「瑪麗安娜！」
    半臥在床邊的她聽到愛人的呼喚，緩緩的睜開雙眼。
    「艾瑞克，你回來了？」她輕聲說。
    他半跪在她身旁，憐愛的用手撥開她垂下來的發絲，說，「我回來了。妳覺得怎樣？我拿回來的藥沒有作用嗎？」
    「感覺比之前好多了。」她伸手撫摸他充滿擔憂神色的臉，「但給地獄之火蹂躪過的傷是永遠都不會康複的。」
    在衣服覆蓋下的肌膚有三至四成留下地獄之火踐踏過的痕跡。那些可怕醜陋、有如成千上萬條蜈蚣盤踞的疤痕，彷如一個咀咒，每逢新月夜都感受到火燒的痛楚，沒有方法或藥物能完全解除。
    而到了這十年一次的「雙月夜」，痛苦感覺比以前加深。
    十年，她的身心都受著無盡的煎熬，然而這一切都是銀發惡魔加害的……
    他反握著她的手，輕輕在手背印下一吻。
    「我不會嫌棄妳的，這一生一世我都會照顧妳、保護妳。」
    「我知道。」瑪麗安娜笑得很溫柔。
    再痛苦，也有深愛的人用愛幫她上藥，這樣她便心滿意足。
    「沒多久，歐菲納普斯就會陷入混亂局勢，遂步踏上滅亡之路。記得妳告訴我，隻有一樣物品才可以殺死歐菲納普斯國王嗎？現在妳看看，」他從外套的口袋中掏出一個銀箭頭，「這個令我們安爾斯軍致勝的關鍵。」
    她興奮的掩嘴驚呼，然後在艾瑞克的臉上印下無數個吻。
    他被她逗笑了。
    他緊緊的抱著她，埋首在她鎖骨間，深呼吸從她身上發出的獨有玫瑰花香味，喃道，「很快……很快就可以回安爾斯，到時我們立即結婚……」
    ********
    「……在五大係元素精靈中，擁有最強能力的分別是：水係精靈，水鯉——萬古維；風係精靈，風龍——依斯坦多哇；火係精靈，火鳳——達布多；雷係精靈，雷鳥——拉利露；土係精靈，幻想之花——卡卡瑪巧……」我邊說邊在羊皮紙上默寫。
    「小姐，寫錯字了。」在我身後靜靜的看著我默書的拉姆伸手指向錯字地方，「這兒，應該是maha，不是magi。」
    「哦。」我連忙將錯字更正。
    歐菲納普斯的文字跟英文差不多，除了二十六個字母外，還有十個類似α、β的符號。原本以為是跟英文生字的寫法一樣，怎知很多都是兩碼子的事，令我經常都將它們混淆，直接寫出英文寫法。
    「完成了！」我高興的舉起羊皮紙。
    拉姆微笑的收起那張羊皮紙，說，「小姐還要繼續努力，跟李奧大人原先所訂下的目標還有『一大段』距離呢！」她特別提高「一大段」的聲量。
    我重重的唉一口氣，仰頭望向書房的玻璃天花。
    豈止一大段，簡直有天涯海角這麼遠，現在我才達到李奧的第一天要求。
    「那麼先休息一會吧。」拉姆的精靈（是土係精靈，名為月姿的肥嘟嘟甲蟲）從茶水間捧出一盤點心。
    翻著繪有插圖的「精靈介紹」，咬著塗有三種不同果醬的千層糕，我口齒不滿的問：「姐五哥晶令珍迪士醉泥害摸？」（解：這五個精靈真的是最厲害麼？）
    「呃？」
    拉姆聽得一頭霧水，倒是菜蟲聽得明白，叫道：「當然，尤其是風龍！」
    然後牠化成一絲綠光，從我腰間的玉石飛出來，挑塊又大又厚的千層糕旁現身，準備朵頤大嚼。
    李奧說高等的元素精靈非常喜歡自己跑出來，所以對於菜蟲動輒就跑出來偷吃的習慣，我已經看慣了。
    我用兩根手指夾起牠，「明明是個小不點，就不要貪心吃最大啦。」
    菜蟲扭動著身體，凶巴巴的說：「我才不是小不點，我是龍來的！」
    「是，你是巨龍嘛！」我壞心眼的將牠移至果凍上才放手，看著牠在果凍上彈上彈下的趣致樣子。
    哈哈，真有趣！就連月姿也來湊熱鬧，把果凍當成泡泡池遊樂場。
    拉姆笑著倒了杯熱茶給我。
    「謝謝。呀——進入精靈鏡森林的那道門的咒語，好像是這五個精靈的名字哩！」我忽然想起這件事。
    「沒錯，因為這五位精靈是真王陛下的精靈同伴，協助歐菲納普斯建國，是元素精靈中的最強者。在真主逝世後，能夠給這幾位精靈挑上的同伴，差不多都是擔任大精靈魔法師的人，正如兩位現任的大精靈魔法師般，他們的精靈分別是雷鳥拉利露和火鳳達布多。」
    我驚訝的張著嘴。哇咧！真主他同時跟五位精靈立約？
    『是因為那小子有能力和才華，能成為賢明的君主，所以大家才願意獻出自己的力量。』菜蟲用心聲告訴我。牠終於找到竅門，可以一邊彈跳一邊吃果凍。
    『你跟真主很相熟嗎？』聽牠的語氣，好像就是真主的其中一位精靈般。
    『是呀！想不到拉利露和達布多已經睡醒……唔，這雪莓果凍真好吃！』
    「耶！？雪莓果凍？我要吃！」我已經迷上了雪莓果，一聽到這個詞語，我就雙眼發光。
    菜蟲奸笑一聲，借助吃了一半的果凍力量彈跳至另一個果凍上。
    「可惡！你這貪心的臭蟲！！」
    「妳沒聽過要和精靈好好相處麼？這些果凍都是本大爺了~」如果菜蟲有腳的話，現在必定會叉著腰仰天狂笑。
    就在我怒瞪菜蟲時，書房的門被推開。
    「有些話要自己說才顯出你有誠意。」李奧搖著頭走進來。
    「但由你來說結果會比較好。」走在他後頭的基拉皺著眉說。
    「甚麼結果會比較好？東西又不是我的。」
    基拉忍不住大吼：「你這臭狐狸，先前又是你說——」
    「李奧大人、基拉大人，這兒是書房，請保持安靜。」拉姆向他們鞠躬行禮，不止打斷基拉的怒氣，也令我收回對菜蟲發出的「憤怒死光」。
    李奧見我在這兒，立即展出美妙的笑容，說，「鳴春果然妳在這，我們找得妳很苦呢！今日的學習怎樣？」最後那句是問拉姆。
    拉姆將我剛才默寫的羊皮紙遞給他。
    他快速的瞄一下，「嗯……進度不錯。」
    「找我有事嗎？」我呷一口微涼的茶，問。
    他卷起羊皮紙，望著正開心的和月姿分享果凍的菜蟲，道：「我希望公主能借菜蟲給我，時間不會太長，幾天就可以。」
    「好呀。」我解下腰間的玉石，拋給他。
    菜蟲哇哇大叫：「妳很無情呢！問也不問清楚就將我交給其它人！妳不想想這家夥有可能會餓我幾天，然後拿去做甚麼怪實驗嗎？」
    哼，我就是這樣無情，誰叫你吃我的果凍！假若李奧能幫我折磨你，實在求之不得呢！
    「放心，我不會令菜蟲大人你受半點委屈。」李奧作出保證，但菜蟲仍是不太相信，黏在果凍上不肯回家。
    「休息！」我一聲令下，豈容牠不回家，哈哈！
    『壞女人，我的果凍還沒吃完！』
    「我會幫你留著。」忽然想試試精靈會否壞肚子！
    「那麼我先去辦點事，」李奧拍一下沉默已久的基拉的肩膀，「有話快說哦！」
    基拉蹙起右邊眉毛（其實因為左邊仍戴著麵具，不知道有沒有同時蹙眉），不滿的瞪著他。
    呀，過了這麼多天，不知我可不可以除下他的麵具，看看那個嫁紋是怎樣呢？嗯唔……雖然戴著麵具的他的確很帥，但天氣開始悶熱，應該要讓臉蛋呼吸多一點空氣的，否則會缺水而皺在一起！不如等我幫他吧！
    我伸出手準備從後偷襲時，他竟然回頭望著我。
    「妳想做甚麼？」
    「哈哈，沒有——」我裝傻中，停在半空的雙手擺出小星星在閃動的蠢動作，連忙轉移話題：「你有話要對我說？」
    他沒有追究下去，但見他的耳根迅速紅通通，苦惱的咬著下唇，好像在想要怎樣開口。最後他甩一下頭，拉著我的右手，將一個鑲有七種不同寶石的手鐲套入我手中。
    「給妳。」
    「耶！？怎麼給我這麼貴重的東西？」我不適合這種太女性化的飾物，戴在身上很不自然哩！我很想將手鐲除下。
    拉姆打趣的說，「基拉大人送定情信物給小姐妳呢~~」
    哇！更加不能要！
    基拉的大手按著我的手，阻止我的行動。他正經八百的說：
    「沒有其它意思的，隻是因為妳的精靈被李奧借去，這段時間若有危險事情發生，妳會失去保護。李奧說要找樣能在危急關頭有保護作用的物品給妳，剛好我身邊有類似的東西，才拿來給妳。」
    說得有道理，完全找不出任何理由拒絕這手鐲。正想開口向他道謝，但他接下來的話令我賞他一記栗爆。
    「不過妳又不是嬌滴滴、手無縛雞之力的女人，根本不需要任何額外保護，依我說李奧他太杞人憂天——哇！好痛！」
    「無論你說甚麼，我也不會將手鐲還給你的！」我對他扮個鬼臉。
    他的話是說得無錯，問題在於太直接於本人麵前提出，實在太可惡了！
    低頭看這手鐲，忽然想起一些問題。
    「拉姆，休息間是每天打掃嗎？」
    「是的。」
    「那麼艾莉西娜死後，我被基拉踹入去搜查證據前有沒有人打掃過？」
    「沒有。」拉姆的語氣非常肯定。
    難道真的……
    我想了一會，繼續問：「還有——」
    「很煩耶！妳這問題少女還想問多少條問題？」煩惱了整個上午的難題解除後，身心輕鬆的基拉坐下來，拿起一塊千層糕塞進嘴裏。
    雖則我真的有很多問題要問，可是我不會隨便發問的，問的都很重要的問題！我扁著嘴咕嚷：「才兩條問題罷了……呀，我也有問題要問你。安爾斯的實力是不是已足以統一奧卡納？」
    基拉冷笑一聲，「怎麼可能。如果真的有如此實力，我早就要上戰場待命，還用坐在這兒聽妳問蠢問題嗎？對了，妳在哪兒打聽到這種消息的？」他瞇起眼望著我。
    「哈哈，沒呀——」我心不在焉的拿起菜蟲和月姿吃了一半的果凍，放進嘴裏。
    ********
    李奧輕輕帶上書房的厚木門，不想打斷裏頭的氣氛。
    嗬，有些事始終都是由自己去說的好……
    他的臉上浮現出意味深長的微笑。
    「小子，你在笑甚麼？」握在他手中的玉石在問。
    「這世界逐漸向意想不到的新方向進發呢，您說對嗎？伊斯坦多哇大人。」
    綠光一閃，菜蟲小小的身軀出現在李奧預先張開的手掌上。
    牠挑起眉毛，道：「你這小子腦筋不壞，竟然知道大爺我是誰。」
    「多謝誇獎。」李奧的笑意更深。
    「喂，先告訴我你想將我帶去哪？」菜蟲還是想念沒吃完的果凍，沒甚麼要事就不要阻牠吃美食嘛！
    「一個可以令大人您解除力量封印的地方。」
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    當有事情想不通，最好放下手中的一切到外麵逛逛，呼吸新鮮的空氣，讓腦袋細胞得到鬆弛。
    「殿下，李奧大人吩咐如果殿下想外出，就必需有侍衛跟在後頭。」兩名侍衛從我踏出行宮主屋門口那一刻開始，盡忠職守的跟在我後頭，像貼身藥膏似的甩也甩不掉。
    李奧，你真的好過份！雖然我還沒有將十五本閱讀報告交給你，你也不用下這樣的命令吧！原本打算偷偷到市集那邊逛一下的我甚麼興致都沒了。
    我對他們微笑，說，「兩位請放心，我隻是想到花園采些花去裝飾房間。」說罷，我轉身向花園方向走。
    侍衛見我不會走出行宮範圍後便返回崗位。
    其實行宮的花園也不錯，充滿歐陸風味，石橋、假瀑布、溫室一應俱全。不同品種的花卉都燦爛地盛放，呼吸到的每一口空氣都是濃鬱的混合香氣，有點像大姊上班時才用的超級濃鬱的名牌香水。可惜的是這兒太靜悄悄，我比較喜歡到人多熱鬧的地方。
    咦，遠處有棵大樹，可以爬上去看看風景呢！
    拐個彎，看見遠處有個小人影俯身替玫瑰花叢澆水施肥。
    我打消爬樹的念頭，快步走到他身邊。「菲力斯！」
    「殿、殿下。」他大吃一驚，跌坐在地上。愣愣的望著我一會，然後用手擦著沾了泥巴的臉，但又忘記自己雙手也有泥巴，所以愈擦愈骯。
    「哎喲，變花臉貓了。」我笑著扶起他，掏出手帕幫他抹去泥巴。
    他紅著臉的細聲道謝，並後退一步。
    對於他刻意的疏遠我並不特別介懷。誰叫我在用地位崇高的公主身軀走動，受過嚴格訓練的下人們表麵上都不能跟大人物們過於親近。
    「李奧他們有為難你嗎？」回到行宮後，菲力斯就開始回避我，害我想問一下他也不行！真擔心李奧和基拉會不會背著我欺負他呢？
    「多、多謝殿下關心。」他垂下頭，避開我的視線。
    「這兒沒其它人，不必拘謹哦！」
    「……嗯。」
    為了令他放鬆一點，我扯開話題：「這些花都是你照顧的麼？好漂亮呢！」這些紅玫瑰顏色鮮豔，又大又香，一定用了很多心機和時間才有這樣的成果。真佩服種花者的耐心和毅力，換作是我恐怕立即舉手投降，我還是比較適合吃和觀賞。
    他搖頭，「這都是瑪麗安娜小姐栽種的。但現在小姐她不見了，幾天來沒人打理這些花，我不忍心見到它們凋謝。」
    瑪麗安娜？我伸手輕撫紅玫瑰的花瓣。
    「殿下的手鐲很美麗，和您非常相襯。」菲力斯看到我右手的手鐲。
    我滿頭黑線，這手鐲應該是跟艾莉西娜的外表相襯吧！唔……既然他提出話題，就趁著這機會，等他解開我想不通的事情！
    「我覺得你的手繩比這個更美麗。」幸好他手戴著上次所聽說的手繩。我拉起他的手，仔細的看清楚，「是上次回家你媽媽交給你的那條嗎？」
    他笑說，「是的，殿下。但我家的低等貨色怎及不上您那珍寶。」
    有時候低等貨色中也有寶物的。而我確認到這些木珠跟在休息間發現的木珠是一樣的。
    「木珠上的小花真可愛。你工作時要小心點，不要再不見木珠哦！對了，你是在哪兒弄斷的？」
    「……呃……在、在廚房附近……」
    我側著頭，皺著眉頭說：「嗯唔……那兒有很多隱閉的小洞呢！恐怕找不到了……呀，昨天拉姆告訴我，她在打掃休息間時發現一顆木珠，說起來跟你的差不多哩！」
    「是嗎？」他臉上的笑容明顯僵硬了，被我握著的手微微顫抖著。
    我裝作沒發現他的不妥，接著說，「有些事情老早就想問你了。你也知道地下城才有困住靈魂的磁場（即是靈魂、意識都有半空飄呀飄，其間甚麼都做不到，但又可以看到底下發生甚麼事，不會出現記憶空白的情況），其它地方是沒有的。所以我死後直到重生的那段時間是空白的，我想知道那段時間的情況。」
    他支支吾吾的問：「我……我……殿下，為甚麼要問我？」
    「因為你是唯一的證人。告訴我，真的是瑪麗安娜毒死我嗎？」我很喜歡這孩子，心裏實在不想他會扯上關係，所以快告訴我你是和這事無關吧！我的心很著急。
    他臉色發白，緊咬著遂漸失去血色的下唇。
    「對不起……殿下……」半晌，他喃喃吐出這句話。
    我感到愕然，「為甚麼要說對不起？」