山東總兵陳山泰陣亡，陳山泰所率萬餘精兵亦全軍覆滅，緊接著蒲台縣、即墨等諸縣相繼為白蓮教反賊所攻占，而白蓮教已聲勢壯大到有十萬之眾的信徒。這個消息很快已傳至應天京師。
    白蓮教副教主鐵青正是前朝兵部侍郎鐵鉉之女，這事已經司禮監掌印太監、東廠督主王彥查實，很顯然白蓮教反賊正是前朝餘孽一黨，朱棣眼見白蓮教發展壯大，大有對朝廷政權有威脅之勢，朱棣震怒，召集文武百官上朝商議此事。
    金殿之上的朱棣心中暗罵：“一群無知的愚民，竟受白蓮教反賊所惑與朝廷作對，公然造反。朕自即位，自問愛民如子，山東諸縣遭逢百年一遇之旱災，朕即派欽差督辦賑災之事，又免去山東受災百姓三年的賦稅，如此恩德，這些不知好歹的刁民竟全不感念，反而連同白蓮教反賊一起謀逆造反，誅殺我朝廷大臣，致我山東多縣為反賊所占，實在是可恨，罪不可恕！”
    朱棣對著殿下的朝臣們道：“白蓮教逆賊膽敢公然造反，殺我朝廷大臣，致我數萬將士陣亡，白蓮教反賊實在罪惡滔天，朕決意發兵剿滅反賊，未知諸位大臣以為派誰去剿滅反賊為好？”
    朝中的將軍們開始議論，最後一致認為以成國公朱能為帥必能一舉將叛賊剿滅，朱棣亦讚同將軍們的意見，遂當著滿朝文武大臣的麵宣布以朱能為帥，都指揮劉忠為副帥，領十萬大軍前去剿除白蓮教反賊。
    朱棣命成國公朱能上前接印，這時卻發現朱能並未上朝，心下惱火，當下喝問：“朱能何在？”
    殿下的東廠督主王彥站出來道：“啟稟皇上，成國公朱能因舊疾發作，臥床難起，今早已命家人告知奴才代為稟報皇上，奴才一時來不及與皇上稟明，還望皇上恕罪。”
    朱棣聽罷，驚的起身離了龍椅，關切地問道：“甚麼？成國公又犯病了？你呀，怎不早點稟報於朕，朕要親自去他府上看望他。”
    王彥忙磕頭道：“是奴才的不是，奴才該死。”
    朱棣溫言道：“這也不能怪你，你快平身吧。”
    王彥這才起身，退到自己所站的位子。
    朱棣接著道：“諸位大臣，成國公為朕是出生入死，是我朝的第一大功臣，他落下這一身的傷病，都是為了救朕啊，朕恨不能為其分擔病痛之苦。諸位大臣有好多人都跟隨朕一起出生入死，有不少人和成國公一樣，全身上下都是傷痕累累，朕實在是愧對你們啊，朕在此給諸位大臣鞠躬了。”
    說罷竟親自下了龍位寶座，走到殿下向左右兩邊的文武大臣各深鞠了一躬。
    眾大臣心中感動，又惶恐萬分，忙都跪下磕頭道：“吾皇仁德無雙，臣等縱是粉身碎骨亦難報皇恩之浩蕩。”
    朱棣忙道：“朕有你們輔佐，是朕的福氣，是我大明之福，有爾等愛卿相助於朕一起治理大明江山，我大明必千秋萬載，萬世昌盛。區區白蓮教反賊，算得甚麼？”
    朱棣回到龍椅上重新坐下，這才命大臣們起身。朱棣又道：“成國公既已臥病在床，那是無法由他出征剿滅反賊了，那麼該改由誰來統領這十萬剿匪大軍呢？”
    朝堂之下的大臣們又開始議論，淇國公丘福上前奏道：“臣鬥膽舉薦一人領兵剿滅白蓮教反賊，請皇上準許。”
    朱棣道：“未知淇國公要舉薦何人？”
    丘福道：“安遠侯柳升。”
    朱棣聽罷大怒道：“大膽丘福，你竟敢舉薦柳升這貪贓枉法之徒？”
    丘福道：“柳升所為實是受到紀綱所惑，此事皇上已經查明，臣懇求皇上念在柳升往日為皇上忠心耿耿，出生入死的份上，給柳升這次戴罪立功的機會。柳升曾任山東賑災的欽差大臣，對山東諸縣之事比其他人都熟悉清楚，他素能用兵，必能為皇上剿除白蓮教反賊，所以臣懇請皇上給柳升一次機會。”
    朝堂下的多數武將都與柳升交好，這時聽到淇國公丘福舉薦柳升為剿匪元帥，都紛紛跪下：“臣等懇求皇上給柳升一次將功折罪的機會，成國公臥病在床不起，不能領兵剿匪，柳升實是剿滅白蓮教反賊的不二人選。”
    朱棣已將柳升削官抄家，此時見眾大臣還顧念往昔與柳升之情，想及柳升過往隨自己出生入死，雖然因一時貪念鑄成大錯，但始終算是對自己忠心耿耿。又想朱能傷病發作不起，柳升的確是剿滅白蓮教反賊的不二人選，遂道：“諸位愛卿全都平身吧，既然你們都為柳升說好話求情，都認為他是剿滅白蓮教反賊的最好人選，那朕便給他這一次將功折罪的機會。”
    一眾武將們再次謝過天恩，這才起身。朱棣命王彥親自去傳旨意，令柳升以戴罪之身為剿匪大元帥，領十萬大軍不日直赴山東剿匪。
    朱棣退朝後一直心念著朱能的身體，聽王彥說他舊疾發作，臥床不起，心中擔憂，決定親自去他府上看望他一番。
    朱棣換了便裝獨自一人出了宮前往成國公朱能的府邸。成國公府很是氣派，院門口有四名家丁把守。朱棣見到這四名家丁，不禁詫異：“怎麼兩個月不到，院門外的家丁全換了新麵孔？朕賞給朱能的那幾名家仆去了哪？”
    這四名家丁很顯然不知眼前這長須飄飄的中年人便是當今皇上，見他穿得一般，料想也不是甚麼達官貴人，當中一人喝道：“幹甚麼的，賊頭賊腦的，敢在國公府院門外東張西瞧，不想活了嗎？滾，快滾！”
    朱棣不禁勃然大怒，喝道：“放肆，去叫朱能出來見我，不然小心你們的狗命。”
    那家丁怒罵道：“你甚麼東西？我家國公爺豈會隨便見人，瞧你這德性，凶巴巴甚麼，小心老子揍扁了你。”
    朱棣怒火難抑，隻一閃身，他左手一巴掌向那家丁臉上拍去，那家丁如何閃躲得了，整個人被拍出老遠，摔在地上，隻見他脖子被扇得歪向一邊，口鼻不停的在流著血，嘴巴呀的張了幾下，竟自斷氣。
    其他三名家丁被朱棣威勢所懾，嚇得當場呆若木雞。眼睛裏透出無比恐懼。這時院內傳來了叫罵聲：“你們四個在幹甚麼，吵吵鬧鬧甚麼？”
    院子內走出來了一人，看他模樣就是個管家身份，四十來歲年紀，留著兩撇胡須，穿著華麗的綠色綢緞衣服。這人一見到朱棣，嚇得慌忙跪下連連磕頭：“皇上萬歲，萬歲，萬萬歲，小人該死，不知皇上駕臨，實在是罪該萬死。”
    那三名家丁看到管家向這人跪下，口稱他是當今皇上，嚇得雙腿直抖，趕緊的跪下磕頭。
    朱棣朝著那管家道：“你是該死，說，這四個家丁是甚麼時候換的？”
    管家道：“稟皇上，半個多月前才換的新來家丁。”
    朱棣道：“朱能呢，他的病好些了沒有？”
    管家道：“國公爺的傷病好多了，現在可以下床走動幾步了，小人這就去稟報國公爺，讓國公爺來迎駕。”
    朱棣道：“不用了，他的舊疾還沒好，還是朕過去看看他。”朱棣命管家等人起身，管家這才敢起身，彎著腰跟在朱棣身後。
    這時府內又傳來了粗暴的喝罵聲：“胡管家，究竟是甚麼人在外麵吵吵鬧鬧，膽敢如此膽大妄為，擾了本殿下的大事。”說話之人怒氣衝衝的衝了出來。
    這人見到朱棣，嚇得趕忙跪下：“兒臣不知是父皇駕臨，實在罪該萬死。”說罷徑自起身，看他年紀不過二十出頭，濃眉大眼的，長得甚是粗壯標悍，臉上長滿了濃密的胡須，雖身著華麗，卻是普通人裝扮，顯然他也是微服到訪成國公府。此人正是二皇子朱高煦。
    朱棣冷冷道：“誰讓你起來的？”
    朱高煦聽言趕緊的又重新跪下。朱棣道：“你來這作甚？”言辭頗是嚴厲。
    朱高煦道：“兒臣聽聞成國公傷病發作，特來看望於他。”
    朱棣冷冷道：“你倒是很有心嘛，隻怕是醉翁之意不在酒吧？你又有甚麼大事讓朕給打擾了？”
    朱高煦紅著雙眼委屈地道：“兒臣不知做錯了甚麼，竟讓父皇如此猜忌？兒臣與成國公乃是患難之交，他生病了，兒臣來看望他，難道這有錯麼，又能有甚麼意圖？”
    朱棣自覺言語傷了兒子，但想及皇後臨終遺言，又狠下心道：“你沒有便好，便是有，也乘早打消了念頭，別指望靠著誰就能幫助你。好了，你起來罷。”
    朱高煦此時竟然哭了起來，甚是傷心，跪在那也不起身，邊哭邊道：“兒子能有甚麼念頭，就是有，也是父皇您給的。當初是父皇親口允諾的，要立兒臣為太子，君無戲言，父皇您難道就忘了，是要反悔麼？嗚······嗚，隻怪兒臣是娘討厭、爹不疼的多餘的人，嗚······嗚·······我還活在這世上作甚麼？”
    朱棣一時沒了主意，他確曾親口允諾過要立高煦為將來的太子，現在食言，更覺對不住高煦，柔聲道：“你不要為難父皇了，祖宗製度不可更改，自古以來都是立嫡長子為太子，朕也是沒有辦法。好了，你先回宮去吧。”說罷不再理會朱高煦，由管家陪同著去往朱能臥榻。
    朱能正躺在床上，見皇上親自來了，趕忙要下床參拜，朱棣迎了上前，叫他不用行禮，自己則坐在朱能的床沿上，緊握住了朱能的手，溫言道：“是不是背上的刀傷又發作了，要不要緊？朕命太醫過來給你看看如何？”
    朱能感激涕零地道：“蒙皇上如此關愛，臣便是再有甚麼病也都好了。”
    朱棣道：“你的傷好了便好，高煦也是過來探望你的病的？”
    朱能道：“蒙二殿下看得起朱能，二殿下對朱能的關心朱能是銘感於心。”
    朱棣道：“難得高煦與你感情如此之深，倒勝過我這做父親的了，高煦素來聽你的話，你要替朕多多勸導於他，讓他做事不要再莾撞，更不可做出甚麼越軌的事，不然到時恐怕連朕也保不了他。”
    朱能聽著這話不覺是心驚肉跳，暗道：“皇上是在懷疑我有甚麼不軌之心？明著是說二殿下，實則是在警告我朱能罷？我朱能這麼些年隨皇上出生入死，忠心可鑒日月，到頭來卻遭此猜忌，真是伴君如伴虎啊！”
    朱能道：“二殿下的秉性皇上您是最清楚的，雖然莾撞，但也不是不明事理之人，何況他對皇上是敬若神明，又豈敢做出甚麼越軌之事，還請皇上放寬心，莫要為了孩子們的事太過於操心。”
    朱棣心下道：“朱能，朱能，你能安份守己便好，朕自當給你一生的榮華富貴，但你若真有甚麼圖謀，對我大明千秋基業不利，那就莫怪朕不念多年手足之情。”
    朱棣溫言道：“你好好休養身體，朕朝中還有些事情要處理，便不打擾你休息了。”說罷起身便走。
    朱能待要下床相送，朱棣令他不要起身，好生歇著，這才由管家送出房外。
    朱高煦竟還在院子裏跪著，朱棣見狀怒道：“你還跪在此作甚，是要存心跟朕嘔氣麼？”
    朱高煦道：“兒臣不敢，兒臣自覺說錯了話，惹得父皇不高興，這才自行懲罰自己在這跪著，還請父皇成全了兒臣。”
    朱棣冷冷道：“你喜歡在這跪著，那便跪罷，朕懶得理你。”說罷自己回了皇宮。
    朱高煦看著父皇遠去的身影，心中黯然：“父皇為何要如此冷落兒子，難道忘了當年兒子的救駕之功麼？為甚麼說話不算話，這都是朱高熾在背後從中作梗。朱高熾，我與你誓不兩立，你且瞧著，便是父皇立了你為太子又能如何？待父皇百年後，看還有誰能保得了你，憑著我朱高煦在軍中的影響力，你縱是當上了皇上，我也能從皇位上將你拉下來，再發動一次靖難之役又有何難？這皇帝的寶座終究還是我朱高煦的，誰也休想搶走。”