十八，小人敲詐
    溫州平陽靈溪鎮北港村地保李玉生，三十四、五歲，是個好吃懶做的賭棍。常在河邊轉，沒有不濕腳。賭錢十有八九是輸錢多，贏錢少，久而久之，他家裏窮的一塌糊塗。
    除了祖上留下的兩間破舊的瓦房，其他什麼像樣的東西都沒有。
    門前雜亂窩囊，隻有一個碓窩和狗窩，還有一棵大柳樹。
    風和日麗，李玉生不願意下田種地，懶洋洋坐在樹下的竹椅子上乘陰涼。
    他手拿一根草棍，興致勃勃地撥弄著他身邊的一條小黃狗的卵蛋玩。小黃狗四腳超天，愜意地躺在地上任他擺弄。
    李玉生悠閑地唱起下流小調：“一更裏月牙兒剛剛出來，東莊的老秀才爬過了牆頭來，小奴家不是那樣的人……”
    這情景，正好被前來找他的靈溪小地痞範建百看見。
    他倆是賭友，臭味相投，非常要好。
    範建百走到李玉生身邊，一笑，蹲在他麵前，打趣道：“哥，我大嫂子也喜歡跟牠這樣玩嗎？”
    李玉生抬眼一看，啐道：“呸！你娘才喜歡這樣跟牠玩。”
    “看看，一句玩笑都經不起。”範建百一點也不生氣，挨近李玉生蹲下，一本正經地指著小黃狗問李玉生：“告訴兄弟，嫂子要是真跟它玩，你能把老嫂子怎麼樣？”
    李玉生笑道：“我不能把她怎麼樣，隻是她要是不跟它玩，世上哪有你啊？誰能生出你這狗雜種來啊？”
    範建百：“好了好了，我沒工夫跟你鬥嘴。天也不早了，我們下館子喝酒去，今天我請客。”
    李玉生心中詫異，不免問道：“你請我吃酒？稀罕！你範建百一向是把嘴伸在別人家的碗裏、鍋裏的，今天怎麼了？太陽從西邊出來了？嘿嘿，你是在牌桌上贏錢了？還是又偷到人家什麼值錢的東西了？”
    “哥，不瞞你說，我巴結上縣太爺了。”範建百臉厚如墻，絲毫不在乎李玉生的奚落。他滿臉得意忘形地笑著，說起話吐沫亂飛：“老哥，人不可貌相，海水不可鬥量！告訴你，現在兄弟已經在縣衙門裏做事啦。”
    李玉生好生奇怪：“哦，說來我聽聽。我做個地保還費了好大的勁，你這個小無賴居然也能混到縣大衙門裏做事了？難道縣太爺的小舅子娶的小老婆，是你小妹妹？”
    “放屁！告訴你，我現在是縣大衙捕快的眼線！縣太爺親口對我說了，等抓住莊以蒞、許鴻誌，我就能當正經捕快！到那時，我就是吃朝廷俸祿的人啦。”
    範建百洋洋得意，一臉壞笑，說話時眉飛色舞，腦勺後麵的那根稀毛小辮子在左右亂甩。
    李玉生：“啊，真的？”
    笵建白：“當然。今日兄弟來找你喝酒，還要給你老哥你指個財路。老兄，你也要發財啦！”
    李玉生一臉詫異：“我？我要發財了？怎麼發？媽的，這幾天我是抓到屎了，手臭。一上牌桌就輸，還能發財？”
    “能，當然能。”範建百詭詐地笑笑，明知故問：“村子大路口那一片好氣派的青磚瓦房，這家人你該認識吧？”
    “嗬嗬，林監生家，北港三歲伢子都知道。”李玉生大失所望，直搖頭：“他家是有錢，可人家不賭，想拉他家的人下水，等於是做夢。”
    範建百：“笨，跟他家還能玩什麼牌啊，我們直接到他家找他要錢！我打包票，要多少他都得老老實實掏給我們。”
    李玉生：“為什麼？他欠你的債？”
    範建百：“不是。”
    李玉生：“那你是抓住他家什麼把柄了？是嗎？我跟你說，他家可都是正經的人家。這林鍾英是個監生，老子是登仕郎，都是有功名的人，可不是好惹的。你別想發財想昏了頭，打他家的主意？林鍾英這個人眼裏可揉不下沙子。”
    範建百：“哼哼，他眼裏揉不下沙子我也要硬往他眼睛裏揉！”
    李玉生：“哦，你憑什麼？”
    笵建白：“哼，老哥，說不準這這朝廷要犯莊以蒞就藏在他家！”
    李玉生聞言一驚，問：“你怎麼知道？”
    範建百：“他倆的老娘是同胞親姐妹，他林鍾英跟莊以蒞是姨表兄弟啊。”
    李玉生聽後，不以為然搖搖頭，失望地說：“誰不知道他們是正兒八經親戚啊？這還能定人家什麼罪？能拿這事來訛詐他？你做夢去吧！”
    範建百連連冷笑，弦外有音地說：“可莊以蒞、許鴻誌在逃啊！官府正在到處搜捕他二人呀，嘿嘿，這倆人可是朝廷要犯哦！傻哥哥，你焉知這逃犯沒有藏在他家？”
    “有點意思了，接著說。”李玉生擠擠眼，聽出點門道了。
    範建百壞壞的說：“我來時，縣裏的師爺董世鬥跟我說了，林鍾英既是莊以蒞親戚，這莊以蒞就有可能藏在他家。何況，不久前他們還在一起吃飯交談過？要知道，官兵不來搜捕便罷，一來就是抄家！那可是雞犬不留的事啊！董師爺要我們裝作給他通風報信的樣子，叫他家出錢消災滅禍。不信他林鍾英就不怕搜查、抄家！他要是心疼財物，惜護名聲，他就得給銀子了事。”
    “好，你小子長見識了啊！”李玉生動了心，連連點頭：“對，我們就說是縣大衙裏師爺董世鬥說的，給銀兩千，可免去搜查，破財消災。不給錢那就要大禍臨頭！高！”
    “他要是給錢便罷，要是一毛不拔，我們就領官兵來抄他家！嘿嘿，他家值錢的東西可有不少！”範建百陰陰一笑，說：“李哥，你以前不是說過，你認識知府衙門的經曆朱宇泰嗎？”
    李玉生說：“不是認識，他是我親表兄。可他在溫州，幫不了什麼忙啊？”
    範建百眉飛色舞地說：“哈哈，朱大人現在就在靈溪。”
    李玉生滿臉狐疑：“他到靈溪來做什麼？”
    範建百說：“他正帶著官兵在靈溪搜捕莊以蒞、許鴻誌這兩個逃犯。”
    李玉山站起身，一腳踢開小狗，說：“好！要是我表哥帶兵，那就什麼都好說啦！姓林的就是隻鐵公雞，我也要拔它一大把毛！”
    範建百聞言大喜，說：“就這麼辦，我們先去酒館喝酒，然後再到林鍾英家去要錢。”
    ·
    林鍾英家的後廳，中堂有張長條供桌，供桌上有一尊白瓷觀音菩薩造像，菩薩像前有個香爐。
    林鍾英母親林溫氏雙手合掌，口中念念有詞，正在燒香拜佛，為外出避禍的姨侄莊以蒞祈禱平安。
    她的孫女林林詠蓮在一邊，說：“奶奶，你燒香拜菩薩有用嗎？”
    林溫氏：“有用。”
    林詠蓮：“菩薩在哪啊？”
    林溫氏：“在天上。蓮子，你要記住，頭上三尺有神靈。你看不見菩薩，可菩薩能看見你的一舉一動。”
    林鍾英則正在廳堂與父親林誌裕議論莊以蒞之事。
    林誌裕：“鍾英啊，最近有你表哥什麼消息嗎？”
    林鍾英：“沒有，不知道他父子二人和許師傅躲到什麼地方去了。”
    林誌裕歎道：“真是笑話，他莊以蒞怎麼會去造反呢？這不明明是在誣陷好人嗎？”
    林鍾英：“是啊，想不到縣令徐映台這麼下流、狠毒？”
    林誌裕：“唉，如今是好人受氣，壞人當道。這叫什麼世道啊？”
    下人走進來，說：“東家，地保李玉生與那個混混範建百來找你。”
    林鍾英奇怪地問：“他們來做什麼？”
    下人搖搖頭。
    林鍾英來到大門前，厭惡把李玉生與範建百堵在門口，淡淡問到：“二位找我什麼事？”
    李玉生煞有介事地說：“林先生，我來引見一下，這位範建百現在是縣衙的公差了，他有要事找你。”
    林鍾英認識笵建白，他冷笑著對笵建白道：“哦？嗬嗬，士別三日，當刮目相看啊。你這個不務正業的人，現在居然也是官差了？哈哈！失敬，失敬。不知範公差找我有什麼事？”
    範建百也不理會林鍾英的嘲諷，開口就是狠毒的一招：“有人告發，朝廷要犯莊以蒞藏在你家。”
    林鍾英惱怒地說：“胡說八道！莊以蒞有半年都沒到我家走動了。”
    範建百：“誰給你做證啊？”
    林鍾英：“左鄰右舍都能作證。”
    範建百嘿嘿冷笑：“他現在是朝廷要犯，要是來的話，還能讓人看見？”
    林鍾英惱恨地瞪了他倆一眼，把手往屋子裏一伸，說：“嗬嗬，你要是這樣說話，就是有意來找茬了。好吧，請，請二位進屋仔細尋搜。莊以蒞若是藏在我家，我領下這個窩藏之罪。”
    李玉生故作寬容地笑道：“林先生不必動怒，我們奉行公事，也是身不由己。到府上來隻是替上司傳個話給你的，也是一片好意。”
    林鍾英：“你們的哪個上司？要你傳什麼話給我？”
    範建百搶過話頭，說：“林先生，你要知道官兵若是來到府上搜查，那後果就不堪設想了。縣裏刑房師爺董世鬥久聞林先生大名，存心想與你相與交往，他願意為你周旋周旋。隻要你出兩千銀子，他去為你疏通打點，這樣官兵就不會到你家來抄查了。”
    林鍾英沉下臉，嚴詞拒絕：“謝了。隻是我未做虧心事，不怕鬼敲門。請轉告董世鬥，不用他費心周旋。”
    李玉生一聽不對路，便威脅道：“林先生，你掂掂分量，別拿雞蛋碰石頭！你與莊以蒞是姨表兄弟，說你窩藏罪犯，也不是沒有原因。不要事到臨頭，你去吃後悔藥！”
    裏邊，林誌裕聽到這裏，再也忍不住惱怒，走出來厲聲說：“青天白日，朗朗乾坤，書吏董世鬥身在公門，竟敢公然敲詐勒索！大清朝王法何在？國法何存？”
    範建百：“嘿，我們是一番好意，想叫你家破財消災，你們怎麼這麼不識好歹啊？”
    林誌裕：“你們給我滾出去，別踩髒了我家的門檻！滾！”
    李、範二人料不到會是這種結果，一時不知所措。
    林鍾英凜然向他二人說道：“我們身正不怕影子斜，二位若不進去搜查，就說明你們也知道莊以蒞並不在我家，對不對？”
    李玉生與範建百你看看我，我看看你，張口結舌沒話了。
    林鍾英：“那就請回罷。”
    李玉生與範建百無奈，狼狽離去。
    他倆一走，林溫氏拉著孫女林詠蓮走出來說話了。
    林溫氏埋怨丈夫、兒子道：“唉，俗話說：寧得罪君子，不得罪小人。你們把事辦壞了！”
    林誌裕問：“我們怎麼把事情辦壞了？”
    林溫氏：“誰不知道這兩人都是無惡不作的地痞流氓啊？他們這一走，還能善罷甘休？難道你們沒聽說官兵在靈溪燒搶擄掠的事情？這幫丘八無事都能生非，他們在搜捕莊以蒞的時候，被他們無故毆打、審訊的人還少嗎？這兩個小人再一去搬弄是非，他們焉能不來找事？”
    林誌裕與林鍾英聽後，亦覺後悔。
    林鍾英說：“娘，事已至此，無法挽回。我終不能要向這種卑鄙小人低眉折腰，甘心受其訛詐啊。”
    林誌裕讚道：“說得是。”
    林溫氏接著又擔憂地說：“唉，事到如今，不能耍脾氣，逞英雄。依我看，你們爺倆還是出去避避風頭的好，萬一官兵來了，隨意捏造個罪名就能抓人。”
    林誌裕想想也是，就說：“也好，害人之心不可有，防人之心不可無。惹不起，我們躲得起。”
    林鍾英為難地說：“娘，可我們怎能把你老人家一人留在家裏？我不放心啊。”
    林溫氏坦然說道：“嗨，你們隻管走，他們還能把我這半截都入土的老太婆能怎麼樣。”
    林鍾英：“娘，那我們就到瑞安林中凰伯伯家去避一避，他幾次帶信請我們去做客，皆因有事纏身，都沒能成行。這一次，正好可以了此夙願。”
    老太太：“好，有詠蓮在家陪伴我，你們放心去吧。”
    林鍾英：“詠蓮，在家要聽奶奶話。”
    林詠蓮：“我知道。”