原來在這靈隱寺上香祈福，也是十分講究的。每月十五，由方丈主持，在寺廟正廳集中上香。故想要來靈隱寺上香的，都要提前到達，在廟裏住上一段日子，等到了月半方能上香，而遊客大多不好意思白住，故往往會捐贈不少的香油錢，這也為寺廟又增加了一筆收入。今日是三月初十，離上香日還有五天，但由於烈跟南宮婉兒的到來，致使客房已經滿了，外麵更有許多街上香之名想看美人的擠破了腦袋卻也鑽不進來。對此，烈貌似沒有什麼反映，好似別人垂涎的是別人的未婚妻一般。
    南宮婉兒雖是個大門不出二門不邁的名門大小姐，卻也是個才女。琴棋書畫無一不精，四書五經無一不通，她在寺廟裏經常跟烈吟詩作對，弄詞賞曲，風雅之極。但佐上純似乎對她並不感冒，每每聽到她彈奏的曲子，便道：“當自己是秦淮第一歌女啊，買弄風騷！”豪見狀無奈搖頭：“下次發瘋麻煩找個沒人的地方，謝謝。”氣得佐上純一跳腳就起來追逐打鬧。豪拔腿就跑，一路小跑著，將佐上純甩得老後。沿著幽深的曲徑一直向前，突然聽到一個耳熟的聲音：“烈，我這新寫的曲子可好？”豪一震，這寺廟裏能這麼稱呼他的，除了南宮婉兒還有誰？這麼說，那個人也在這裏了。豪有些僵硬地轉身打算回去，卻又忍不住偷偷從樹葉的縫隙裏看了過去。隻見烈笑道：“曲調優美，填詞新穎，婉兒，你果然是慧質蘭心。”南宮婉兒臉微紅，道：“那，我再為你彈一遍罷。”說罷又伏下身，專注地彈奏起來。美人如玉，素手烏琴，旁邊再添一個烈這般的美男子，真真是賞心悅目的一副畫。豪冷眼看著，眼裏漸漸透出些嘲諷的意味。這一瞬間，一個計劃已然在腦海裏成型。
    這情況一直持續到十五日上香結束，人群在目睹烈與南宮婉兒上車離開後才紛紛散去。豪站在秋意閣門口，看看氣鼓鼓的佐上純，再看看一直不說話的柳重華，頓時感覺無比頭疼：“秋意閣雖是青樓，卻原本就是我的產業，我回自己的家，你們為什麼要做出這樣的表情。”見佐上純與柳重華都不理睬自己，歎了口氣，一揮袖進去了。後麵二人雖生著悶氣，但也跟著進去了。
    秋意閣作為揚州第一的小倌館，各色美人品種齊全，雖都是男子，卻也別有一番風味。在閣裏能排上名的，自然都是出類拔萃，或自有一番手段的。連大廳裏伺候的小廝，也是個個清秀俊雅，姿色不凡。換了別人來到這裏，見到這麼多美人語笑嫣然，怕是一顆心要酥到天上去，而豪一行人，卻是另類。豪帶著麵紗，旁人看不清他的臉，但從進門後麵對美人們的噓寒問暖而動作毫無停滯可以看出，他是絲毫沒有受到影響的。而另外兩個，都是臉黑比包公，一身煞氣，明眼人都不會去招惹他們。因此，就算其中一人是女子，犯了閣裏女子不得入內的規定，也無人敢出來指正。於是，與周圍環境格格不入的三人，筆直地走進了後院。
    水無心不在，閣裏一切事物暫由另一名紅牌月華公子打理。月華剛剛弱冠，但在這一行裏，已經算是年紀較大的了。月華屬於外表柔弱型的美人，說話細聲細氣，性子溫柔忍讓，倒十足象個江南女子。但他的做事風格卻跟性格大相徑庭，可說是雷厲風行，從不拖泥帶水。也就是這一點，水無心才十分放心地將事務交給他，自己出去鬼混。月華恭敬地將豪帶進後院一間隱蔽的房間，便立刻跪下道：“屬下見過主子。”豪道：“你起來說話罷。最近江湖有什麼大的動靜？”月華起身，但仍然是低眉順眼道：“回主子，最近江湖上的大事，有兩件，一是武林盟主星馬烈將在四月下旬召開武林大會，選出得力的助手，二是大會後，星馬烈就馬上跟跟南宮世家的大小姐南宮婉兒成親。他似乎有淡出江湖的意思，這半年來已經慢慢將許多事情交給下屬去做，自己親身參與的，除非是重大的事情，別的都很少了。”豪點頭：“恩。到時讓閣裏的人也去參加武林大會，最好是能贏得頭籌，這樣才便於呆在星馬烈身邊，成為他的心腹，觀察他的一舉一動。”豪話裏的“閣”，並非秋意閣，而是最近兩年才在江湖上崛起的“臨照閣”。這個門派十分神秘，主要做情報生意，暗地裏從事殺手、軍火生意。奉行“拿人錢財，與人消災”原則，倒並沒有與江湖門牌結怨。而且凡臨照閣接手的生意，從沒有一件失敗過，信譽良好，因此，即使要價很高，卻也有許多人願意托它達成自己的目的。畢竟，人的黑暗麵有時能主宰一切。傳聞臨照閣有兩位閣主，魑魅與魍魎，但世人從沒有見過他們。這二人實在了不起，白手起家，隻兩年時間，便已經日進鬥金，使得臨照閣勢力能與神風樓相抗衡。對於這種厲害而又不了解的人物，誰都不願意去得罪。這一點兩方都心知肚明，故臨照閣竟與江湖各門派達成了一種共識。而這次，從未在江湖上張揚過的臨照閣將要出席武林大會，這，又會是什麼變數？