驛長負責接待了連淵一行人。
    “殿下，不知殿下要來姑臧，也沒有備好飯食，還請殿下恕罪。”驛長向連淵行揖禮。
    “不必，我也是臨時起意。”連淵回頭看了看自己的侍衛們，“還勞煩驛長，安頓好住處便是。”
    “您太客氣了。”驛長笑著擺了擺手，“我帶各位進屋休息。”
    驛長清點了所有的人數，看到了那個手臂受傷，此時已經臉色發青，嘴唇泛紫的侍衛。他攔住了那位侍衛，“等等，這位大人莫不是被流匪所傷？”
    “是……”侍衛已經疼得發不出聲，驛長急忙喊了常駐的大夫來看，解開綁在傷口上的衣帶，發現那一塊傷口已經潰爛，流出黑色的膿血。
    成和瑾不小心看到了侍衛手臂上的傷，原本被刀子劃傷，應該是整齊的傷口，此時卻因為潰爛，傷口變得十分可怕，像是被猛獸撕咬過一般。他嚇得不敢再看，但也不知道要去哪裏，隻能坐在一邊的長椅上，一邊害怕，一邊觀望。
    “殿下，最近這一帶作亂的流匪十分歹毒，使用一種西域傳來的彎刀，刀尖淬毒，哪怕隻是稍微劃傷，毒氣也會迅速蔓延全身，如果當時沒能狠下心剜掉傷口，恐怕就會中毒而死。”驛長一臉凝重地看著受了傷的侍衛，“殿下，屬下知道您親自來到姑臧剿匪，但……情況不容樂觀。”
    “我知道了。”連淵朝驛長點了點頭，“具體的，等下詳談。”說完，他轉向大夫，“怎麼樣，還有得治嗎？”
    大夫沉痛地搖了頭，“西域的劇毒，暫時無藥可解。這位大人已毒遍全身，是屬下無能。”
    “辛苦。”連淵叫了兩個侍衛，讓他們把受傷的侍衛攙扶到裏屋休息。之後，長歎了一口氣，“五日前，我聽聞作亂的流匪多是從安南壩進入的異域人，我便帶人去安南壩詢問。如今敦煌一帶人煙稀少，也問不出個名堂。回設屏不久，就聽姑臧連古城一帶也有流匪擾民，不曾調查清楚就深入犯險，是我大意了。”
    “您可萬萬不要自責，信息閉塞，無人來報，統統都與樂平王有關。樂平王曾帶人來過姑臧，看架勢是要來剿匪的，但無功而返，估計是樂平王安頓了什麼，知情的人也不向外多說流匪的情報。”驛長左右看了看，小聲地說，“此處有一張傳言是匪徒們藏身之地的圖紙，畫的就是連古城的風城，屬下也不曾親自去看，您且看看。”說完，驛長從懷裏掏出一張地圖展開給連淵看。
    連淵看過地圖後，轉身望向成和瑾，“卿來看看，可有何良策。”
    成和瑾像走獨木橋一樣，聳著肩膀，顫顫巍巍地走向連淵，巴巴地看了那張地圖。本來以為是非常寫意、非常抽象的圖紙，但圖裏畫的非常具體，成和瑾能看得出來，畫的就是戈壁大漠獨有的風蝕城堡。
    山體常年被風侵蝕，頁岩層疊，頂層平坦，中間形成了許多洞窟。在常年風沙的大漠中，風蝕城堡確實是不錯的藏身之處。但從圖上看，一個個的山體連接緊密，洞窟的位置也非常刁鑽，簡直就是天然形成的堅固堡壘，是一個易守難攻的地形，絕對不能輕易冒進。
    但成和瑾隻知道這些了，他想不出什麼對策。
    冷兵器時代，想突破敵人的堡壘幾乎不可能。他也目睹了那些流匪和侍衛纏鬥時的場麵，不做好萬全的準備，隻帶上十幾個侍衛前去剿匪和送死無異。
    “先生，有任務了。您需要向設屏王提出暫時修整撤退的建議，需要在休整期間製造火藥，研製炸藥。製好炸藥後，再前往連古城突破堡壘。”係統忽然說話，把正在集中注意力思考的成和瑾嚇得一哆嗦。
    “什、什麼？你說火藥？”成和瑾急忙起身，退到拐角低聲和係統對話，“這不好吧，火藥能是說造就造的東西嗎？你知道這東西以後用在軍事上會有多大殺傷力嗎？受苦受難的也永遠都是一般人啊！你這是要把我推到曆史的處刑台上嗎？我不幹！”
    “那麼，您要拒絕這項任務嗎？”係統問。
    “我拒絕。”成和瑾斷然回答。
    “與您的合作非常愉快，再見。”係統的機械音戛然而止。
    “等一下！誒？係統，零貳幺！零貳幺！“成和瑾以為，這件事情還有商量的餘地，然而再想語音喚醒係統的時候，這個係統似乎已經下線了。
    不是吧……這、隻要不接受任務，這係統就直接罷工了嗎？那這，我要是沒有了係統，可不就是個廢人了嗎！如果沒有了係統，這下子如果有流匪來了，我什麼都做不到，如果王爺覺得我沒用，仍然把我扔回地牢，結局還是死……
    成和瑾感到大事不妙，他手足無措地站在原地，愣愣地看著連淵。
    忽然，房頂上傳來了一陣巨響，還沒反應過來發生了什麼，房頂就被捅破了好幾個洞，歹徒從天而降，仍然是黑衣蒙麵，手持彎刀。他們也不問不說，刀尖直衝著連淵刺去。
    “來人！保護王爺！”看上去文文弱弱的驛長也毫不退縮，他拔劍應戰，一個人和從天而降的四個歹徒周旋。
    侍衛們衝出來了，但驛館的大門也被破開，這一次衝進來的歹徒們手上拿著弩箭，速度快，穩準狠，箭射中了好幾個侍衛。
    箭上也有毒，中了箭的侍衛們很快就中毒倒下。
    成和瑾的身體僵直了，他動不了，也不敢動。他知道他什麼也做不到，隻能看著越來越多的歹徒衝進驛館，拿著彎刀的，提著鞭子的，他們像餓狼一樣發瘋了似的見人就殺。
    身為王爺的連淵也拔劍應戰，他盡管穿著一身寬袍大袖，但毫不影響用劍。受過皇家高等教育的貴族，在這樣的混戰中也臨危不懼，沉著冷靜。他始終保持著劍指，優雅從容地應付著向他撲來的歹徒。他的表情波瀾不驚，哪怕鮮血飛濺在他臉頰上，他也隻是眼角稍稍一動，毫不在乎。
    他擊退了不少歹徒，但也損失了很多侍衛。
    眼看著幾個歹徒朝成和瑾的方向衝過去了，連淵幾步追上，攔下了歹徒們，滿臉擔憂地看著成和瑾對他大喊，“卿速速趕回設屏求援，我與侍衛們還能再撐一陣子。”
    “啊……”成和瑾驚恐地張著嘴，他發不出其他聲音，狼狽地，跌跌撞撞地想要往外逃。他隻能在內心不斷道歉：對不起，對不起王爺，我隻是一個普通人，從來沒有經曆過這樣的事情，沒有殺過人，沒有練過武，也不敢打架，不敢舞刀弄劍。我太膽小了，怕這怕那，現在沒有了係統，我什麼都做不到。
    “對不起！”成和瑾跑到了門口，但他聽到了一聲隱忍著的痛呼，回過頭，就看到了驛館的慘狀。
    所有侍衛都倒在了血泊中，驛長趴在地上奄奄一息。
    連淵被刺穿了後背，他帶著身為王爺的驕傲，捂住胸口的傷，不想讓自己倒在地上，還奮力朝成和瑾揮手，用口型告訴他：“快走。”
    成和瑾已經無法站立了，他癱坐在地上，一下下幹嘔著。喉嚨裏不自覺地發出求救的，斷斷續續的悲鳴。眼淚是決堤的洪水，衝出眼眶，就沒有再停下來。直到一個歹徒放出的一支箭，擊穿他的喉嚨，眼淚都沒有停下來。
    他倒在地上，已經感覺不到痛了。殷紅的血流淌在他臉邊，他的視線也被染紅了。
    他看到那個不苟言笑，麵無表情的小王爺，此時捂著傷口，皺起了他秀美的眉毛，痛苦的表情毀壞了那張俊秀的臉。他靠在牆壁上，緩緩坐下了，他朝成和瑾望過來，眼裏全是失望。一聲歎氣過後，他緩緩合上了眼睛。
    全都是我的錯。如果我能再大膽一點，能在有用一點，能有膽量應付歹徒，替侍衛們分擔些壓力，或許大家就不用死了。如果我沒有拒絕係統發布的任務，說不定現在這些歹徒已經身首異處了。
    如果我能再有用一點。
    成和瑾想起他在死前做出的檢討。
    他回憶起了從穿越到死亡的全過程，並且這個過程持續了三次，每一次都在這個驛館，他拒絕係統派給他製造火藥的任務，接著，一群歹徒就對驛館進行了屠殺。
    這一次，既然想起來了，就絕不能在那裏退縮，否則，幾十個侍衛，驛館的工作人員，包括王爺全部都會枉死。但我得是有多不想給出個火藥配方啊，也太固執了吧，在同一個地方死亡三次這可真是沒誰了。
    成和瑾上了連淵的馬，他下定決心：為了這個王爺，這個願意相信我，救了我三次，擋在歹徒麵前讓我先逃跑的王爺，一定要克服恐懼，不能被係統牽著走，而是要駕馭這個係統，利用好係統。就當是報王爺的救命之恩，也一定要改寫這本書的結局，不能讓連淵死掉。
    馬兒不快不慢地奔跑在無垠的戈壁灘上，侍衛們跟隨在王爺身後。
    成和瑾和連淵同騎一匹馬，他被連淵圈在韁繩和手臂之間。沒有找回記憶之前的那些恐懼和驚慌全都消散，他甚至還有點竊喜，自己能在有意識的時候，像這樣和王爺近距離接觸。
    “殿下，您為什麼救我。”成和瑾小心翼翼地發問。
    “卿是九弟門下光祿勳，隨九弟四處征戰，立下犬馬功勞。你雖背叛九弟，向敵營出賣軍機，或許在九弟看來罪無可赦，可如今你既逃獄出來了，我又有何不救的理由。”連淵平視前方，地平線與戈壁灘相接處，已顯現出了黯淡的晨光，“隻希望，此番救下卿，卿願意為我效力。”
    “我願意！願意！”成和瑾急忙答應，“您讓我做什麼我做什麼，我絕對不會背叛您的！隻要您願意救我。”
    “那好。”連淵點點頭，“旁的事情，待返回設屏再慢慢說吧。還需一兩天才能返回，這一路車馬勞頓，卿可能堅持得了？”
    “我可以！”成和瑾握起了拳頭，堅定地回頭看著連淵。他注視著連淵那雙眼睛，對方卻隻是平視前方，他看到那雙深棕色的眸底緩緩浮起了朱紅色的笑意。
    “殿下，其實我一直想跟您說的，但是之前都沒有機會。”成和瑾怔怔看著連淵的眼睛，“您長得太好看了。”
    “你！”連淵的眼裏迅速閃過一絲尖銳的憤怒，他瞥了成和瑾一眼，“卿在獄中待了一月，油腔滑調的功夫倒是長進了不少。”
    成和瑾覺得有些不妙，在古代這樣誇王爺是不是不太合適，我是不是做錯了什麼？
    

    作者閑話：

    收藏收藏吧，拜托啦