正對著沙畫瓶幹著急之際，沈琳發來了簡短的請假郵件。她必須趕去喀什處理一起難以表述的事件，大概需要一周時間。
    兩天油鹽不進的沈建華在秦琛答應帶她去找女兒後，方才打起精神吃飯。
    秦琛扶老攜幼從烏魯木齊轉機飛往喀什，駕車離開喀什直奔和田，四野荒蕪，穿行於廣闊無垠的戈壁灘中，天空是蒼茫的土黃色。
    Miracle黏著沈建華，令秦琛無奈至極：“你是秦家的男人，要保護好Aunt，不許哭、不許撒嬌”。
    Miracle揉揉眼睛，點頭笑了。
    夜宿位於塔克拉瑪幹沙漠南緣、喀喇昆侖山北麓的皮山縣。
    沈建華捧著沙畫瓶憂心忡忡：“為何隻有兩朵玫瑰花？而且，黑點明顯變大了”。
    “因為那個點點是活的生命體”。Miracle啃著羊肉串說：“Aunt，沙畫瓶可不可以由我保管，好期待牠帶給我們的會是驚喜還是驚嚇”。
    秦琛後脊梁發冷，對他而言絕對隻有驚嚇。
    “艾依努爾，你媽媽還沒回來”？旅店老板小楊在皮縣專營沙漠旅遊。春季風沙大，頂著滿頭黃沙的維族小姑娘，站在門前警惕打量著秦琛一行。
    Miracle挪下椅子，捧著新鮮出爐的囊坑烤肉走近她：“我叫秦琦，想請你吃烤肉”。
    “艾依努爾”。眉眼彎彎，笑得純真無害的男孩令她放鬆些戒備：“這個季節，你們為什麼來沙漠”？
    “我們來找姐姐，她說要去艾依塔格湖，可楊姐姐說從沒聽說過這個湖。艾依努爾，你知道艾依塔格湖麼”？
    “我聽熱合曼大叔說起過”。艾依努爾看看停大門邊的霸道：“我給你們帶路，但你們要答應送我去沙湖”。
    “好啊，明天早晨我請你喝奶茶”。秦琛未及發話，Miracle已樂嗬地應允。
    “艾依努爾，你不能跟陌生人走，媽媽回家見不到你會著急死的。楊姐姐家有飯吃，有床睡，乖乖聽姐姐話”。
    “我要去找媽媽”。
    Miracle掏出紙巾抹去她臉頰上的淚水，一本正經道：“明天，你給我們指路，我們陪你找媽媽”。
    小楊收拾完飯桌，泡了壺羅布麻茶來：“艾依努爾和她媽媽來皮縣不過大半年時間，小孩子著急找媽媽，哪會認得沙漠裏的路”。
    “楊姐樂意陪我們去吃土嗎”？秦琛笑問。
    “說實話，沙塵季節我也不認路。不過你們車好，注滿油能跑六、七百公裏，帶桶備用油跑千八百公裏沒問題。但晚上萬不能在沙漠裏過夜，天黑前必須返回”。
    小楊準備的食物僅夠秦琛幾個吃一天，Miracle對烤包子情有獨鍾，裝了滿滿一袋才肯上車。
    進入沙漠腹地，瞬時風揚起的沙牆，讓秦琛迷了方向。
    Miracle遞了個蘋果給艾依努爾：“楊姐姐說的不錯，你根本不認識路”。他老成地歎了口氣：“不過沒關係，我們一定會找到你媽媽”。
    艾依努爾看著車窗外：“繞過前麵的沙丘，就快到托克拉克了。熱合曼大叔說，艾依塔格湖曾在那出現過”。
    頂風繞過沙丘，一株胡楊大半埋在黃沙下，幹枯嶙峋的枝椏勾勒出樹冠形狀，占地足有一百平米。
    流動的細沙宛如水紋，因為一棵樹，蒼茫延綿的沙丘有了專屬地名。
    “這兒一滴水都沒有”。Miracle大失所望。
    “媽媽說，熱合曼大叔就住在托克拉克東邊的庫木塔格，庫木塔格漢語的意思是沙山。再要往沙漠裏走，必須去那裏加水”。
    “艾依塔格是什麼山”？Miracle好奇看著她。
    “月亮山”。
    越野車七扭八拐地朝向胡楊樹的東麵行駛，兩小時後，沙丘間出現一條長約兩公裏的紅色砂岩山脈，一道道流水衝刷形成的枝狀豎紋，令整座山遠觀猶如一團火焰。