時間回到三天前。
    “各位參賽者上午好，我是這場大賽的主持人，下麵將為各位介紹比賽規則，”一個老者撫著長長的胡須嚴肅地說道，肖瀟知道他是隨公主一同前來的一位高手，聽說已經是七階魔法師，“這次比賽在黑暗森林進行，魔獸的獸核決定你們的最終成績。黑暗森林裏情況複雜，危險重重，不過各位不用擔心，因為我們考試的地點定在外圍，裏麵的魔獸也是經過我們檢查的，不會有太強的存在。另外大賽給每位參賽者都備有傳送符，危險關頭即可捏碎傳送符回到現在所處的位置，所以還請各位參賽者在麵對危險時懂得取舍……”
    這些規則肖瀟早就在艾麗公主和安城主的口中不知聽到過多少次，於是他隻是乖乖按照指示在檢查完身上沒有空間飾品之後，站到傳送陣上做第一批進入森林的人。和他一起的大多是凱麗公主交代過的重點關注對象，其中既有所謂大家族出身、身旁跟著幫手的，也有凱麗公主讓他最好在第一關解決掉的、實力出眾的平民天才，不過肖瀟早就打算不利用凱麗給他的幫助，於是對他們也就失了興趣，隻是低著頭思考自己要去哪個地方獵殺魔獸。
    肖瀟不打算去凱麗公主在地圖上標記好的彙合點見幫手，更不打算對上那些實力出眾的平民天才。說他天真也罷，說他愚蠢也好，他就是不想通過這種作弊的方式贏得進入學院的推薦信。前世他身不由己，為了生活而奔波，不是沒有做過一些下作的事，但那是不做就可能活不下去的情況，他為了活下去才隻能那樣。如今他身負係統，進入學院也不過是為了追求上學的理想，自然沒有必要走這種捷徑。
    “以前是沒有選擇，現在我想做個好人，”肖瀟調侃著自己，心裏的重石終於放下，“拿不到推薦信就拿不到唄，到時候又不是不能免試入學。況且安大叔和卡大叔都表示普通的推薦信還是可以替我求來的，大不了我就欠他們一個人情，拿著普通的推薦信進去嘛！反正欠的人情也不少了……”
    雪花聽不懂肖瀟抉擇的艱難，不過這並不妨礙它高興，畢竟肖瀟一個人走的時候才能更大程度的避免自己暴露。況且雪花可不認為肖瀟需要什麼幫手，在他看來最厲害的幫手已經在他們身邊了，那就是雪球。獸族對於捕獵一事可是十個人族都比不上的，雪花有理由相信隻要雪球出力，肖瀟這第一關的頭名拿定了。
    “所以你讓我去跟雪球談談？”肖瀟無語地問道，“他還是個幼崽啊？獸族的幼崽也會捕獵不成？”
    雪花麵不改色地胡謅道：“那是當然！你想想你見到他的時候是在哪裏？他有受傷嗎？獸族的幼崽也是獸族，他們在捕獵這一回事上可是從出生起就遠超人類的，這次比賽裏的魔獸雪球根本不放在眼裏……”
    有這麼厲害？
    肖瀟半信半疑地將雪球托著放到麵前，剛要開口卻差點沒被雪球一爪子撓破相，然後這小東西便一躍下地，吃起旁邊灌木叢上的葉子來。
    “你看看這鋒利的爪子，這敏捷的身手，這與眾不同的口味，”雪花滔滔不絕地讚歎著，“如果你能讓雪球幫你，我保證這第一名絕對是你的！”
    於是被蠱惑的肖瀟用一袋係統抽獎送的小魚幹收買了這位在雪花口中能和獸王一較高下的雪球，然後在接下來的三天裏舒舒服服地接受雪球帶回來的魔獸晶核與各種稀奇古怪的東西。但就在第三天早上，肖瀟正在河邊洗臉、順便從湖裏抓上幾條丘魚打算烤來作早餐的時候，一早便不見蹤影的雪球卻突然冒出，脖子上的布袋已經鼓鼓囊囊。
    “雪球也太厲害了吧！”肖瀟連忙幫貓主子取下布袋，然後拿出小魚幹獎賞他，“這才出去多會兒啊？”
    肖瀟不得不讚歎還是雪球厲害，公主找的幫手算什麼，能讓他在這短短三天裏拿到上百晶核、並且擁有一堆珍寶麼？大賽發的裝晶核的布袋已然滿滿當當，肖瀟不得不將部分晶核放入自己的係統背包中。於是他連魚也顧不上烤了，高興地開始將布袋裏除了晶核之外的寶物挑出來，免得等會兒雪球嫌太鼓不肯戴。
    “千年蜂王漿，回去拿給兩位大叔……”
    “猴兒酒？不錯不錯，始大廚肯定高興壞了……”
    “青鳥頭羽，不知道凱麗公主會不會要……”
    肖瀟一邊聽著雪花的講解，一邊在心裏規劃好這些東西的用處，不知不覺便剩下最後一樣。這是一枚純黑色的蛋，大小和現代的鴕鳥蛋差不多，詭異的是這種黑竟然完全不反光。雪花除了檢測出這是一顆氣息微弱到近乎於無的蛋之外，對於它的種族也沒有半點線索，最後肖瀟隻能將詢問的目光投到雪球身上。
    “我的資料庫中隻有龍族、人魚、精靈和西大陸的信息半點都無，所以這枚蛋的來曆絕對不尋常，”雪花十分肯定地說，“還有你覺得雪球像想要搭理你的樣子嗎？我勸你直接收下就是，讓我來研究研究……”
    雪球的確不像想搭理肖瀟的樣子，低頭吃著小魚幹，半絲眼神都不分給這個愚蠢的人類。肖瀟最後沒法，隻得答應了雪花的提議，打算將這顆黑蛋放入係統空間之中。但誰料此時異變突生，水裏突然鑽出一隻有山那麼高、長著密密麻麻牙齒的青黑色的魚，一張大嘴向肖瀟咬去。打了個滾險險避開，肖瀟急忙跑離水邊，卻沒料想這條魚竟然還長著四條短小粗壯的腿，像箭一樣朝肖瀟衝撞而來。
    “這是什麼怪物！？”肖瀟在樹林裏疾速穿梭，聽著背後樹木斷裂的聲音心驚肉跳地問著雪花，“為什麼魚會有腳、還能跑這麼快？這不科學！”
    “你在魔法世界講科學？”雪花無語地吐槽，“你還是快點爬上前麵的鐵樹吧，不然遲早要被後麵的黑魚追上。”
    肖瀟此時才想起他手裏還抱著黑蛋和雪球，於是立刻將黑蛋收回係統背包之中，然後將雪球放到自己頭上。蹭蹭蹭爬上鐵樹，肖瀟此時也無暇感歎自己竟然在這緊要關頭學會了現代怎麼都不會的爬樹，隻是提心吊膽地看著已經跑到樹下的黑魚。雖然雪花表示鐵樹是最堅硬的樹木，不會被輕易撞斷，但是看著樹下那龐大的魔獸，肖瀟依舊無法放心。
    “你確定鐵樹不會被它撞斷？”肖瀟看著與那黑魚相比，細得如同一根柴火棍的鐵樹，“如果它刨根呢？這鐵樹不就倒下了？”
    不得不說越是危急時刻肖瀟的腦子轉的越快，很快便看到了自己的未來。鐵樹不容易斷，但是隻要根起來了，樹倒不就是順理成章的事？所以自己根本就是飲鴆止渴，看來這回要捏碎傳送符出去了……
    “它用什麼刨啊？”雪花卻是老神在在地說道，“它那小短腿和魚嘴能幹啥……”
    肖瀟一想的確如此，然而嘴角的笑容還沒起來，一支冰箭釘在他旁邊的樹幹上，寒氣從他耳邊擴散到整張臉。臉上的表情變成驚恐，肖瀟這才絕望地發現，原來底下的黑魚還是個會魔法的。
    “你還不快躲？”雪花也急了，他也沒想到這條變異黑魚除了能上岸之外，竟然還會冰係魔法，“跳到旁邊的枝幹上去！”
    小命要緊，肖瀟連下麵都不敢看，聽著雪花的指揮在樹枝間跳來跳去。距離地麵十幾米的高空，如果是平時的話，肖瀟絕對已經腿軟到站不起來；如今在這生死關頭，他倒是被激發了潛能，每一步都穩穩地落在雪花指定的位置。就這樣黑魚的十幾支冰箭全都射空，最近的一支也不過是射中了肖瀟翩飛的衣角。
    “嘰——”
    黑魚顯然是惱羞成怒，一陣刺耳的叫聲響起，肖瀟的臉色頓時難受無比，吐出一口鮮血來。聽雪花的給自己一個光魔法，肖瀟這才覺得胸口的疼痛好了許多，腦袋也不再像針紮一樣讓他難以忍受。
    “走了，走了！”雪花歡呼，“快點打坐調息，不然內傷加重就不好了！”
    肖瀟怕下樹之後那黑魚重新回來，於是直接在這樹上盤起腿來，擺出打坐的姿勢。幸好內傷並不嚴重，肖瀟花費了所有的內力來調息、所有的光魔法來治療之後，果然幾乎恢複如初。眼見太陽已經升到頭頂，雪花肯定周圍沒有強大的魔獸之後，肖瀟這才從樹上爬下來。四肢酸軟不想動，頭疼著是否要午餐和晚餐一起吃的肖瀟正在閉目養神，雪花卻突然表示有四個人正在往自己這邊走來。
    “吳思，那西，情報裏提到過的來自吳氏家族的兩個人，”雪花提醒肖瀟，“根據目前的情況來看，應該不會對我們動手。”