“什麼？不作處分？”總倉新八瞪大了眼睛，露出一副震驚無比的神情。
    “這樣好嗎？土方先生！他可是看到了失敗的隊士……！”左之助麵色沉凝，非常嚴肅地道。
    “昨晚我們已經肅清了違背武士道的隊士，他隻是碰巧路過而已！”土方歲三的眉頭皺成一團，仿佛在壓製心中上湧的某種莫名情緒。
    “真的隻是這樣而已嗎？”山南敬助伸出食指推了推鼻梁上的鏡框，轉頭看向一臉苦悶的男子，微笑道：“其實你想這樣說對吧？”
    “土方先生，你該不會是因為那小子昨晚誇你長得美，所以才放過他吧？”衝田總司不合時宜地開口，散淡的聲音總是帶著調侃。
    “嗯？那孩子居然說過這樣的話？”土方歲三還沒發作，山南敬助便好奇地問道。
    “是啊是啊！當時土方先生拿刀指著他，可他不但不害怕，反而像是被迷住了一般發起呆來，然後還笑著誇讚土方先生長得太美，哈哈哈……”衝田總司不顧土方投來的眼刀子，肆意哈哈大笑起來。
    “啊！然後呢？土方君什麼反應？”近藤勇也忍不住失聲笑了出來，驚訝的目光瞟向身旁黑臉的家夥，如同發現驚天趣聞一般興致盎然地追問。
    “然後土方先生想了想，竟然大言不慚地說‘我也這麼認為！’哈哈哈哈哈……”這次，少年笑得前俯後仰一發不可收拾。
    “噗！哈哈哈……”屋內跟著響起了一片清朗歡快的哄笑。
    “什麼叫大言不慚？你們誰敢說我長得不夠好看？”土方歲三瞪了衝田總司一眼，冷森森的目光一一掃過眾人。
    “哈哈哈哈……好看好看！以後副長就改名土方美人算了！”永倉新八捶胸頓足，眼角都笑出了淚花。
    “咳咳！都嚴肅點！”仿佛是為了緩解尷尬，土方歲三假咳了兩聲，淡淡道：“我想以那個小鬼的認知，大概也隻到這個程度吧！”
    “你原本就是這麼打算的吧？否則也不會將他帶回駐所了！”山南敬助微笑看著土方歲三，一副早已洞悉一切的模樣。
    “嘁！”再度被這個四眼仔毫不客氣地當麵揭穿，土方歲三有些不爽地別過頭。
    “不過話說回來……那個秘密絕對不能讓外人知道，所以不能就這樣放他走！”山南敬助絲毫不在意，仍舊是一副平靜溫和的模樣。
    “我知道！有些事還得再確認才行！”土方歲三卻不想再聽他嘮叨，趁他這句說完立馬起身離去。
    夕陽西下，天色漸暗。
    “混蛋！不放我走又不給我吃的，想餓死我嗎？”雪村千賀四仰八叉躺在榻榻米上，百無聊奈地看著頭頂的天花板，隻覺得肚子餓得不行！
    “我不怕死，可我怕餓啊啊啊啊……”聽著肚子不停叫囂，他忍不住大聲哀嚎起來。
    嚎了一陣，少年在榻榻米上陡然一個翻身坐了起來，靈動的大眼咕嚕嚕轉悠了幾下，然後站起身，躡手躡腳地朝窗前走去。
    小心翼翼地推開窗戶，院中已是暮色四合。
    雪村千賀左右觀望了一陣，確定沒人之後右手一撐窗台，就要從房內躍出！
    就在他整個身體騰空之時，回廊拐角忽然閃出一個人！
    身才完美，顏值爆表，氣勢淩人，實力強悍，不是土方歲三又是誰？
    看到那雙散發著極寒之光的冷利眼眸，少年撐著窗台的右手忽然一抖，重心失衡之下一個倒栽蔥跌了下去！
    痛呼聲中，雪村千賀清秀的下巴狠狠撞上木地板，雙腳卻還掛在窗台上。
    他被絲帶綁起的卷曲長發從腦後倒垂而下，將臉孔蓋住，
    “你這個笨蛋，真以為逃得了嗎？”一瞬便來到了窗前，看著眼冒金星姿勢狼狽好笑的少年，土方歲三隻是冷冷蹙眉：“想要逃走的話，我會殺了你，昨晚我就說過這樣的話！”
    “你想多了……我隻是想找點東西填肚子……”少年眼裏轉著圈圈，啞著嗓子含糊不清地道。
    “為什麼你看起來一點都不慌張？難道你不怕我們最終的決定是殺人滅口嗎？”土方怔愣了一瞬，聲音裏難得透出一絲疑惑。
    擺脫了眩暈感之後，雪村千賀手撐地麵，一個後翻站了起來，偏頭看著對方微笑道：“土方先生不是說想逃就會殺了我嗎？也就是說……隻要不想逃就不會殺我，那我又何必慌張？”
    “哼！我可沒有說不想逃就不會殺你！”土方歲三冷哼一聲，雖然被說中，但這小鬼在他麵前老是一副從容淡定有恃無恐的模樣，實在讓他心裏產生了各種不爽。
    “您若真想殺我，當場解決不是更好，何必將我帶回駐所？”雪村千賀走到廊道木階之上坐下，夕陽餘暉將他青稚的容顏勾勒出深沉的輪廓。
    “你比我想象中的要聰明！”土方歲三沉默看著紅衣如火的少年沐浴在霞光之中，突然緩緩開口。
    “土方先生也跟我想象中的不太一樣哦！”雪村千賀轉頭露出明朗燦爛的笑容，如同一個真正的孩子。
    “我們還想確認一些關於你事情，跟我走吧！”
    房間裏已經燃起了燈火，雪村千賀看著麵前肅容正坐的兩位新選組高層人物，說起了自己出現在京都的緣由。
    “我叫雪村千賀，老爹是一名醫生，據說是因為工作的事，他半年前隻身離開江戶前往京都！”少年極為平靜隨意地敘述，有一種和當事人身份不符的疏冷淡漠：“他和我約好每月寄一封信回來報平安，前四個月我都收到了信，但後兩個月就完全失去了音訊。”
    “雖然不太喜歡那個老頭子，不過畢竟是我的父親，所以我還是來到京都尋找他的下落！”說到這裏，雪村千賀露出了苦笑的神色，帶著幾分嘲諷：“隻不過，沒想到京都已經混亂到如此地步，但凡有點血性的家夥都變成了憤青，動不動就拿刀砍人！”
    “原來如此！”近藤勇雙手攏在袖中，臉上露出無比同情的神色：“為了尋找父親，千裏迢迢從江戶來到京城，一定很幸苦吧！”
    “你叫雪村千賀是吧？你的父親不會就是蘭方醫生雪村綱道吧？”山南敬助那雙狡黠的眼瞳總是蘊著一種奇異的溫柔，讓人心生親切的同時也會感受到某種犀利的東西。
    “你認識我父親？”雪村千賀略微有些驚訝。
    “你居然是綱道先生的兒子？”近藤勇也很驚訝。
    “你到底知道多少？”土方歲三的臉又沉了下來，一副山雨欲來風滿樓的模樣。
    “知道什麼？”聽著這有頭沒腦的話，雪村千賀一臉懵逼。
    “不要裝傻，我指的是綱道先生的事！”冰冷低沉的聲音如同一道筆直的線，土方歲三垂首凝視著燈下搖晃的影子。
    “我老爹出什麼事了嗎？”看到眾人臉上不期而然地的神色變化，雪村千賀也微微變了臉色。
    “大約一個月前，綱道先生的療診所發生了火災，之後就沒人知道他的下落！”齋藤一側過臉，冷厲精致的五官在光影之中如同石刻。
    “雖然火災原因不明，不過在燒毀的現場並沒有發現屍體！”山南敬助沉吟著，緩緩道：“綱道先生可能被卷入某個事件當中！”
    “我們也在尋找綱道先生的下落，如果你能把昨晚的事忘記的話，在找到你父親之前，我們可以保證你的安全！”土方歲三的眸子隱藏在眼睫垂下的陰影之中，說出的話有絕對的分量。
    “不用擔心，我們一定會幫你找到父親的！”近藤勇仿佛安慰般地露出了十分鼓舞人心的笑容，鄭重其事的模樣讓人感到很溫暖。
    “謝謝大家！”雪村千賀欣慰地笑了笑。
    “不用被殺真是太好了，雖然隻是暫時的！”衝田總司眉眼彎彎，雖然笑得人畜無害，說的話卻總是讓人不太舒服。
    雪村千賀齜牙一笑，衝他拌了個鬼臉。
    “不過他該以什麼身份留在駐所呢？總不能當成隊士吧？”藤堂平助摸著下巴沉思。
    “讓他當某人的侍從不就好了！”土方歲三隨口回答：“像山南先生或者是近藤先生！”
    “那怎麼行呢，土方先生！”衝田總司臉上掛著意味不明的笑，挑眉道：“這種時候，就得要發起人負起責任才行吧！”
    沒想到總司這家夥會把話頭扯到自己身上，土方歲三陡然抬眼，一副搬起石頭砸了自己腳的模樣，蹙起的雙眉明確表達了懊惱之意，微微咬著牙卻找不出推辭的借口。
    “放在阿歲身邊就可以放心了！”趁著土方歲三還沒開口，近藤勇連忙順水推舟。
    “那就這樣決定了，土方先生，他就麻煩你照顧了！”山南敬助眯起眼睛，笑得像隻老奸巨猾的狐狸。
    “不愧是副長，真是可靠呢！”
    “是啊！太好了！”
    “你們這些家夥……”看著口風一致的眾位坑貨，土方歲三的眼角控製不住地跳了跳，皺在一處的眉眼竟隱約有幾分憋屈的神色。
    雪村千賀離開之後，房間裏終於安靜下來。
    “你覺得呢？”土方歲三手持毛筆，在宣紙上書寫著什麼，頭也不回地問。
    “覺得什麼？那個家夥嗎？”衝田總司懶懶倚靠在牆壁上，斜暼著燈下認真工作的人，漫不經心地道：“挺有意思的，我並不討厭他！”
    “我指的並不是這個！”昏黃的燈光在男子深邃的眼眸中閃爍不定，土方歲三緩緩地道：“第一天來到京城尋找綱道先生，就發生被隊士攻擊的事，說是偶然的話，未免太湊巧！”
    “副長懷疑他是為了刺探敵情故意被攻擊的嗎？”齋藤一那如同萬年寒冰般仿佛永遠都不會變動的容顏，木然得像是一個與這世間毫無幹係的人。
    “不太可能吧？我不覺得他有當間諜的能力！”衝田總司不以為然地笑了笑。
    文久四年一月。
    推開窗戶，外麵是一片沐浴在夕陽之中的皚皚白雪，茫茫天地之間渾然一色。
    對麵的屋頂上，厚重的積雪如同華蓋遮掩住了黑色的瓦片，瓦當滴水處凝結著晶瑩剔透的冰柱，在晚霞的照耀之下閃爍著耀眼的光澤。
    院中雪鬆被壓彎了枝頭，地麵仿佛鋪上了一條白色的毛毯，整個視野之中，呈現的是一個銀裝素裹，純淨無暇的瑰麗世界，被夕暉暈染出一種溫馨的粉色。
    寒冷的風迎麵吹來，雪村千賀打了個噴嚏，摸著被餓扁的肚子喃喃抱怨：“唉！一天一頓白米粥，這待遇也太淒慘了，再這樣下去，我還沒找著老爹恐怕就先餓死了！”
    “誰叫你老是這麼淘氣，不餓得你全身無力，你非得鬧翻天不可！”窗外忽然傳來一道少年特有清朗聲線。
    雪村千賀嚇了一跳，探頭一看，發現衝田總司正懷抱佩刀坐在門前。
    “衝田君怎麼會在這？”對於無聲無息出現在門外的少年，雪村千賀表示很驚訝。
    “你現在才發現嗎？”衝田總司轉頭看向他，對於這個少年如此遲鈍呆滯的覺察能力，也表示很驚訝：“這段期間由我負責監視你！”
    “晚飯準備好了，你們兩個說完了嗎？”齋藤一那獨特的嗓音仿佛也覆蓋著冰雪，似乎已經來了很久。
    “終於可以吃飯了嗎！”雪村千賀餓狼般的目光幾乎可以閃瞎齋藤一的眼，一副惡牢裏放出來的模樣。
    齋藤一點了點頭，麵無表情地說道：“是的，但你現在還不能吃飯，必須等我們吃完再送……”
    “我先走一步了！”話未說完，隻見一道紅影從身旁躥過，窗前屋內的雪村千賀忽然消失了！
    齋藤一的話戛然而止，一臉茫然地和衝田總司麵麵相覷。
    “喂！你這家夥，誰允許你離開房間的！”愣了一瞬，看到一陣風般直奔用餐的會客室而去的少年，衝田總司氣急敗壞地大聲嗬斥，卻已是來不及。
    “砰！”地一聲，拉門被人粗暴地推開，永倉新八手裏的筷子一抖，即將送到嘴裏的魚幹就這麼掉在了地上。
    他保持著張大嘴巴抬手送菜的姿勢，目光緩緩垂注於地上的小魚幹，漸漸顯露出一副泫然欲泣的悲憤模樣。
    而原田左之助則兩頰塞的鼓鼓囊囊，嘴裏掛著麵條抬頭怔怔看著來人。
    “我的小魚幹兒啊！”永倉新八痛不欲生地一拍大腿，然後抬頭憤怒地瞪著讓他痛失小魚幹的罪魁禍首：“混蛋！誰讓你來這搗蛋的！”
    雪村千賀卻是完全不理會，目光直勾勾地盯著他麵前的食物，仿佛下一秒就會化身猛禽撲過來。
    “幹什麼，這是我的！”永倉新八連忙抬手護住托盤，如同看土匪頭子一般警惕地瞪著少年。
    雪村千賀像是沒聽到一般，突然一個箭步衝了過去，麵對永倉新八掄過來的鐵拳，他神色絲毫不變，卻在即將撞上的刹那身形猛然一頓，沉身下腰旋踵探手，動作竟是異常靈敏迅捷，刹那之間便將原田左之助碗裏的雞腿撈走！
    猝不及防的左之助完全沒料到這家夥真正的目標竟是自己，隻能眼睜睜地看著雪村千賀順勢將雞腿整個塞入了嘴裏！
    “你！你你你你你……”原田左之助指著少年的鼻子氣的說不出話來。
    “呐！還給你”雪村千賀從嘴巴裏抽出沾滿口水的雞腿笑眯眯地遞了過去，一副非常禮貌謙讓友善的模樣。
    “臭小子！今天本大爺非揍到你求饒不可！”左之助陡然站起身，雙手關節握得嘎吱作響，嘴角勾起一抹不善的弧度，摩擦著牙槽切齒冷笑。
    不妙！
    就在這時，衝田齋藤和藤堂一起剛好趕了過來，雪村千賀一下躲到藤堂平助背後，佯裝害怕地叫道：“平助救我！”
    “平助！你該不會要幫著這個外人吧？”原田左之助皮笑肉不笑地盯著藤堂平助，話裏的威脅之意顯而易見。
    藤堂平助有些頭疼地撫了撫額，勉強笑道：“左之算了，他隻是太餓了！”
    雪村千賀躲在平助背後一邊津津有味地啃雞腿一般猛點腦袋。
    “切！太餓就該明目張膽地搶別人的食物？這小鬼純粹就是欠揍！”瞧著如同縮頭烏龜般躲在平助背後肆無忌憚啃雞腿的少年，左之助的火氣越來越大：“今天我非得教訓他不可，誰都別攔我！”