隻見一陣飛沙走石，“王之軍勢”挾驚天動地之勢衝了過來。
    盡管大敵當前，但英雄王吉爾伽美什還是毫無懼色。
    直視這一壯觀場麵的鮮紅雙眸中滿是愉悅之色。這是隻有享盡世間榮華的王才能理解的，超乎常理的感覺。
    實際上，Archer正心下暗喜。
    被召喚到這一時空，卻隻是每日重複著這場名為戰爭的鬧劇。早已心生厭倦的他，終於遇到了自己所認同的“對手”。
    那個Rider的挑戰，值得自己全力以赴。
    “夢存高遠，誌在稱霸……這股熱情確實值得讚許。但將士們啊，你們明白嗎？所謂夢，終有一天是要醒來的。”
    Archer用手中的鑰匙打開了虛空中的寶物庫。但是，他卻沒有展開“王之財寶”，隻拿出了區區一把劍。
    “正因如此，我必然會擋住你的前路，征服王。”
    ——這把武器真的能叫做“劍”嗎？
    它實在太過怪異了。既有劍柄，也有護手，長度與普通長劍相仿。但最關鍵的“劍身”部分卻和傳統意義上的刀劍相去甚遠。隻見三段圓柱緊緊相連，並不鋒利的刃部擰成了螺旋狀，三個圓柱如同鎖鏈一般緩緩繞在一起，交互回旋著延展開去。
    是的，已經不能稱之為劍了。早在“劍”這一概念現世之前就誕生於世的東西，也不可能會呈現劍的形狀。它由神在造人之前所製，是見證了創世之時的神性具現。
    隻見磨盤般的三段圓筒呼應著天球的動作，各自以匹敵地殼變動的重量與力度互相摩擦著、旋轉著，滾滾而出的膨大魔力簡直無可估量。
    “來，給你那無盡的長夢畫上一個句號吧，我會親自向你展示世間的法則。”
    Archer的手臂高高揚過了頭頂，初始之劍開始徐徐加快了轉速。每一圈都更加迅速、更加迅速……
    目睹了這一切，本能地感到危險迫近的Rider揚韁催促著布塞法魯斯。
    “我們上！”
    主動權就讓給Archer無妨。但隻允許他放出一擊。不等他采取後續動作，“王之軍勢”就會把那黃金的孤影蹂躪致死。
    這樣一來，關鍵就在於如何撐過第一擊。對方可是以無雙的寶物為豪的Archer，他肯定有賭在這一擊上的理由。
    對軍寶物？
    對城寶物？
    或者說是狙擊型的對人寶物，對方打算擒賊先擒王，一舉射殺衝鋒在前的Rider嗎……
    “轟”伴著颶風的聲聲轟鳴，Archer的劍柄中迸發出膨大的魔力。
    “醒來吧，EnumaElish。與你相稱的舞台已經布置好了！”
    EnumaElish——在古美索布達米亞神話中，是司掌空氣，大地與水的神明。
    被他如此稱呼的“乖離劍”正是神話時代見證了創世壯舉的初始之劍。它的劍鋒被賦予的任務，正是將當時一片混沌的天與地一劈兩半，賦予其確切的形態。
    如今，傲然回旋的神劍卷起陣陣烈風，正蓄勢準備重演那創世的奇跡。黃金的英雄王昂然宣告道。
    “看好了——這就是‘天地乖離·開辟之星’！”
    天空在絕叫，大地在咆吼。
    膨大的魔力之束震撼著宇宙的法則，奔湧而出。
    Archer將劍一揮而下，根本就沒有瞄準任何人。
    已經不需要瞄準什麼人了。乖離劍的刃鋒所斬裂的，絕不僅限於什麼“敵人”。
    在驅馬疾馳的Rider麵前，大地崩裂，現出了無底深淵。
    “唔！？”
    Rider立時發覺到了腳下的危機，但疾馳的布塞法魯斯勢頭實在太猛，已經任誰都無力製止了。
    “嗚——”
    韋伯見墜落深淵的命運已經無可避免，咬緊牙關把那聲悲鳴硬是吞了回去。話雖如此，這點危機在他跨下的馬和騎手眼中簡直不值一提。
    “哈！”
    隨著Rider韁繩一揮，神馬後蹄猛蹬，高高躍入了空中。
    那跳躍、那浮空都讓人深深捏了一把汗。正當韋伯以為這一瞬將無限持續下去時，布塞法魯斯已經再度踏上了對岸的大地。
    沒有什麼時間供他們喘息了。韋伯一看到後續騎兵隊的慘狀，登時臉色慘白。
    坐騎不及布塞法魯斯的禁衛兵團沒能跨過這道天塹，如同雪崩般無助地向地獄深淵直落了下去。位置靠後的騎兵們雖然在間不容發之際停了下來，逃過了一劫，但這場慘劇才剛剛拉開帷幕。
    “小子，抓緊了！”
    Rider一聲叱吒，抱著韋伯緊緊抓住了布塞法魯斯的鬃毛。
    就在察覺到危機的神馬退往安全處之時，地上的裂縫愈發擴大，將周圍的土地和騎兵們一並吞了下去。
    不——豈止是大地。龜裂從地平麵一直擴伸到了虛空，使空間扭曲，大氣上流，伴著逆卷的狂風將周圍的一切都吹向了虛無的盡頭。
    “這、這是……”
    就算是征服王，也被這光景驚得無言以對。
    英雄王所持的乖離劍，那一擊所刺穿的不僅是大地，而是包含天際在內的整個世界。它的攻擊，已經不能用命中與否、威力如何來形容了。士兵、馬匹、沙塵、天空——以被斬斷的空間為憑依的一切一切，都被卷入了通往虛無的漩渦之中，消失殆盡。
    就在布塞法魯斯使勁撐住四蹄，竭力反抗著真空的氣壓差之時，“王之軍勢”所生成的熱沙大地也無時無刻不在四下龜裂、土崩瓦解，如同即將流盡的砂石般流向虛無的深淵。
    一劍揮落之前，森羅萬象不過是毫無意義的一團混沌——
    一劍揮落之後，新的法則分出了天、海和大地。
    開天辟地的激蕩之力奔流而出，這早已超出了對城寶具的範疇。有形無形的森羅萬象都在這無與倫比的力量下分崩離析。這才是讓英雄王自詡為超越者的“對界寶具”的真實麵目。
    天空墜落、大地崩裂，一切歸於虛無。在無盡的黑夜中，隻有Archer的乖離劍燦然生輝。它的光芒，正如照亮新生世界的開辟之星，堂堂宣告著破滅的終結。
    Rider和韋伯都沒能見證這一切。Rider的固有結界本是由召喚出的全體英靈的總魔力所維持的。在整個世界徹底消失之前，失去半數部隊的結界已經出現了破綻，受到扭曲的宇宙法則再次回到了應有的姿態。
    之後，就像從夢中醒來一般，載著兩人的布塞法魯斯在夜間的冬木大橋上著地了。
    在大橋對岸，黃金的Archer宛爾微笑著擋在了他們的麵前。雙方的位置關係沒有任何變化，整個戰局就像被回溯到了初始之時一般。
    唯一能夠證實變化的，就是Archer手中的那把仍在旋轉低吼著的乖離劍。
    而無法忽視的致命變化就是——Rider的王牌“王之軍勢”已經消失了。
    “Rider……”
    見自己的Master臉色慘白地仰望著自己，高大的Servant表情鄭重地問道。
    “這麼說來，有件重要的事情還沒問過你呢。”
    “……哎？”
    “韋伯·維爾維特，你願以臣下的身份為我所用嗎？”
    韋伯渾身都因激動而顫抖著。隨後，淚水如決堤的洪水一般滂沱而出。
    雖然心知絕對無法實現，但自己還是暗暗期待著這個問題。根本沒有必要考慮回答方式。它正像寶物一般深藏在自己心底。
    “您才是——”
    被首次直呼姓名的少年不顧兩頰的淚水，挺起胸膛毫不動搖地答道。
    “——您才是我的王。我發誓為您而用，為您而終。請您務必指引我前行，讓我看到相同的夢境。”
    聽到對方如此起誓，霸道的王微微笑了。這笑容對於臣下來說，正是無上的褒獎與報酬。
    “嗯，好吧。”
    就在心下歡喜，飄飄欲仙的時候——韋伯的身體真的飛了起來。
    “……哎？”
    王把少年矮小的身軀從布塞法魯斯背上提了起來，緩緩地放到了水泥路麵上。失去了馬背的支撐，視野回到了原本的高度後，韋伯再次體會到了自己的矮小，心下滿腹疑惑。
    “展示夢之所在是為王的任務。而見證夢的終焉，並將它永傳後世則是你為臣的任務。”
    在看起來如此高遠，無可觸及的馬鞍之上，征服王爽朗地笑了笑，毅然絕然地下令道。
    “活下去，韋伯。見證這一切，把為王的生存方式，把亞曆山大飛馳的英姿傳下去。”
    布塞法魯斯用高聲嘶鳴表示了鼓勵——對象到底是即將赴死的王，還是重任在肩的臣下呢？
    韋伯俯下了身子，再也沒有抬起頭。在亞曆山大看來，這是得到首肯的標誌。已經不需要什麼言語了。從今天開始，直至時之盡頭，王的英姿都將指引臣下，臣下也將忠於這份記憶。在此等誓言之前，離別變得毫無意義。在亞曆山大麾下，王與臣下的羈絆早已超越了時空，成為了永恒。
    “來，我們出征吧，亞曆山大！”
    征服王一夾馬腹，開始了最後的疾馳。隻見他對從容不迫的仇敵怒目而視，發出了裂帛的雄叫。
    他是個戰略家，自然知道勝負早已分曉。但是，“那”和“這”完全是兩碼事。征服王亞曆山大除了向那個黃金的英靈縱馬突進之外，已經別無他法了。
    這不是什麼達觀，也並非絕望。充溢在他心中的，隻有那幾欲裂胸而出的興奮感。
    好強。那家夥太強了。那個英雄連整個世界都能一劈兩半，無疑是天上天下最強的敵手。
    也正因如此，那個男人才是他最後的敵人。
    他正是比興都庫什峰更高，比馬克蘭熱沙更熱的世間最後一道難關。既然如此，征服王又有什麼理由不去挑戰呢？隻要突破這道最後的難關，前方就是世界的盡頭了。自己那個遙不可及的夢，正在眼前靜待實現。
    “彼方始有榮光在”——正因為無比遙遠，所以才有挑戰的價值。謳歌霸道，展示霸道，為了在身後支持著自己的臣下們。
    擋住亞曆山大前路的英雄王不慌不忙地看著挑戰者，釋放出了財寶庫中的寶藏。二十、四十、八十——寶具之群熠熠生輝，星羅棋布地在虛空中散布開來。那耀眼的光芒下，征服王回想起了往昔曾放眼遙望的東方星空。
    “啊哈哈哈哈哈哈！！”
    征服王因為歡喜而顫抖著，高吼著，與愛馬一道奔馳向前。
    點點星雨傲然咆吼著漸漸逼近，接連不斷、毫不留情地蹂躪著每一寸皮膚。但這點痛楚與疾馳的快感比起來，隻是些不值一提的小事罷了。
    不可能到達什麼“盡頭”的——自己心下也曾暗自消沉過。何等愚蠢，何等失態。
    那夢寐以求的“盡頭”正屹立在他的前方。跨越幾多山丘，橫渡幾多河川的終點，如今已近在眼前了。
    那就要，跨過去。
    從那個敵人上麵踏過去。
    一步，又一步。隻要不斷重複這一過程，自己的劍尖必能觸到那遙不可及的身姿。
    刀劍如星群般紛落而至，在那攝人心魄的淫威之下，征服王的身子突然一歪。
    待他發覺之時，他正在用自己的腳前進著。不知愛馬布塞法魯斯走到了哪裏，又倒在了何方。雖然很想駐足憑吊一下完成了最後使命的摯友，但也正因如此，他才更不能停下腳步。現在每向前邁出一步，都是獻給逝者的最好的宴饗。
    黃金的宿敵擺出一副什麼都懂的樣子說著些什麼。但他沒有聽見。就連從耳畔掠過的金刃破風之聲，都已經傳不進他的耳中了。
    他能聽到的，隻有——聲聲海濤。
    遠在天地盡頭，拍打著空無一物的海岸，傳來這世界終結處海浪的聲音。
    啊，這樣啊。理解到這一切，他心下釋然。
    ——這胸中的悸動，正是無盡之海的波濤。
    “哈哈……啊哈哈哈哈！”
    他在岸邊無我地奔跑著。飛濺的飛沫讓腳尖十分舒服。使腳底遍染鮮紅的，或許隻是從自己腹部流出的血。但那又怎麼樣呢？現在，他在夢中看到了海，哪有什麼至福更勝於此呢？
    從容不迫的英雄王，已經，就在眼前了。再有一步——再向前一步。高舉的劍尖就能把那家夥的腦門一分為二了吧。
    “喝~~~~~~~！！”
    伴隨著直衝於際的呼喝之聲，長劍一揮而下。
    那確信勝利的絕頂瞬間，本應一閃而逝的刹那，不知為何卻像永遠定格一般持續著。就像時間本身靜止了一般——
    不，事實上靜止的不是時間，而是他本身。
    就在劍鋒即將觸到敵人的瞬間，征服王的手腳、肩頭、腰間直至劍身都被堅固的鎖鏈束縛住了。
    天之鎖——英雄王的秘寶中的秘寶，連天之牡牛都無力掙脫的束縛之鏈。
    “——你這家夥……總是拿出些稀奇古怪的東西……”
    沒有悔恨，也沒有不解。有的隻是為山九仞，功虧一簣的自嘲，和染滿鮮血的嘴角邊的那一絲苦笑。
    長劍沒能觸到對方。有的隻是吉爾伽美什的乖離劍貫穿亞曆山大胸膛的這一事實，和劍身在肺腑間轉來轉去的感觸。真是把怪劍。征服王如同事不關己一般感言道。
    “——從夢中醒來了嗎，征服王？”
    “……啊，嗯。是啊……”
    這一次，又沒能成功。未盡的夢又這樣遺憾地結束了。但細細想來，這應該是值得為其賭上一生的，僅有一次的夢想才是。
    憶往昔，遠在小亞細亞時的夢想——在這極東之地，再次湧上了心頭。亞曆山大細細吟味著充滿坎坷的往昔種種，麵露微笑。
    既然同樣的夢能重複兩次，那再做一次也沒什麼不可思議的了。
    也就是說——
    差不多該去做下一場千秋大夢了。
    “本次遠征，也……讓我心潮澎湃了一回……”
    亞曆山大眯起血霧中愈發模糊的眼睛，滿足地低吟道。見他一臉心滿意足的樣子，吉爾伽美什鄭重地點了點頭。
    “征服王，我隨時接受你的挑戰。”
    對於這位全身遍受寶具之雨的穿刺，卻仍要靠天之鎖才能阻住前路的勁敵，英雄王賜予了他無上的褒獎——發自內心的溢美之情。
    “直至時之盡頭，這個世界的每一寸都是我的庭院。所以我敢保證，它是決不會讓你感覺無聊的。”
    “哦……那可、太好了……”
    最後，Rider從容地附合著，靜靜地消失了。
    從時間上來說，這場戰鬥實在算不得長。到騎馬的英靈縱馬飛馳到橋對岸為止，攻防在僅僅數秒間就結束了。
    但對於目不轉睛地把這一切印入眼上的韋伯來說，這段沉重而漫長的時間直可匹敵他的一生。
    已經無可忘懷了。無論怎樣自欺欺人，他也絕對忘不了那一幕。方才數秒間發生在眼前的光景，已經成為了他靈魂的一部分，永遠不可分離。
    韋伯孤身一人，留在自己被放下的位置，一動不動地呆立著。雖然心知一定要動起來，但仿佛身體一動，就肯定會脫力跪地一般。
    但是，現在絕對不能雙膝觸地。絕對不能。
    黃金的Archer用殘忍的血色雙眸凝視著韋伯，慢慢近身而來。決不能移開眼神。雖然身體因恐懼而動彈不得，但這一點他還是知道的。隻要移開眼神，命就沒了。
    Archer站在渾身瑟瑟發抖，但卻堅定地正視著自己的少年麵前，用不帶絲毫感情的聲音問道。
    “小子，你是Rider的Master嗎？”
    本以為被恐懼所攝的喉嚨是不可能出聲的，但被問到與“他”的關係時，僵硬的束縛卻瞬間解開了。韋伯搖了搖頭，用嘶啞的嗓音答道。
    “不。我是——那個人的臣下。”
    “嗯？”
    Archer眯起眼睛，從頭到腳把韋伯細細打量了一番。這才發現，他身上並沒有發出令咒的氣息。
    “——這樣啊。但是小子，如果你是真正的忠臣，不是應當為死去的王報仇嗎？”
    對於第二個問題，韋伯也以平靜到不可思議的聲音吐露真心。
    “……如果向你挑戰，我就會死。”
    “那當然。”
    “我不能那樣做。王下過命令，要我‘活下去’。”
    是的——他不能死。隻要王最後的遺言仍在胸中回響，韋伯就要想盡一切辦法，從這走投無路的窘境中脫身。就算敵人的Servant就在眼前，自己又沒有任何防身之術，情況絕望到萬事休矣的地步——但他決不能放棄。決不能踐踏當時的誓言。
    從某種意義上來講，此刻的韋伯所受的煎熬比起認命的達觀還要殘酷而痛苦得多。
    麵對著無可逃避的死亡，少年的身體在不由自主地顫抖著，但那倔強的眼神卻訴說著自己的不屈。吉爾伽美什默默地俯視著他那贏弱的身軀，輕輕點了點頭。
    “忠道，乃大義所在。不要給他的努力蒙羞。”
    對方不是Master，而是個人畜無害的雜種。自己已經沒有必要出手了。這是身為王者的決定。
    黃金的英靈扭轉腳跟，飄然而去。韋伯隻能默默地目送他遠去。直至那身影從視野中完全消失，涼風拂過河麵，將緊繃已久的戰場空氣一掃而光之後，少年才終於意識到自己被獨自留在了靜夜中，一切都已經結束了。
    存活下來的這一奇跡，讓他的膝蓋再次顫抖不已。
    那個Archer在改變心意之前，確實是打算殺了韋伯的。那如同呼吸一般理所當然的殺氣，已在無言間宣告了這一事實。如果韋伯移開視線，癱軟在地或在答話時稍有猶豫的話，他早已被殺了。
    雖說隻是保住了一條小命，但這也是英雄王對他的一種肯定。敢於直麵恐懼，而能保住一條性命，這本身就是一場戰鬥，一個勝利。是韋伯·維爾維特首次獨力出戰所贏取的戰果。
    這是場難看而微不足道的戰鬥，與英勇壯烈扯不上任何關係。既沒能讓誰屈服，也沒能奪取到什麼。他從困境中活了下來，僅此而已。
    但韋伯還是很高興，並以此為榮。在那種時候，那種情況下能得到那種出乎意料的結果。個中的寶貴之處，隻有韋伯才能體會。不管在旁人看來怎樣失態，他也沒有為此羞愧的理由。
    他遵守了王的命令。見證了一切，並活了下來。
    真希望受到表揚。不管是那粗大的手掌，還是那粗枝大葉，不知客氣為何物的破鑼嗓子。這一次，已經不需要再掩飾些什麼了。他終於可以自豪地挺起胸膛，把自己的戰果向那個男人好好炫耀一番了。
    但是——在這萬物俱寂的黑夜中，隻有韋伯自己形影相吊。他身邊已經沒有任何人了。就像十一日以前的自己一樣，現在的韋伯，又被獨自留在了這麻木而了無生趣的世界一隅。
    這場戰鬥隻屬於他自己。雖然他獨自地闖過了難關，但卻沒有人發覺到這一點，也沒有人來表揚他。
    但這一事實殘酷嗎——不，決不。
    論褒獎的話語，剛才他已經得到了。世間最偉大的王已經認可了他，擢用了他，把他列為了臣下中的一員。
    僅僅是把事情的先後順序顛倒過來而已。
    他已經連遙遠未來的褒獎都一並獲得了。隻要用盡餘生，取得與褒獎相稱的勳功就可以了。
    是的。那個時候，正因為有了那句話——他已經不再孤獨了。
    理解到這一點的瞬間，他作為一介少年的歲月結束了。
    然後他第一次知道，淚水有時候，是可以在與屈辱和後悔無緣的情況下奪眶而出的。
    此刻，在空無一人的大橋上，韋伯·維爾維特俯視著漆黑的河麵，任淚水打濕了自己的臉頰。
    那是滾燙而清涼的、男兒的淚水。