正是晌午，欒州城裏各大酒樓、客棧卻是門庭冷落，車馬稀疏，更有甚者直接關門暫停營業。鄰近幾家店的夥計湊到街角一棵幹裂的老槐樹下擲骰子，一條老狗無精打采地臥在牆根，眯縫著眼，像在做夢。此番光景，自然全是因太後前日下的那道懿旨——京城百姓齋戒三日！
    悅來客棧，可謂城裏數一數二的大客棧，因著齋戒，兩日來生意也是凋敝異常，環顧四下，整個大堂竟隻有零星的幾位客人。不過，這倒是幾年難得一遇的大閑時，前日老賬房和幾個夥計便一同告假回鄉探親，以致大腹便便的呂掌櫃不得不親自在櫃台上坐鎮，而唯一一個因無親可探而留下的店小二阿財正在門口打著盹。
    “咳咳！”呂掌櫃輕咳了兩聲，將阿財驚醒，複又低頭，繼續翻著賬本，撥著算盤。
    阿財迷迷糊糊地打了個哈欠，隨手擦了擦嘴角流出的口水，勉強撐大了雙眼茫然盯著清冷的大街。
    1，2，3……
    三秒過後，又開始昏昏欲睡。幸而，隱隱約約的，空氣裏突然飄來疑似“咯噔咯噔”的馬蹄聲。
    霎時，阿財眼神中光華一閃，方才的懶散之姿全無，精神抖擻地衝到店外。
    果然，下一秒，兩個手牽駿馬並肩而行的中年男子出現在街頭轉角處，一個身著錦衣華服，一個卻是粗布長衫，似不搭調，卻又再和諧不過，且兩位都有著不亞於年輕男子的俊朗外貌，著實令人賞心悅目。
    阿財店小二的職業精神迸發，立刻笑臉迎上前去，殷勤攬客：“二位客官，打尖兒還是住店？”
    語音剛落，身後的客棧裏突然走出來一人，快速越過他，朝兩位中年男子鞠躬行禮：“師父，柳師叔！”
    這人正是駱花離，大清早他便從王府趕來悅來客棧等候師父和柳師叔。
    “你是……花離？”柳吾夷遲疑了片刻才問，語中仍有些許不確定。畢竟，當年他攜妻帶子離開落花穀的時候，駱花離才是個五歲大的孩子。
    “花離見過柳師叔！”駱花離再次恭恭敬敬向師叔行禮。不過，他可是一眼就認出了師叔，十三年未見，師叔的變化其實不大。
    “都長這麼大了！”柳吾夷點頭笑了笑，卻是臉色微變，話裏有話。
    花離沒覺察到這些，也不知道柳師叔對他和淩霄的懷疑，而身為人師或者師兄的顏珂則是心裏明白得很，連忙道：“行了，都別在門口站著了！”
    說著，斜了一眼旁邊的店小二。
    阿財立刻會意，堆起一臉職業笑容，請客人進店：“三位客官裏麵請，裏麵請！”
    這時，呂掌櫃也出了櫃台迎上來，又讓阿財去安頓客人的馬匹。
    三人被安排在樓上的客房，連著幾天日夜兼程，風塵仆仆的柳吾夷顧不上洗個澡，換身衣服，立刻便追查兒子的下落。
    將花離喚到自己房中，顏珂也跟了進來，且搶先一步嚴肅問道：“花離，你告訴你師叔，子休現在在哪裏？子休失蹤的事，跟你還有顏淩霄是不是有關係？”
    “子休現在在穆王府！”沒有遲疑，花離如實將子休的下落告之兩位長輩，他很清楚這些事不是想瞞就能瞞得了的！
    “穆王府？”柳吾夷和顏珂聽到這個答案，都有些莫名其妙。特別是柳吾夷，想想自己那個懶懶散散的兒子，怎麼說也難以想象他會跟穆王府搭上什麼關係？對了！最近好像有聽聞穆王爺被人下毒……莫非這事跟子休有關？
    迅速聯想到種種不測，柳吾夷心裏更加擔憂，趕緊追問：“到底怎麼回事？子休現在怎麼樣了？”
    “子休現在是穆王妃，暫時沒事……”
    “什麼？！”不等花離把話說完，兩位長輩齊齊驚訝出聲。顏珂首先想到的是子休是他顏家未過門的兒媳婦，怎會跟穆王妃扯上關係？而柳吾夷則是完全震驚！他的兒子怎麼會成了王妃？駱花離是不是認錯人了？
    ……