七，仗義執言
    浙江溫州平陽縣靈溪，山青竹翠，桃紅李白。
    靈溪鎮“香半裏”酒家，價廉物美，遠近聞名。
    莊以蒞、林鍾英、賴丙辰三人談笑風生來到“香半裏”酒家。
    店小二連忙迎上：“三位樓上請！”
    莊以蒞、林鍾英、賴丙辰三人登樓，在酒樓上一個簡單整潔的單間內坐下。
    店小二送上茶水。
    莊以蒞、林鍾英、賴丙辰三人憑窗遠眺。窗外遠處，青山如黛，綠柳如煙。
    店小二很快送上酒菜，擺好碗筷杯盞：“客官請！”
    三人入座後，店小二離去。
    莊以蒞年長，坐在首位，他笑道：“今日我做東，但不論詩詞曲賦，每人得吟一首，否則不許動筷子。”
    “行，這才有趣，我先來。”賴丙辰捋捋胡須，擊節吟道：“才放的新芽柳，又重來靈溪遊，懶懶的蓮湖春，嗲嗲的歌滿樓。走，躲開這繁華不回頭！法雲寺燒炷香，啥也不求。玉蒼山拜菩薩，為看漁舟。水天一色遠山秀，歸雁兩聲小孤洲，青石橋，蘆葦溝，竹籬茅舍臥黃狗。樹陰點點嬌陽透，曬著蓑衣鬥。此一番真醉也，勝似花雕酒！”
    林鍾英讚道：“好，好！此曲大有元人之風，丙辰兄真文思敏捷也！”
    莊以蒞說：“該你的了，芳園。”
    “我可沒丙辰兄的大才，就來支小曲吧，也是勉為其難。”林鍾英略一思忖，吟道：“白菜青豆，農家泥壺黃酒。此時便是活神仙，管他官貪民愁！冬夏春秋，千萬年江山依舊。”
    莊以蒞評道：“這支《鳳凰閣》文才不錯，就是頹廢了點，官貪民愁都不管怎行？天下興亡，匹夫有責！再說官貪你不問也就算了，這不管民愁聽來卻令人不快，芳園該罰！”
    林鍾英被莊以蒞說得不好意思，道：“我認罰，我是無力治國平天下，唯有潔身自好而已。”
    賴丙辰笑著說：“誠廉，別光說別人，該你自己了。”
    “好吧，我就獻醜了。”莊以蒞約略一想，念道：“茶園竹林掩桑麻，台下河畔是儂家。水清石出魚可數，古樹盤根戲鄰娃。筆底洗鉛華，憂樂共天下……”
    三人正在輕唱低吟，飲酒賦詩，各自暢述胸中的抱負情懷，卻見當地著名的老武師許鴻誌氣呼呼地走了進來。
    許鴻誌雖然已七十多歲，卻生得鶴發童顏，肩闊臂壯。他自幼習武，多次拜師名家，博學眾長，尤其精於南拳，如今卓然已自成一家。
    靈溪許氏於弘治年間由福建泉州安溪裏遷到平陽，今已是平陽可數的大戶之一。許鴻誌有一子一女，子許廷鬆是個忠厚老實的莊稼人，女兒許雪梅卻繼承了乃父武藝，也是位武術大家，且青出於藍。隻是她遠嫁在福建霞浦，父女們平日難得一見。
    許鴻誌平生致力武學，急公好義，愛打不平。他收徒極嚴，幾十年來收徒百餘人，個個身手不凡，遍布三省八縣。許鴻誌始終以健身為武學之本，以武德育人，因此深受鄉鄰尊敬。因他臉上有顆大紅痣，大家都尊稱他為紅痣公。
    莊以蒞連忙迎上去：“哈哈，請客不如撞客，許老武師來了，請入座，請入座同飲。”
    許鴻誌也不客氣，隨手拽把椅子坐下，接過莊以蒞為他敬上的酒，舉杯一飲而盡，口中連呼：“豈有此理！豈有此理！”
    眾人不解地問：“許師傅為何生氣？”
    許鴻誌一拳砸在桌上，長歎一聲，憤然道：“諸位先生，你們說說，這朝廷的田賦，年年都是每畝二角三分銀子，今年的田賦，卻一下加到三角三，增加了三成！是何道理？這叫種莊稼的人還怎麼活啊？”
    溫州平陽雖是魚米之鄉，但近年來氣候卻很反常。嘉慶元年八月又是颶風，又是暴雨，人畜溺死無數；嘉慶三年七月十六日刮颶風；嘉慶七年八月大風夾帶海溢；嘉慶十一年十月二十九發大水。自然災害連年不斷，去年尤甚。農戶收成隻及往年小半，漁民也多日不能出海，產量銳減。
    窮苦百姓們生活在饑寒交迫之中，吃飯度日都十分艱難，有的農戶幹脆離鄉背井，外出謀生。農家正常稅賦尚難以應付，如此苛政怎能聊生？
    酒家樓上隔壁房間，隔著一扇木板牆，鄰桌的範建百正在獨自飲酒。他是靈溪有名的無賴，三十來歲。生的瘦小委瑣，蓬頭垢麵，一身邋遢。
    笵建白聽見了隔壁莊以蒞他們幾人的談話，先還不在意，後來感到興趣，索性將耳朵貼近隔牆，偷聽起來。
    莊以蒞等人聽許鴻誌這樣一說，頓時引起關注。
    林鍾英關切地問道：“朝廷的田賦曆來不都是二角三分嗎？許師傅，你聽誰說的現在加到三角三了？”
    許鴻誌恨聲言道：“林先生，我親眼看見了告示，上麵還有平陽縣紅彤彤的官印呢。”
    眾人俱都一愣。
    莊以蒞恍然大悟，說道：“啊！怨不得我那幾個學生要辭學呢？原來如此！”
    林鍾英道：“是啊，年年災荒，就是朝廷不加田賦，農戶們度日尚且艱難，再如此苛政，百姓如何生存？別說讓孩子念書，就是吃飯也難啊！”
    莊以蒞十分不解，說：“田賦如此之重，前所未有？莫不是地方官企圖中飽私囊，私征濫加？”
    賴丙辰搖搖頭：“不會，地方官膽子再大，也不敢公然私加皇糧，何況還加這樣多？”
    許鴻誌說：“可我聽我泰順的徒弟於莊主說，他們泰順那裏的田賦，每畝還是征二角三。難道朝廷還能在一個州府內，有兩樣章程？”
    林鍾英點了點頭：“省與省之間，田賦或許不一，一省之內，決不會有兩樣章程。此事若屬實，那就是我們平陽縣私加的，朝廷決不會自出亂政。”
    莊以蒞忍不住憤慨，拍案而起：“人隨王法草隨風，若是朝廷旨意也就罷了。若是我們平陽縣這個新任的徐縣令私行苛政，我就到撫台衙門去告他！”
    酒家樓上隔壁正在偷聽他們說話的笵建白，聞言一驚，手中的酒杯停在嘴邊。
    許鴻誌連連點頭，說：“對，要是地方官私自加的，我們就叫農戶不要交！”
    林鍾英歎道：“唉，老百姓苦啊。原本老天就夏旱秋澇不長眼，奈何現在官府再雪上加霜！”
    賴丙辰說道：“莊兄，我正好為寫溫州府誌的事，要到附近各縣走走，我可以順便打聽一下，看看別的縣是怎麼收的，我很快就能知道分曉。”
    “好，我等著丙辰兄的消息。”莊以蒞滿滿敬了賴丙辰一杯酒，自己也飲了一大杯。他滿懷豪情說道：“若是平陽縣私行暴政，我立刻作呈上遞浙江巡撫！揭露平陽知縣徐映台的贓官嘴臉，為民請命！”
    “好！我敬你一杯！”許鴻誌舉起酒杯，喝彩道：“莊先生若出麵主持公道，我這把老骨頭情願與你生死與共。來，幹！”
    莊以蒞豪邁地說：“好，許師傅，我們幹！”
    四位正人君子並不知道，大路講話，草棵有人。
    隔壁的範建百聽後，先驚後喜，慢慢露出猥瑣、得意地笑容。
    ·
    幾天後的傍晚，清空碧朗，月上柳梢。
    賴丙辰來到靈溪許氏宗祠學館，在莊以蒞簡陋的臥室內，對莊以蒞說：“我走訪了附近的縣，他們的田賦的確與往年一樣，依然是二角三分，均沒有加征。”
    莊以蒞的臥室內，一張床鋪，一套簡易舊桌椅。牆上懸掛一幅行楷條幅：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
    燈下，莊以蒞對賴丙辰說：“這就證實平陽田賦的三角三分，是縣令徐映台私自所為！”
    賴丙辰肯定地點點頭，說聲“是”。
    莊以蒞義憤填膺，輕輕把拳頭砸在桌子上：“森森國法之下，竟有這種官府公然貪贓，橫行不法之事！哼，我立即來寫揭露平陽縣私加田糧的呈子，投到浙江巡撫清安泰的撫台衙門去。”
    賴丙辰：“好，我也簽名。”