“臨安縣的時疫你可知曉？下麵的人跟我說，有行商去臨安縣卻發現周圍的村子都被燒毀，縣城門也緊閉著沒人進出，實在有些奇怪……”
    “應該不是，”劉自明聞言一愣，“臨安縣的時疫已有兩個月，況且時疫發生之初便上報給了朝廷，聖上派去的醫官早在前些日子變回了王城。如今並無不好的消息傳來，想來是場普通疫病罷了。況且若是有什麼消息我自然會第一個知會你，你別擔心。”
    普通疫病又如何會十不存一？趙銘雖不知具體情況，依舊覺得心裏沉甸甸的。但是太白都這樣說了，他隻得按下心中的不安，換了個話題，又順便叫了唱小曲兒的進來助興。氣氛總算熱絡了起來，碰杯聲，琵琶聲，一時間歡聲笑語不斷。但是兩個人都不會想到，在山的另一邊，臨安縣卻是死寂一片。青天白日卻沒人出來走動，城裏田間血跡斑斑。
    臨安縣裏肆虐的正是天花。說是天花，又不是天花，至少在醫官走之前隻是一場普通的流感罷了，按著醫官給的方子，喝下就好了個八九成，沒有太多損失。但是醫官走後不久，不知怎的，先是肖家村裏的人渾身長滿膿瘡，痛苦地死去；隨即便是李家村，便是張家村，最後就是整個臨安縣。天花來勢洶洶，不過半個月的功夫，這臨安縣三成的人口都死去了，縣令派出去求救的人也死在了半路上，無人知曉。臨安縣令著人燒了染病的村子，封閉了臨安縣城，他每日都在希望和絕望之間掙紮，卻全然不知根本等不到所謂的救援。
    臨安縣的地理位置太“好”了。它名“臨安”，卻和安城有著一山之隔，其餘三麵也都是連綿的丘陵，隔絕了臨安人與外界的交流。除了行商願意翻山越嶺進來交換物資之外，幾乎沒有人願意去那個小地方，因此臨安縣可是說是個封閉的小山城。今年不知為何物價上漲，就連原本會去的行商都嫌去臨安縣路費高、不劃算而換了別的路線，更是讓大家對臨安的情況知之甚少。如今的臨安縣就如同一個炸藥桶，不是不“爆”，時候未到。一個多月了，安城城門外的難民們該給安城一個大大的“驚喜”了……
    “阿爹，俺的臉是不是開始長瘡了？”
    瘦弱的女孩兒躺在草席上，氣若遊絲。從臨安縣逃出來的人不多，但是知府不願意接收他們，他們又沒有親戚可以投靠，便隻能窩在這破廟之中，挨過一日算一日。每天尋些野菜吃，生活是很艱苦，但是他們還活著，還有彼此，倒也不算煎熬。隻是誰能想到終究還是難逃一死？女孩絕望地回憶，娘和弟弟當初就是這樣，先是嘔個不停，然後便是從臉到整個身體全都長了膿瘡，苦苦挨了四五天之後還是去了。她摸了摸自己的臉，眼淚止不住地滑落，虜疫……