獵獵沙塵席卷而來，鋪天蓋地的黃，就像膻味十足的羊毛頭巾，既令人失去方向感更讓鼻子難以順暢地呼吸。
    駝隊以每小時五、六公裏的速度頂風前行，一行二十人沒有任何交流甚至是眼神的交集。但這群亡命之徒的神情早已從出發前的興奮憧憬，變成夾帶著恐懼的麻木。沙塵中的駝隊，宛如海上的幽靈船。
    繞行至沙丘的側背風麵，沈琳卸下駝背上的爐具，煮上一銅壺奶茶。
    小薑嫌棄地丟開裹滿沙子的饢餅，剛打開的金槍魚罐頭眨眼變成了土罐頭。
    “馬老板，沙塵實在太厲害了，駱駝喝的水也不多了，咱們得去克孜塔克休整兩天”。喂完駱駝的烏依提銅壺倒了一茶缸奶茶，連同沙塵奶蓋一起喝幹。
    老蔣提起銅壺又再放下，拿了瓶水遞給馬叔，道:“咱吃了四天土，是該找塊地歇歇了”。最難以忍受的是每晚睡在駱駝旁，一言難盡的動物氣味，令安然入眠都變成了奢望。
    小薑連打十幾個噴嚏，眼淚汪汪看著馬叔。
    “克孜塔克在哪”？馬叔啃了兩口饢便丟開了，漱完口，感覺鼻子很難受。
    “克孜塔克是個沙漠村，北上沙漠腹地的最後一個補給點”。
    馬叔看了眼沈琳懷裏睡意正濃的阿依慕，點頭警告他:“別想耍花樣”。
    風卷黃沙，刮得天地一片混沌。稍事休息，駝隊調轉方向由頂風改為側順風行進。
    阿依慕騎著匹小駱駝在風沙中奔跑，明麗的紅色，一掃滿眼的灰霾，整支駝隊為之加快了速度。
    一塊被沙漠環繞的赤色戈壁，聳立著一座蘑菇形狀的赤色砂岩山，克孜塔克因此得名。
    戈壁灘很大，村子很小。院子很大，房子很小。一座孤零零的院落，成就了沙漠戈壁中的村落。
    烏依從土坯院牆上的某個破洞裏掏出把鑰匙，捅開門上的掛鎖，牽引駝隊進入院子。
    石灰刷的外牆畫滿飛騰的火焰，房門上的彩繪已斑駁得看不出圖案，但繁複的木刻線條清晰地顯示著它曾經的華麗。
    “這裏的人仍然信仰拜火教”。小薑圍著房子轉了一圈:“老蔡，知會弟兄們都待在院子裏”。
    烏依將駱駝趕進後院角的牲口棚，一頭汗地小跑過來:“薑老板是個大行家，這個地方，房子不能隨便進，更不能去院子後麵的星星庫都克，裏麵住著妖怪”。
    老蔡百思不得其解地琢磨著房門上線刻的圖案，蘑菇山下寸草不生的紅戈壁，難道曾是片風吹草低的綠洲？
    一行人在院子裏支帳篷宿營，小薑吩咐倆夥計去巡視院子附近的情況。
    然而，直至開晚飯也沒見人回來。預感很糟，馬叔決定親自出馬。
    紅戈壁灘麵積約四、五平方公裏，形若人的腳丫，五個腳趾清晰可辨。前腳掌與沙漠相連，紅黃之間似有無形的界限，互不侵犯。後腳跟抵著蘑菇山，兩條交彙深切的溝穀，將兩者拉開距離。
    距離產生美，凸顯克孜塔克的挺拔雄壯，如航燈矗立於戈壁荒野。
    老蔡越走越慢，時不時蹲下身查看地麵。
    “這座城，千餘年前毀於大火，幾乎沒有留下印記”。小薑拉起老蔡:“我預感到了潛在的威脅”。他快步往回走:“馬上回院子整理裝備，離開這”。
    “天就快黑了，要走也得明天”。老蔡皺眉應道:“都去找生火的東西，越多越好”。
    無際的沙漠戈壁，寸草不生。
    “我去宰了烏依”。肥仔咬牙切齒朝院子方向走。
    餘輝消沉，崇崇如鬼魅的人影消融於逐漸濃稠的暮色間。
    “這地很邪門”。陣陣腐敗的酸臭隨幹燥冷冽的風擴散，馬叔相信能在沙漠裏找到湖泊，卻絕無可能出現一片沼澤。熟悉的氣味，一擊而中他心底最深處的恐懼。
    順著氣味飄來的方向，他拄著手杖俯視深切的溝穀。清淺霧氣自穀底婀娜升騰，星星點點的螢光穿透薄霧，給冷風呼嘯的夜平添些許溫暖。
    溢上斷崖的霧氣沿地麵流淌，朝向低窪處彙聚。
    “霧氣有毒，我們得回院子，那裏地勢高”。老蔡探頭看向腳下的溝穀，逐漸濃厚的霧，遮住了莫名閃爍的光斑。
    一行人打著強光手電往回走，院門前，肥仔一手搭在低矮的土牆上，夾在指間的香煙火被風吹得一閃一閃，卻看不清他在做什麼。
    “肥哥不是說要宰了那維子麼”？孫二毛拍拍他肩膀。
    肥仔一頭栽倒，與戈壁石灘親密接觸的瞬間，發出“咣”的類似敲梆子的詭異響聲。
    “我去，神馬狀況”。驚懼奔突的孫二毛顧不上撿甩出老遠的手電，直接與後來者撞了個四仰八叉。
    健碩的肥仔像段幹枯變形的木頭，仰麵朝天地不住晃蕩。
    老蔡渾身浮起白毛霜，幹屍肥仔的眼球不見了，骷髏眼眶搭配張大得幾乎令下巴脫臼的嘴，著實令人膽寒。
    “別碰他”。馬叔沉聲阻止正欲靠近查看的老蔡，槍法奇準地幹掉拍過肥仔肩膀的孫二毛和被他撞翻的韓誌平四人。
    一切發生得風馳電掣，驚恐交集的目光中，五具屍體迅速脫水成幹屍，眼眶塌陷，眼球被藍色螢火攪得稀爛，直至變成骷髏方才隱滅。
    “離開這，立即……馬上……”小薑抖若篩糠。
    馬叔叼著煙，用手杖挑起掉落在門前的鑰匙，捅開掛鎖：“土牆不幹淨，都離著遠些”。拍拍小薑的背，安慰道：“我們要找的地就在附近，唯有守住院子，烏依才會出現”。
    “馬叔，您去殺了那維子”。
    “我不僅不會殺他，還會多給他錢”。馬叔邊說邊翻找出一盒蚊香：“我們露宿一晚，以免招暗算”。
    認識馬叔的人都知道他有三絕，皮厚、心黑、手辣，從不輕易饒人。
    “烏依知道的，遠比我們想要的還多”。他摁熄煙頭，眼底一閃而過的狠厲，才是眾人所熟悉的馬叔。
    蚊香濃重的煙氣嗆得小薑一宿未眠，天蒙蒙亮時，緊鎖著門的房子裏傳出一陣“窸窸窣窣”的異響。
    馬叔用銅杖首砸開鎖具，站在被捅開的門前向裏張望。