李玄收到何灃的邀請，同去他朋友南廉家做客。這讓李玄頗有些受寵若驚，他自認兩人隻有數麵之緣，算不得熟。不過何灃卻很坦白，道是李玄不將他尋脈望求仙問丹的事當笑話看，這讓他很有好感。
    何灃的朋友南廉，也是京城的一個奇人。
    他雖然是個文人，卻十分喜歡下廚，更愛美食。盡管有人以“君子遠庖廚”來諷刺他，他毫不在意。
    他會的菜式很多，最拿手的卻是做魚膾，即生魚片，刀工尤其精妙。
    每當他做這道菜的時候，先拿出青色磨刀石，在石麵上灑點水，將刀刃放置在石麵上用力上下摩擦。等到磨刀石流下大量青灰的乳液，刀刃雪亮時，就用指腹刮擦刀刃，感覺鋒利無比才算準備妥當。
    常用的刀是他偶然得來的，約莫一尺來長，三指寬，刀身烏黑如墨，不見鋒芒，刀柄用某種魚皮包裹，平時收在同樣質地的刀鞘中。
    當揮刀開始片魚，刀鋒滑過魚肉的聲音響亮輕捷，如同音樂一般。而他的動作嫻熟又輕盈，技術精湛地近乎於道。
    片好的魚片擺在白瓷盤裏，像縐紗一樣輕薄美麗，輕盈得吹彈得破，卻又因魚肉的肌理看起來絲絲縷縷，似斷非段，似連非連。
    京城文人的圈子說小不小，說大卻也不大，至少許多人都知道南廉，也知道他有一手精湛的片魚片技術。
    登門做客，不好兩手空空，兩人帶了些青梅酒，正好與生魚片相佐。
    南廉家住東城，等李玄二人從西城穿過整個京城到了南家的時候，已近午時。
    仆從引著二人走進宴客的花園，李玄這才發現客人有些多，足有二三十人。
    花園開闊的地方鋪著竹席，客人全都席地而坐，三三兩兩，圍成一團。
    席上案幾不高，盤坐剛好高過肘部，上麵擺著果盤。整個宴會布置地頗有魏晉遺風。
    李玄與何灃也來到指定的席子上脫掉鞋子，圍著案幾盤腿坐下。
    客人們都穿著布襪坐在席子上，李玄不由得有些擔心，在座的諸位不知有沒有腳臭？
    此時雖然已經立秋，但秋老虎還很厲害，常讓人汗流浹背，那總穿著布鞋、布靴的體麵文人出門做客腳上不可能清涼無汗如洛神吧？不臭似乎不太可能。好在大家就坐的地方有樹木遮陽，不遠處的荷花池裏荷葉如雲蓮香不斷，對遮蓋腳臭有些作用。
    正出神間，坐在旁邊的何灃輕輕推了推他，低聲道：“快嚐嚐這個‘越王頭’，以前隻在描寫物產分布的書上讀到過，新鮮的還是頭次見。”
    李玄一愣：“什麼‘越王頭’？”
    何灃指指麵前案幾上一個乳白色的圓形果實，道：“呶，就是那個。”
    李玄盯著看了看，越看越像去了殼的椰青。
    何灃又指著上麵一個鑽好的孔，熱心地建議道：“李兄，你順著這個孔就能將裏麵的汁水倒入杯中，快嚐嚐。”
    李玄一看，不錯，確有個小拇指粗細的孔。他將裏麵的汁水倒出來，拿起喝了一口，這確實是椰子汁。
    何灃見他沉默地喝著椰子汁，問道：“味道不錯吧？我尚是第一次喝。”
    李玄想，我原來喝得都是加工過的，比這天然的甜得多了。忍不住問道：“這不就是產在瓊州的椰子嗎？怎麼叫‘越王頭’？”
    何灃哈哈一笑，道：“這個果子對於中原地區的人來說，比較稀奇罕見，估計就編了故事，穿鑿附會吧。”
    李玄好奇：“什麼故事？”
    何灃接著道：“傳說是這麼說的：昔日南方的林邑王與越王有仇怨，就派刺客去刺殺他。那刺客功夫了得，殺死了越王，還割了他的頭，並將頭掛在樹上。哪知道，那頭剛掛上去就變成了椰子，所以又叫‘越王頭’。”
    何灃講完故事，喝了一大口椰汁，才道：“書上說椰子果實有西瓜那麼大，喝了裏麵的椰汁，容易醉倒。我倒要試試，會不會像喝酒一樣醉倒。”
    李玄驚訝地笑笑，古代交通不便，瓊州一直是野蠻的流放之地，即便有物產能運到中原，也會十不存一，尤其是不耐儲存的水果。見得少了，就發揮想象，將故事當成事實。相信類似的情況還有不少。不過李玄可是知道這椰汁是不醉人的，糖分低，不含酒精啊。
    李玄看了看果盤，除了椰子，其他都是北方容易見到的水果，黃杏、桃子之類。
    “來了，南廉來了！”有人高聲喊道。
    客人們隨之一片喧嘩，就像名伶登台一般。
    李玄定睛一看，兩個仆人正抬著一個案桌走了過來，停到了人群中央的空地上。案桌上是座冰山，上麵擺放著幾條剛宰殺洗淨的魚，條條都有三尺多長。
    南廉頭纏襆頭，一身玄色短打，手提一把薄刃跟著走到案桌邊，那薄刃想來正是他片魚片的刀。
    放下刀，南廉拱手圍著中央的案桌朝著四麵圍坐的客人團團作揖，口中道：“在座諸位都是我的友人，大多聽說過我最善於片魚片。今天，我專門設宴邀請諸位前來，就是讓諸位一飽眼福，也一飽口福。”
    話音未落，人群一陣哄笑。
    有人道：“不錯，既飽眼福，又飽口福，南兄真我等之知己良朋也！”
    “然也，然也，當浮一大白！”
    南廉微笑致敬，又道：“那我不多說了，就先片魚片，以饗諸位！”
    李玄與何灃對視一眼，兩人都沒想到今天的宴會原來是南廉用來顯擺他片魚片的技術，都不由失笑。
    南廉這樣的行為顯然有悖時下文人奉為圭皋的“謙遜”、“虛懷如穀”等處世之道，這張揚自信的舉止難怪會被不少人質疑、詬病。
    這邊李玄還在沉思，那邊南廉已經開始做魚膾了。
    他先是將魚頭斬掉，片下魚皮，抽掉魚脊，再將魚身兩側靠近魚鰭的魚骨切掉，得到一整塊魚肉。將魚肉放入冰水裏浸泡一下，拿出瀝水，放在案板上，南廉手裏的薄刃如分花拂柳，發出“嗤嗤”的聲音，那是刀鋒與魚肉肌理的對抗。不過彈指，片片薄如蟬翼、白中透粉的魚片一字排開，被擺放在旁邊的碟子裏，魚片邊上還有佐餐的青梅醬及一小撮蘿卜絲。
    南廉對自己精湛的技術得意不已，看到另外兩條魚，眉頭一皺，招手叫來管家小聲吩咐了幾句。不一會，管家指揮著仆人抬來一個一人高的架子，架子中上部、三分之二的地方是個十字型支架，各有固定支點。南廉將一條魚固定在上麵，正要開始切割，忽然狂風大作，烏雲聚頂，眼看著暴雨就要降下。在座的諸位慌忙站起身來，穿上鞋子，如同無頭蒼蠅，亂轉著尋找避雨之處。
    南廉隻好放下刀。就在這時，一連串炸雷在他頭頂響起，那片好的魚片好似也受到了雷震，從碟子裏震了出來，恰好一陣風吹過，那魚片竟然化成蝴蝶隨風飛走了。他再看另外兩條魚，不知何時，居然也消失不見了。
    感到眼前一切清晰無比，南廉抬起頭，望望天空，才發現風停了，雲不見了，雷也消失了，天空一片清朗。
    來參加宴會的人這會鎮定下來了，都跑過來幫著收拾被風吹倒的案幾，翻倒在地的果盤。見南廉正呆呆地站在鱠魚的案桌邊，忙招呼他。
    然而，想到魚片化蝶飛走及頭頂打雷的怪事，南廉大驚失色，惶恐不安，站在案桌邊不停顫抖。
    李玄這桌已經收拾好，見南廉一副魂不守舍、害怕不安的樣子，就推了推何灃道：“段兄，你看南兄，好像有些不對。”
    何灃抬眼一看，也見南廉神色異常，就走上前去，問道：“南兄，你臉色不對，被雷驚到了嗎？要不早點散了吧，相信今天來的各位能體諒。”
    南廉見是何灃，死死抓著他的手臂，道：“你看見了嗎？”
    何灃奇怪地問：“什麼？”
    南廉：“蝴蝶啊！”
    何灃：：“什麼蝴蝶？哪裏有蝴蝶？”說著，他四處望望，卻什麼也沒看到。
    南廉如同發狂，扯著頭發道：“好多蝴蝶！魚片變的蝴蝶！好多好多，全都飛走了！”
    何灃奇怪地看著南廉，心裏卻在想老南也不過才近不惑，怎麼就眼睛昏花至此？
    南廉見何灃一臉懷疑的樣子，煩躁不已，一邊團團轉，一邊喃喃低語：“魚是龍族的子民，莫非因為我殺魚太甚，引來龍王的警告了？風雨雷電總是常伴著龍出現而出現啊。”
    這時，李玄走了過來，看向何灃，眼含疑問。
    何灃小聲將“化蝶”的事說了，問道：“李兄，你相信嗎？”
    李玄笑笑，並沒有回答。
    突然，南廉大喊一聲：“我知道了，這一定是龍王給我的警告，讓我以後少殺他的子民，更不要讓他的子民遭受千刀萬剮之刑。我決定從今天開始封刀，再不做魚膾了，想來這樣就能減少我的罪孽。”說著，不再害怕，仰天大笑了幾聲。
    這時，其他的客人也走上前去，圍著南廉，問發生什麼事了。
    南廉低聲說了，眾人驚呼不已，有相信報應的，有不信以為他眼花的，不過都對南廉封刀惋惜不已。
    至於李玄有沒有看清“化蝶”，你猜？