嚴冬至，寒風冽，萬物枯。
    山林深處的卸石棚寨，營寨哨口處由十多名白蓮教弟子把守，寒風吹著他們單薄的身子，將他們的手和臉都凍得發紫，他們來回的巡哨著，嚴防著柳升大軍的偷襲，一旦有任何的風吹草動，他們便會發出緊急訊號，全寨的白蓮教弟子便會在瞬間集合戒備。
    此時耿童兒正昏迷未醒，躺在營寨內的一張簡易床上，床鋪得很厚，很暖和。
    坐在床前守候他的正是鐵青，她目不轉睛的看著床上躺著的耿童兒，眼睛裏布滿了血絲，顯然是好長時間沒有休息好。
    鐵青正在心裏默默的祈求，希望耿童兒能早點醒過來。耿童兒正是因為被她誤傷了一刀，才致傷重昏迷，眼見著天又黑了，一天又要過去，耿童兒依舊未醒，鐵青急得淚水又如泉湧般而出。
    她自語道：“都五天了，耿童兒你為甚麼還不睜開眼來？你是不想理我了麼？隻要你能醒過來，我發誓以後再也不跟你吵架鬥嘴了，以後有甚麼事我都聽你的。你醒醒好麼，你難道忍心看著我一輩子內疚痛苦？”
    淚水逐漸模糊了視線，她突然感覺耿童兒的右手微微動了動，她擦去淚水又仔細瞧了瞧，見耿童兒的手指的確在動。她轉悲為喜，緊握著他的手，叫道：“你醒醒啊，耿童兒······”連聲的叫喊，急得淚水又奪眶而出。
    耿童兒終於緩緩的睜開了雙眼，半睜著眼，沒有一點精神，但終究是醒過來了。他微弱的說道：“鐵姑娘，你幹甚麼哭啊？耿童兒不值得你為我落淚。放心，我的命還硬著呢，還要留著這條命繼續的跟你吵架呢。”說罷勉強一笑。
    鐵青又喜又氣，輕輕的拍打了下耿童兒，嗔道：“都成這個樣子了，還在開玩笑，你知道我多擔心······”
    耿童兒“啊喲”的一聲，鐵青頓時嚇得花容失色，連聲道：“對不起，對不起，很痛麼？都是我不好。”
    耿童兒道：“沒事，隻是突然覺得肚子好餓。”
    鐵青喜道：“那我去熬一碗粥來給你吃。"鐵青起身離去，麵上露出喜悅的笑容。
    半個時辰不到，鐵青端來一碗熱粥，耿童兒正要想起身來端過碗來，鐵青忙道：“躺著，別動。我喂你吃吧。”
    耿童兒微笑著點了點頭，心中一陣溫暖。
    鐵青吹了吹碗裏的熱粥，待熱度適中，這才一勺一勺的喂著耿童兒吃下。
    耿童兒邊吃邊會神的看著鐵青，看著她布滿血絲、哭腫了的雙眼，心中想：“她定是連日來照顧我沒有睡過好覺，她竟為我而哭，耿童兒這是幾世修來的福份啊，這輩子我欠她的是永遠也還不清了。”
    鐵青見耿童兒這樣目不轉睛的看著自己，臉蛋羞得紅紅，道：“你幹甚麼這樣看著我？”
    耿童兒情不自禁地道：“你好美！”
    鐵青羞得臉蛋發燙，嗔道：“就會胡說八道，不理你了，你自己吃吧。”說罷將碗推給耿童兒手上接住，自己飛一般出了房外，一顆心跳得實在是厲害，但她的內心卻是滿滿的歡喜。
    耿童兒蘇醒後，又將養了十多天，身體才逐漸的康複。這段時間全賴鐵青的悉心照顧，鐵青攙扶著他下地走動。二人在不知不覺的相處中互生好感，隻是差著層窗戶紙沒有捅破而已。
    耿童兒心裏越發的覺得眼前的鐵青不再令人討厭和強勢，隻是以為她是世上無雙的巾幗英雄，她嫉惡如仇，為國為民甘願拋頭顱，灑熱血，耿童兒心裏好生佩服，自愧不如她。她那柔情細心的一麵又令耿童兒感動和憐愛。
    這段日子耿童兒常常在想：“青兒這麼好的姑娘，誰要是娶了她，那真是誰的福份。要是耿童兒能追隨她身邊一輩子那該有多好？”心中有了愛慕之心，平日裏見麵相處，便不敢再胡亂開玩笑吵嘴了。
    鐵青何嚐不是如此？
    二人在一起時反而好生尷尬，但見到對方時心中又是暖暖，這一切白蓮教上下都看在眼裏，唐賽兒有心撮合他二人，每當唐賽兒向鐵青提及耿童兒，說起他二人的感情之事，鐵青卻總是回避，說道現在白蓮教正是最危難之時，何況父仇未報，就連師父的血海深仇都沒有去報，自己何敢談及個人的兒女私情？
    耿童兒這頭也是不敢當麵向鐵青去表白愛慕之心，耿童兒對鐵青已是奉若天人，隻想自己一個小小錦衣衛哪裏配得上她？她可是一代名將鐵鉉的女兒，是白蓮教的副教主，是令敵聞風喪膽的女中豪傑。自己隻要能每天看到她，隨她一起上陣殺敵便已知足了。
    唐賽兒見想不出好法子來撮合他們，何況現在白蓮教正處於生死存亡的時候，也就沒有過多的精力去操心他二人的感情事了，隻好將此事暫且作罷，由著耿童兒和鐵青自己去麵對。
    這日，唐賽兒在總壇卸石棚寨召集數萬白蓮教弟子，為駱文龍舉行衣冠葬禮。
    唐賽兒聲音洪亮，悲憤地道：“柳賊設毒計害死駱長老，駱長老死得好慘，但死的何其悲壯！他是為我白蓮教而死，是為天下的受苦百姓而死。如今竟連他的屍首都不能找回好好的安葬。凡我白蓮教弟子都要記住這血海深仇，柳升賊子不死，駱長老便一日不能瞑目。眾弟子，我們該當如何？”
    數萬百蓮教弟子齊聲道：“報仇，報仇。”
    唐賽兒道：“柳賊當殺，但眼下柳賊的糧草已至，實力大增，而我白蓮教卻缺糧缺草，現在還不是與柳賊決一生死的時候，我們隻有將這個仇埋在心裏，要迅速的壯大我白蓮教的實力，眼下我白蓮教最需要解決的問題便是糧草，糧草找誰要？我們去找貪官汙吏要，去找地主富商要。殺貪官，打土豪，奪錢糧，招兵馬。”
    白蓮教弟子齊大聲道：“殺貪官，打土豪，奪錢糧，招兵馬。”
    濟南城經過戰火的洗刷，早已沒有了往日的繁華，大多數的百姓要麼逃往別處，要麼便加入了白蓮教，那些城中的官吏和有錢的富商、地主們更是帶著家眷和能帶走的所有錢財逃往別處安家。
    柳升自大勝白蓮教，斃敵首領駱文龍，便開始大肆的宣揚自己的戰功和安撫那些富商、地主們，說是白蓮教如今已不足為患，不日即可剿滅白蓮教反賊，為了濟南城的繁華，還需諸位同心協力，請鄉親們安心的返回濟南安家立業。
    在柳升的極力勸說努力下，有不少官吏、富商和地主又重新遷回到濟南。
    白蓮教正要對這些貪官豪強們下手，柳升此舉倒是無意中幫了白蓮教的忙。這些個腰纏萬貫的貪官豪強、富商、地主，如今重回濟南，要對他們下手就容易的多了。
    白蓮教弟子晝伏夜出，一到深夜便大舉出動，城中的貪官汙吏、地主奸商無一幸免，多數人在睡夢中掉了腦袋，家中值錢的東西被洗劫一空，倒是府中的家眷老小性命無礙，這是因為唐賽兒下了一道命令，令隻可殺罪魁惡賊，不得傷及無辜家小。
    一夜之間數十家府第被洗劫，柳升得知震怒無比，下令將士們全城戒嚴，不得放過一個可疑之人。如此一來城中的官吏、富商，地主們又開始惶恐難安，想再出城卻也不行了，柳升已下了命令濟南城的任何人等都不得出城。
    柳升一麵全城戒嚴，一麵派大軍深入各個鄉村山林中搜尋圍捕白蓮教弟子。
    白蓮教弟子依照教主唐賽兒的指令，采取避實擊虛戰術，遇到大隊搜捕敵兵便依托山林地勢，將敵兵牽著走，盡可能的不與敵兵正麵交戰，隻是讓敵兵疲於奔命卻無所獲。遇到一些落單的小隊敵兵，便集中人馬快速的圍而殺之。
    如此一來，柳升非但沒能剿滅白蓮教，反而弄得人困馬乏，損兵不小。
    白蓮教有了這些打劫來的錢財和糧食，便解決了教中弟子的生計問題，實力很快的壯大起來。他們也常暗裏明裏資助那些可憐的百姓，百姓感恩，很多家中有壯丁的窮苦人紛紛加入到白蓮教。
    經過數月的養精蓄銳，白蓮教的人馬空前壯大，已經發展到十多萬弟子，此時單以兵力而論，足可以與柳升大軍一戰。
    唐賽兒等白蓮教首領見眼前形勢大好，弟子們士氣空前的高昂，決定不再躲避官府和朝廷的大軍，商議計劃發動一起大規模的起義。
    柳升感覺到從未有的壓力，剿匪不力，匪賊是越剿越多，他這才明白自己低估了匪首唐賽兒。
    發兵剿匪已近一年，耗費了朝廷的大量錢糧，更是損兵折將，實在是出師不利，柳升真害怕皇上哪天龍顏震怒，怪罪於他，將他滿門抄斬也不是不可能，想及此他總是夜不能寐。柳升思慮再三，決定頂著被朝廷怪罪的風險，上書奏與朝廷，請求朝廷派兵增援。
    柳升的奏書傳到朝廷，朱棣大怒，直罵柳升無能之輩，朝堂下的大臣們紛紛附合，都說柳升有負皇恩，辦事不力，要皇上治他的罪。
    朱棣罵完之後，怒氣稍解，心知此時還不是將柳升治罪的時候，暗想：“柳升隨朕征戰多年，頗能用兵，此番竟然剿匪不利，看來白蓮教之中真有能人，匪首唐賽兒究竟是何等人物，一個小女子竟然能號令十萬白蓮教反賊，有機會朕倒想親自會會這女匪首。柳升請求朝廷發兵增援，但我大明主力一是在漠北韃靼邊境，還有就是他柳升的這十萬大軍了。要從漠北回兵增援怕是遠水解不了近渴。朕還有哪些可用之兵？京城裏的城防軍，錦衣衛和東廠的人馬，這些兵是要負責保衛京師的安危的，是萬不能調動的，地方上還有沒有可調之兵？”
    朱棣思慮半天，突然大笑道：“有了，有了。”
    大臣們不知所以然，人人戰驚驚的不敢說話。
    朱棣見大臣們驚恐，笑道：“諸位大臣不用擔心，他柳升既然請求朝廷增兵，那朕便派兵增援於他，若是再滅不了白蓮教，朕也隻能將其治罪了。”
    兵部尚書王道修問道：“皇上，要調動哪路兵馬去增援柳升？”
    朱棣道：“浙江、福建沿海一帶的海防駐有總兵官杜重喜的五千火銃營官兵，王尚書，你傳朕的旨意命杜重喜火速率五千火銃營官兵開赴山東增援柳升。”
    兵部尚書王道修領旨下去。
    殿前議事結束，百官退朝。朱棣命王彥留下，親自寫了封密信交與王彥，令他親赴漠北將密信交到張輔的手上，並傳達旨意到邊關重鎮，令守城將士加強守備。
    王彥知事情緊急，不敢耽擱半刻，當即領旨下去，帶了十多名東廠高手隨自己一道，馬不停蹄的趕赴漠北，將密信傳與張輔。