時光如梭，轉眼已是永樂三年。
    朱棣初登大位，為安定山東民心，頒下一道聖旨，免去山東受災區三年稅收，聖旨下來，地方官員們一開始還不敢胡亂橫行，公然違逆旨意。但時間久了，一些地方官員的貪欲又蠢蠢而動，他們聯名上奏朝廷，謊報當地情況，說是皇上洪福齊天，天佑大明，如今山東境內一直是風調雨順，百姓開始安居富足，然地方府衙卻因三年未有稅收，已是糧庫空虛，財政透支。山東百姓感念皇恩，望重新恢複稅製，以報皇恩。
    這道奏書由各地州府官員聯名上呈，朱棣自然是深信不疑，心想三年免稅期已滿，朕算是對百姓言而有信，如今國庫吃緊，也該是對山東恢複稅收的時候了。朱棣於永樂三年又頒下一道聖旨，宣布恢複山東全境稅收。
    這道旨意下來，貪官汙吏們如蒙大赦，開始拚了命的羅織各種稅收，對百姓橫征暴斂。
    一時間，剛剛過上安穩無憂日子的山東百姓又陷入水深火熱當中，短短數月，又是一片家破人亡、滿路餓殍、田地荒蕪，隨處可見餓死人的景象。
    這期間，白蓮教的聲勢日益壯大，加入白蓮教的信徒已達數萬人之眾，而唐賽兒已榮升為四大護法之首，在教中地位極高。
    唐賽兒三年守孝期已滿，這三年來林三替唐賽兒照顧好家裏，對唐賽兒是嗬護備至。當年他深夜冒雨前去深山老林采藥為唐賽兒治病退燒，結果不慎摔傷了右腿，至今落下病疾，走路一拐一拐，每逢變天下雨之時，更是疼痛難奈。
    唐賽兒見他落下這病根全是因為她，心中難免有愧，對林三更是心疼愛護。
    林三看上去確實很幸福，但他內心深處總覺得自己拖累了唐賽兒，自己這個樣子配不上她，心中亦充滿了愧疚。為能減輕這份愧疚，他除了在生活上對唐賽兒無微不至的照顧，對唐賽兒在外麵所做的那些大事，他也始終是在背後默默的支持。
    旁人看到唐賽兒都覺得她是世上最幸福的女人，有時候連唐賽兒自己都這麼以為，然而隻有林三從她深邃的雙眼裏看出了她的無奈和痛苦。林三心裏明白她沒有愛過自己，她對自己隻有感激之情，林三好多次想對她說，叫她不要勉強與自己在一起，然而每次話到口中卻又張不開口，他怕，他怕他一旦說出來，他將永遠的失去她，這無疑比奪去他的生命還要痛苦。
    林三看上去比實際年齡要老了許多，他濃濃的小胡須長在瘦削的臉上，看起來更是蒼老憔悴，三年來他飽受右腿疼痛折磨和內心煎熬，使他的身體更加的單薄。
    唐賽兒何等聰明之人，早就從林三憂鬱的眼神裏看懂了林三的想法，正因此她才更不能離棄他，林三對她付出的太多了，這份恩情她是一輩子也還不清的，恩情同樣是情，報恩同樣出於有情，唐賽兒心甘情願用一生來報答林三。
    這年初冬，林三、唐賽兒辦好了一切婚嫁所需要的物品，請來了當地媒婆和村裏輩份最高的老人作為證婚人，選了良辰吉日，敲鑼打鼓的完了婚，也算熱鬧得很。
    匆匆又是數月過去。一日，家中來了一位客人，那人對唐賽兒甚是恭敬，林三便知這人也是白蓮教中人。唐賽兒叫林三去一裏外的酒鋪買些酒菜招待客人，林三知道唐賽兒有意支開他，他也不想多管白蓮教的事情，便應聲去了。
    三人吃過午飯，唐賽兒把林三叫到廚房，說她要出一趟遠門，可能要半個月甚至更久才回來。林三早已習慣了，隻是囑咐她在外一切小心，注意安全，保重身體。
    唐賽兒隨那人一同去了，林三沒送多遠便回來了，他知道唐賽兒不喜歡人兒女情長，難舍難分的。
    他在家的十多天裏，白天去菜園裏鋤草，順便摘些菜回來拿去賣用以貼補家用。到了晚上便對著夜空上的星星發著呆，他常常望著牛郎織女星在想：“我和賽兒聚少離多，豈不像極了牛郎和織女？隻是牛郎和織女是真心相愛，賽兒呢？她此刻在外麵會不會想我？隻怕在她心裏想著的全是她的白蓮教。”想至此，林三滾燙的淚水如雨而下。
    唐賽兒這一去已快一個月了，林三每日擔心焦慮，每天在村口守著盼著，卻始終盼不到唐賽兒的身影。
    這日中午，他再一次失望沮喪的從村口回家，家門口竟然來了一幹衙役捕快在那等著。林三見狀嚇得調頭就跑。
    衙役們上前追趕很快便抓住了林三，將他一頓暴揍，說是抓住了白蓮教反賊，押回縣衙領賞。
    林三就這樣被戴上了枷鎖，由衙役們押往了縣衙，到了縣衙，不管原因的又是一頓毒打。
    公堂上的縣太爺敲著驚堂木，要他招出白蓮教同黨姓名來，並喝問白蓮教匪首唐賽兒究竟在哪。
    林三咬住牙關不說話，縣太爺又命人給他吃夾棍，林三實在受不過昏死了過去。
    那狠毒的縣太爺又命人用冷水潑醒他，那縣太爺撫著胡子怒道：“大膽白蓮教反賊，還不快從實招來？說，唐賽兒究竟在哪？”
    林三嘴裏擠出了幾個字：“我不知道。”
    那縣太爺怒道：“胡說，匪首唐賽兒是你的妻子，你會不知道她在哪？”
    林三不再說話，縣太爺怒道：“瞑頑不靈的反賊，來人，給我往死裏打，打到他招為止。”
    一旁的幕僚忙在旁勸道：“太爺，再打下去人可就要死了。不如先將他押入大牢再說。”
    縣太爺怒道：“呸，你倒為反賊著想了，這等賊人打死了便打死了。”
    那幕僚道：“屬下實是為太爺您著想，太爺您仔細想想，這小子落在我們手裏，那匪首唐賽兒豈能不來救他？咱們何須再審，隻等唐賽兒送上門便了。到時唐賽兒被抓，府台大人高興，太爺您立下了如此大功，那可是前途無量，步步高升了。到時候太爺您還要多多提攜小的。”
    縣太爺笑道：“你果然是足智多謀，日後老爺我若能榮升，自然不會忘了你。”接著對一幹衙役道，“來呀，將反賊押入大牢。今晚你們要嚴加看管好大牢，隻要捉住了匪首唐賽兒，本太爺人人有賞，若是有甚麼閃失，小心你們的腦袋。”
    衙役們連連應聲，接著由兩名衙役押著林三下去了。
    林三被帶到陰暗潮濕的牢房裏，擁擠的牢房內還關押著其他犯人，這些人在火光閃動下可見到一個個滿麵虯髯，凶神惡煞的。林三驚叫的一聲：“不要。”已然被衙役一腳踢進了牢房內。
    牢房內的其他犯人這時過來將林三圍住，當中一人向他肚子上猛踢一腳，大聲道：“瞧你瘦不拉嘰的，一副賊眉鼠眼的樣子，莫是幹了甚麼偷雞摸狗的事被抓了進來吧？”
    林三怒道：“我沒有。”
    那人道：“難道還是冤枉了你，抓錯了人不成？嘿，嘿，進到這來的有哪個不說是冤枉的？”
    林三怒道：“隨你怎麼說，我懶得理你。”
    那人朝著林三又是一腳，道：“賊小子，你敢對老子無禮，你可知道老子是幹什麼的？”
    林三怒道：“似你這等窮凶極惡之人，還能幹得什麼好事。”
    那人大怒道：“小子，嘴巴倒是挺毒的。”話不待完，一個巴掌往林三臉上摑去，那人惡狠狠的接著道，“兄弟們，給我往死裏打。”
    數名犯人對著林三一陣拳打腳踢，林三在地上來回打滾，慘叫連連。
    這時才有衙役過來喝止，跟著那個幕僚也來了，罵道：“打什麼打，再敢打架明兒全部拉到菜市口去砍了。”
    眾犯人嚇得不敢吭聲，那幕僚對一名衙役道：“給我好生看管，這姓林的小子不能再讓他有甚麼損傷了，否則匪首唐賽兒還沒來他便死在牢中了，那咱們還憑甚麼捉拿唐賽兒？記住了，看好這個林三，出了岔子我拿你們是問。”
    那幕僚交待完便走了，衙役衝著這幹犯人發火怒道：“找死的東西，再敢動手打人，老子一刀劈了你們。”
    好長幾個時辰犯人們再不敢出聲，那衙役不覺中打起了瞌睡，林三蜷在牢房的一角，那幾名犯人的頭兒朝著林三躡步走近，林三大驚道：“你要幹甚麼？”
    那人輕聲道：“噓，請問你真的姓林，叫林三？”
    林三吃驚道：“你怎麼知道？”
    那人道：“那你正是林三咯？”“撲通”一聲，他居然朝林三連磕了幾個響頭。
    林三惶恐道：“你這是作甚？你究竟想幹甚麼？”
    那人道：“小人有眼不識泰山，得罪了恩公，實在是罪該萬死。”
    林三更是驚詫不已，道：“我何時又成了你的恩公了？”
    那人道：“我們這些人都是白蓮教的弟子，唐大護法唐女俠於我等均有救命之恩，您既是她的丈夫，自然便是我們的恩公，適才您剛進到牢房，小人不知您的身份，還以為您又是狗官派來的奸細，所以才故意的要羞辱毒打您一番。哪知竟讓恩公無辜受罪，小人等實在是罪該萬死，願聽憑恩公處罰。”
    林三這才恍然大悟，道：“原來是這樣，算了，不知者不罪，我不會怪你們的。隻是希望賽兒千萬莫要來救我，她要是有甚麼不測，我才真的罪該萬死。”
    那人輕笑道：“恩公真是好人，難怪我們的唐大護法老是掛在嘴邊說她有個心地善良的好丈夫，她常在我們這些下屬弟子們麵前提到您呢。”
    林三心內大喜，笑道：“真的麼，你沒有騙我······”話還未說完，突然的咳嗽起來，胸口極是沉悶。
    那人站得他身旁，隻聽他驚道：“哎呀，恩公您咳血了？”
    林三喘息著氣道：“沒事，沒事。”又是連聲的咳嗽。這時他自己也看見唾沫中含著濃濃的血，他的臉，他的全身突然感覺到好冷。心裏頓時湧出一股寒意：“看來我是活不長了，隻是還能不能再見賽兒一麵呢？”
    那人見林三突然這般光景，不由得悔恨萬分，拚了命的狂扇自己的耳光，連聲道：“都是我不好，都是我的錯，恩公，我對不起您，我不是人，豬狗不如。”
    其他幾名白蓮教弟子也都自打耳光，林三喘著重氣道：“不怪你們，都是那狗官下手太重了，我才······”
    幾名白蓮教弟子又都咬牙切齒的罵起那狗官來。
    林三渾身是傷，痛入心肺，他喘著重氣，腦袋隻感昏沉沉的，竟自暈了過去。