侍您嗎？”
    王乾聽得是女人聲，忙起身下床，踉踉蹌蹌的來開門，眼見麵前的女子正是席間的那名領舞的美豔舞妓，頓時興奮的酒醒了五分，半信半疑地道：“你真的是來服侍我的？”
    那舞妓道：“能夠服侍總兵大人，是小女子的福氣。”
    王乾笑道：“好，好。”說罷壯著膽子一把將她抱起，順帶著將門關上，笑嗬嗬的走向床邊。
    王乾醒來時已是翌日晌午，他睜開眼時，發現枕邊已不見了那名舞妓，他穿好了衣服出去見過員外，腦中所想卻是那舞妓的身影。見到員外時，見還有兩名軍營中的將士站立在一旁。
    那員外見王乾來了，忙上前相迎，笑道：“總兵大人昨晚睡得可還安好？”
    王乾道：“讓員外見笑了，王某人這一覺竟睡到大晌午，實在是打擾您了。”
    那員外忙道：“哪裏，哪裏，大人肯在寒舍住上一晚，是小人的榮幸。”
    王乾道：“客氣，客氣。”
    那員外道：“小人本想多留大人小住上幾日，無奈元帥派人過來請您到軍中去議事。小人自不敢耽誤您的軍中大事，唯有盼得大人下次能再光臨寒舍，那時小人再與大人把酒言歡，當作賠罪。”
    王乾道：“員外客氣了，既是元帥派人來找我去軍營，必是有大事要商議，在下隻得馬上趕去軍營，改日有機會必定到貴府相謝，到時再與員外喝他個一醉方休。”
    那員外道：“一定，一定。”
    王乾拱手作別，跟隨著兩名將士直奔軍營而去。
    柳升早已在軍營中備好美酒佳肴，桌上坐著的都是軍營中的將軍們，全是柳升的心腹。
    桌上的美酒佳肴一絲未動，所有人都在等候著一個人，這人便是王乾。
    王乾來時見到這般隆重的場麵，知道所有的將軍都是在等他入席，忙上前作揖賠罪，道：“在下實在是罪過，讓各位將軍們久等，甘願受罰。”
    柳升笑道：“王總兵請坐，不必客氣，都是自家兄弟，若是真覺得對不住諸位將軍，那你便自罰三杯酒吧。”
    王乾道：“願罰，願罰。”王乾挑著最後麵一個位子坐下了。
    柳升見狀道：“王總兵坐到本帥旁邊來，你坐那麼遠，本帥如何罰你的酒？”說罷連連大笑。
    整個酒席氣氛頓時變得歡快輕鬆起來。
    王乾忙起身坐到柳升旁邊的位子，道：“蒙元帥抬愛，看得起屬下，屬下今後一定為元帥赴湯蹈火，亦在所不辭。”
    柳升道：“王總兵嚴重了，在坐的都是隨本帥一同出生入死的好兄弟，本帥不要你們為我赴湯蹈火，本帥隻要你們與我一同戰場殺敵立功，待剿滅了白蓮教反賊，他日我等一同加官進爵，共享榮華富貴，這才是本帥所希望的。”
    在坐的將軍們一同起身向柳升敬酒，謝過元帥的知遇之恩，所有人都把酒暢飲，你敬我、我敬你的，好不痛快。
    席間柳升更是笑問王乾昨晚上可睡得好，那名舞妓可有服侍周到？直把王乾說的脹紅了臉，好在酒也喝了不少，正好掩飾他的羞臊。
    王乾端起酒杯來起身向柳升敬酒，道：“多謝元帥厚愛，屬下真不知該說什麼感激的話好，總之以後屬下惟元帥馬首是瞻。”
    柳升道：“你放心，你跟著本帥，以後保管享不盡的榮華富貴，要金銀便有金銀，要女人便有女人，他日建功立業，封王封侯也未為不可，那可是光宗耀祖，澤福後代的事，比起你在白蓮教當什麼匪賊，整日的東躲西藏可要強上百倍千倍。”
    王乾忙道：“那是，那是。”
    柳升道：“隻要你能助本帥剿滅了白蓮教反賊，那這頭等功勞便是你的了，以後還不前程似錦？”
    王乾道：“屬下跟著元帥，那自然是前途一片光明。”
    柳升道：“這話說的對極了，本帥從來都不會虧待自家兄弟，要是本帥讓你重新回到白蓮教做本帥的內應，你可願意？”
    王乾微一遲疑，心道：“既已成了叛徒，就沒有回頭路可走了，我王乾還有得選擇麼？”
    王乾端起一杯酒，一飲而下道：“莫說是要屬下重回白蓮教做內應，便是教屬下即刻去死又有何妨？我王乾的這條命早已是元帥的了，從今以後元帥之命無不遵從。”
    柳升大喜道：“很好，有你做內應，白蓮教的一切便盡在本帥的掌握之中，剿滅白蓮教指日可待。”
    酒足飯飽，柳升命王乾即刻回去白蓮教總壇，以免時日多了，讓人生疑。
    王乾不敢推辭耽擱，即馬上離開了柳升軍營，直奔白蓮教總壇而去。
    

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