丘福二十萬大軍全軍覆滅的消息傳至應天城，朝野震驚，朱棣龍顏大怒，悔不該以丘福為帥，這才倒致二十萬明軍盡數陣亡。
    金殿之上，文武百官分站兩排，朱棣高坐於龍椅之上，眼中怒火四射，群臣嚇得不敢抬頭。
    朱棣道：“我二十萬明軍全數陣亡，使我大明軍威掃盡，此乃朕用人之過，傳朕的旨意，所有陣亡將士的家屬好生撫恤，主帥丘福其罪當誅，本應誅其九族，但朕念其已為國捐軀，加之以往立下不少功勞，令將其三個兒子的官職削去，貶為庶民，抄沒其家產歸公，此事便交由兵部和戶部去辦理。”
    兵部和戶部尚書領了旨意，朱棣接著道：“韃靼國罪惡滔天，朕決意傾盡全國之兵力再討伐韃靼國，誓要殺盡韃靼國人，不知諸位大臣心中可有合適的主帥人選？”
    一眾大臣議論半天，絕大多數人都屬意成國公朱能領兵掛帥。
    朱棣問朝堂下的朱能：“朱能，你的舊疾可有痊愈？”
    朱能上前奏道：“蒙皇上掛念，臣的舊疾已無大礙。”
    朱棣道：“如此甚好，你可願意領兵出征韃靼？”
    朱能道：“臣願領兵出征韃靼，誓要率大軍踏平韃靼國，以揚我大明軍威，告慰二十萬陣亡將士的在天之靈。”
    朱棣道：“好，有成國公親自領兵出征韃靼，我大明必能踏平韃靼，朕命你領兵二十五萬，三天後即刻率兵出征。”
    朱能領命，上前接過禦前太監遞來的帥印，他身旁的二殿下朱高煦上前道：“啟稟父皇，兒臣願隨成國公出征韃靼，請父皇恩準。”
    朱棣心裏暗道：“有高煦相助朱能，朱能必是如虎添翼，相信必能大敗韃靼大軍。”轉念又想，“但他二人若同在軍中，手握二十五萬大軍指揮權，恐會圖謀生變，不得不妨。”
    朱棣當下言道：“高煦，你有此心意，朕心甚慰。但朕還有更重要的事委你去做。”
    朱高煦道：“兒臣隻懂得行軍打仗，未知父皇給兒臣安排了甚麼事？”
    朱棣道：“眼下山東白蓮教反賊猖獗作亂，前方戰事吃緊，朕命你親自押送三萬石糧食趕赴山東剿匪前線，協助柳升剿滅反賊。”
    朱高煦道：“兒臣不想做甚麼運糧官，區區白蓮教反賊有柳升便足矣，用不著兒臣去協助，兒臣隻想做衝鋒陷陣的前鋒將軍，誓要殺盡韃靼大軍，以血丘福全軍陣亡之恥，請父皇恩準。”
    朱棣怒道：“君無戲言，朕說出的話豈可更改，你休再多說。”
    朱高煦見父皇龍顏大怒，不敢再多言，隻好退回到朱能身後位子。
    朱棣宣布退朝，百官畢恭畢敬的退出殿外。朱能回到府上，即開始安排家事，命夫人主持府中一切大小之事，管家從旁協助。諸事吩咐好，一家子難得的聚在一起吃了個午飯。
    飯後，朱能將自己的兒子和侄子們叫到一起，囑咐他們要相互團結和睦，凡事不要出頭張揚，更不可仗勢欺人，要學著庸庸碌碌的過日子，平平安安才是福氣。朱能還交待了許多。家人都很是奇怪，就感覺是像在交待遺言似的，朱能的話中透著不祥征兆。
    家人雖然犯疑，卻也不敢多問，隻諾諾的答應。
    不一會，管家來稟報，說是二殿下來了，朱能忙出去迎接，將高煦迎到書房內，命人不得打擾。
    朱高煦一坐下便忿忿難平，道：“父皇究竟是何意思，叫我朱高煦押送什麼糧食，還要聽從柳升那廝的調遣，我究竟是哪惹父皇不高興了，為甚麼他不讓我隨你出征韃靼？”
    朱能道：“皇上的心思豈是我們做臣子的所能猜得到的，我們照著他的旨意去做便是了。”
    朱高煦道：“可我不甘心，以我猜想，父皇定是怕你、我同在一起，又手握兵權，要對他的江山有威脅才是真的，所以父皇才不讓我同你出征韃靼。”
    朱能趕忙道：“此等犯忌的話萬不可再說，這話你今天隻說與我一人聽了，絕不可傳到第三人的耳朵裏，否則遭到皇上猜忌，你、我都要大難臨頭。”
    朱高煦道：“怕甚麼，父皇這樣的猜忌你、我，才教我寒心，為甚麼他要如此待我，為甚麼他總是向著高熾？高熾有甚麼本事，竟得父皇青睞？若不是我朱高煦，父皇能坐得上這個皇位麼，論功勞，論才智，我都是太子的最合適人選，連父皇自己也親口承諾過要立我為太子。而今他竟然要食言，這究竟是為何？”他說的甚是激動氣憤。
    朱能趕忙安慰他道：“二殿下消消氣，其實皇上心裏是最喜歡你的，隻是皇上他也有他的難處，要怪便怪朝中的那些大臣們，他們非要遵從什麼禮製，勸皇上立嫡長子為太子，所以皇上才會一直為立太子的事猶豫而未決。”
    朱高煦怒道：“這幫該死的迂腐之臣，真想將他們千刀萬剮了。”
    朱能道：“二殿下萬萬不要衝動，立太子一事急不得，且待朱能踏平了韃靼國，回朝之時，那時我再向皇上進言，勸皇上立你為太子。”
    朱高煦道：“多謝成國公厚愛，不過本殿下心中倒有一個想法，就是不知道成國公敢不敢？”
    朱能道：“二殿下有何想法？”
    朱高煦道：“此番你出征韃靼，手握二十五萬大軍，實際上已經掌握了我大明過半的兵馬，我再設法去聯絡朝中其他的一些手握兵權的將軍，以你、我手中的兵力要逼父皇立我為太子應該不是甚麼難事。”
    朱能聽得嚇出了一身冷汗，忙道：“萬萬使不得，這樣做形同謀反，實屬大逆不道，稍有不慎便要讓你、我身首異處，望二殿下莫要再有此想法，一切還是等臣凱旋歸來之時再作商議吧。我此番出征期間，望二殿下安心的等候，千萬不要有任何的舉動，否則一切將前功盡棄，追悔莫及啊。”
    朱高煦道：“成國公啊，你何時變得如此膽小怕事，要是錯過這個千載難逢的大好時機，恐怕以後便再沒有機會了。你難道要看著本殿下一輩子屈居於他朱高熾之下不成？”
    朱能道：“臣知道二殿下心裏的委屈，但眼下時機真的尚未成熟，也隻好請二殿下忍一忍了。時候不早了，二殿下該回去了，在我這待久了，恐遭人猜疑。”
    朱高煦道：“好吧，既是如此，那本殿下告辭了，成國公你多多保重，我等著你凱旋歸來的好消息。”
    朱能親自將朱高煦送出了府門外。
    永樂帝朱棣正在禦書房內研究韃靼國的地形圖，心中所想的是如何大破韃靼軍，正自出神，有小太監來稟報，說是王彥有事要奏。
    朱棣命王彥進來，王彥行過君臣之禮，慌慌張張的奏道：“皇上，大事不好了，朝中恐有大變。”
    朱棣道：“你慌甚麼，天還塌不下來，有甚麼事慢慢的奏來。”
    王彥道：“據臣安插在成國公府的眼線來報，說是二殿下與成國公密謀，要聯絡朝中的其他手握重兵的將軍們，要逼皇上立二殿下為太子，臣隻怕他們要犯上作亂。”
    朱棣驚道：“此事可是千真萬確？那朱能是何意思，連他也要逼朕？”
    王彥道：“成國公倒是沒有讚同二殿下的想法，他隻是勸二殿下暫且忍耐，等待時機成熟再作打算。”
    朱棣怒道：“何謂時機成熟？難道時機一旦成熟，他朱能便要反朕麼？”朱棣氣得一掌拍向身前的書桌，連同那張韃靼地形圖一並震得稀八爛。
    此時朱棣再也壓不住怒火，憤然道：“外亂未平，竟又禍起蕭牆。朱能，枉朕視你如手足兄弟，待你自問不薄，你怎能有此貳心，豈不教朕心寒？”
    王彥嚇得打了個哆嗦，道：“皇上，那這事該當做何處置？”
    朱棣道：“朕倒要看看他朱能是如何的反朕，眼下出兵韃靼國是大事，主帥人選非朱能莫屬，隻要朱能還沒有謀反之舉，朕絕不先動他，畢竟他曾為朕立下汗馬功勞，是朕的生死兄弟。王彥，你且命人暗中小心的監視，不可暴露了行藏，若是因此打草驚蛇，引起朱能和高煦的警覺，壞了朕的大事，朕便唯你是問。”
    王彥忙道：“臣謹遵皇上旨意。”
    三天後，二十五萬大軍齊集列陣，待命出發。
    朱棣親自前來送行，命人送來皇宮內的佳釀，與朱能同飲，連幹了三杯美酒。朱棣又對將士們說了不少振奮軍心士氣的話。
    朱能拜別永樂帝朱棣，領著二十五萬大軍浩浩蕩蕩的出城，遠征韃靼而去。
    朱能大軍行軍近一月，大軍抵達韃靼國邊境，雙方大軍都做好了開戰的準備。
    朱能大軍安紮好營地，防哨戒備甚嚴。幾位軍中大將正與主帥朱能商議作戰計劃布署。朱能命人取來一張一丈之長的韃靼國地形圖，對看地圖分析丘福大軍慘敗的原因。
    朱能道：“所謂知己知彼，方能百戰百勝。韃靼軍素來狡猾多詐，又對此地的地形比我們熟悉，正是占據了地利。我軍雖有二十五萬之眾，在兵力上略勝於韃靼軍，但我軍勞師遠征，而敵以逸待勞，所以我軍並沒有占到任何優勢。諸位將軍須要牢記，謹慎用兵，不可輕敵大意，貪功冒進。沒有本帥的命令，誰也不許擅自出兵，有膽敢違令者，軍法處置。”
    眾將領命，朱能接著道：“盧朐河周邊的草原多有沼澤之地，丘福大軍之所以慘敗，便是因為沒有熟悉此地的地形，務必要命人找出哪些地方有沼澤地，不可再犯同樣的錯誤。”
    朱能說到這時竟然滿頭大汗，表情甚是痛苦，眾將察覺不妙，齊問道：“元帥，您怎麼了，是不是哪裏不舒服？”
    朱能點頭道：“肚子有些不舒服，背上的舊疾隱隱的作痛。”
    眾位將軍都是隨朱能出生入死的老部下和兄弟，聽他說舊疾隱痛，均是心中難受，幾欲淚水奪眶。眾將軍忙將朱能扶到榻上休息，命人去傳隨軍軍醫。
    隨軍軍醫很快便進來瞧了朱能的病，把了把脈，細看了下舌頭，神情突然變得凝重，不敢言語。
    朱能道：“本帥到底病情如何，你隻管直說。”
    隨軍軍醫使了個眼色，示意將軍們回避一下。
    眾將軍心領神會，忙都退了出去，隻剩下朱能與隨軍軍醫二人。
    朱能道：“我的病情到底如何，你且直說，不必忌諱。”
    隨軍軍醫道：“恕屬下直言，元帥的症狀應該是中了毒，而且中的是一種慢性毒藥，不會讓人馬上致死。中毒的時間至少有一個月，此時已然毒入五髒六腑，很難醫治。請恕屬下無能，不知道元帥中的是何毒，惟今隻有找出下毒之人，或許隻有下毒的人才有解藥，元帥才有一線生機，否則怕是活不過三天。”
    朱能大驚失色，道：“你說甚麼，本帥中了毒？中毒的時間有一個月，誰有這麼大的膽子敢對本帥下毒？”
    腦中回想一個月前所發生的所有事情，自己除了在家裏，在外麵並無與他人用餐，喝茶，飲酒，而在自己的府邸是不可能遭人下毒的，在外唯一一次隻喝了皇上的餞行酒，朱能心下暗想：“難道是皇上要我朱能死？為甚麼？我朱能對皇上是忠心耿耿，靖難之役四年，出生入死，立下多少汗馬功勞，更是多次救皇上於危難險境當中，皇上怎麼會害我？那又會是誰，誰敢對我朱能下此毒手？真的是皇上？是了，必是皇上見我與二殿下過從親密，二殿下又對皇上心懷不滿，一心想當太子，皇上定是怕我朱能會與二殿下合謀要對他的江山不利，所以才······”
    隨軍軍醫戰驚驚的問道：“元帥，你怎麼了，是不是想到了什麼？”
    朱能被他的話打斷了思緒，問道：“你確定本帥是中了毒？”
    隨軍軍醫道：“屬下確定，元帥可有想到了什麼人？”
    朱能道：“沒有，本帥實在想不出誰會對我下毒。”心中又想：“皇上，你怎麼能如此的不相信我朱能，朱能一生隻會忠於您一個人，又怎會反您？二殿下啊，朱能真是被你連累害慘了，也許是命該有此劫吧。皇上，你雖不再信任我朱能，但朱能誓死也不會辜負您，這事也隻能你知，我知，決不能讓第三個人知道泄露了出去。”
    隨軍軍醫見朱能又開始思考，不敢再打擾他，隻在那候著。
    朱能突然的大聲喝道：“你胡說甚麼，如此胡言亂語亂我軍心，本帥怎麼會舊傷複發，又怎麼會無藥可醫？竟敢說本帥活不過三日，你究竟安得甚麼心？”
    隨軍軍醫嚇得驚慌失措，心內更是疑惑萬分，忙跪地求饒，道：“元帥息怒，元帥息怒。”
    朱能怒喝道：“亂我軍心，我豈能饒你？”從床上猛地起身來，一掌劈向隨軍軍醫的天靈蓋。
    可憐這名軍醫莫名的做了冤死鬼。朱能自知大限將至，命全軍火速回撤，兩天時間撤出韃靼國邊境二百餘裏外。
    到第三日，朱能果然毒性攻心，身上多處潰爛，口鼻流血不止，命在旦夕。
    眾位將軍圍在榻前，淚眼漣漣。朱能交待後事，命全軍在此安營，等候皇上的旨意再行如何用兵。自己死後，由副帥張輔暫代三軍統帥，全軍上下聽從張輔的軍令。
    朱能又命人以八百裏加急傳到京城，令信使告知皇上，朱能已經舊疾複發身亡，有負皇上，不能再北征韃靼。望請皇上念及朱能過往微薄功勞，代為照顧朱能一家老小。
    交待完一切，朱能安心的緩緩閉上了眼，一代戰場名將，殺人無數的劊子手就此長眠，結束了他的戎馬一生，時年僅三十九歲。正是應驗了當年方孝孺所說的那句“不得好死”之言。
    

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