校場上，陽光毒辣辣地灼燒著地麵，汗水順著額角滴落到塵土裏，一瞬就蒸發，不留痕跡。身著黑色鐵甲的騎兵奔馳在校場上，隨著指揮的命令變換陣形，馬蹄揚起一片塵土，聲音震撼而又整齊。
    遠處觀望台上站著一群人，身穿明黃色龍袍的皇帝凝眸看著校場，嘴邊含著一縷讚許的淺笑。看了一會兒，他回頭說：“蕭愛卿果然厲害，僅半年就訓練出這樣一支黑甲騎兵。真是虎父無犬子啊。蕭相，這還得數你教導有方！”
    花白頭發的當朝丞相蕭放聽了皇帝的嘉許，急忙躬身說：“皇上這話羞煞老臣了。犬子一向不爭氣，這回不過辦好了份內的差事，皇上就如此抬舉他，犬子如何承受的起！”
    “哦？”皇帝笑看著蕭放身後的蕭家獨子，兵部侍郎蕭允俊，說道：“如此大功隻被蕭相說成份內的差事，看來蕭侍郎的本事還大著呢啊！”
    蕭允俊抱拳回道：“皇上過譽了，為皇上分憂本就是臣下應當做的，臣自該竭盡所能，談不上本事大小！”
    “哈哈！”皇帝仰天一笑，轉身往觀望台下走去，後麵的臣子急忙跟上，皇帝接著邊走邊說：“蕭愛卿還真是能辦事，會說話啊！別說，這回還真是替朕分了大憂了。西邊的戎國前兩年是屢屢犯境，簡直是欺我大羌無人嘛。若能多幾個像蕭愛卿這樣的奇才，何愁賊戎不滅？！”
    走下觀望台，皇帝住了腳步，轉身對蕭允俊說：“蕭愛卿這樣才幹，隻任侍郎是委屈了。現下兵部尚書出缺，依朕看，你就來替朕打理這個攤子吧！”
    蕭允俊有些愣怔，繼而心下一陣狂喜，正要跪地謝恩，卻發現父親蕭放已先他一步撩衣跪倒，他慌忙也跟著跪下，隻聽父親說道：“皇上對我蕭家的隆恩，我蕭家已是消受不起，怎敢還企及更多！犬子年幼德淺，還望皇上收回成命！”
    蕭允俊聽了，心裏很是不服氣，臉上卻不敢露出半分來，隻是垂首聽著。皇帝瞥了跪著的蕭家父子二人一眼，哼了一聲說：“怎麼，朕的成命，蕭相還非得讓朕收回不成嗎？”
    “臣不敢，臣不是這個意思！隻是犬子真的是不成氣候，隻怕會誤了聖上的軍政要事啊！”蕭放連連辯解。
    皇帝沒有接他的話，扭過臉問跪在一旁半天沒吭聲的蕭允俊：“蕭允俊，你爹說你擔不起朕給的大任，你怎麼看？”
    蕭允俊眼睛直盯著地麵，他知道父親現下必是在偷著給自己使眼色。打從一開始皇上給他這個練兵的任務起，父親就明裏暗裏的示意自己不要太出彩，以免引人注目。現在不但立下功，還官升至兵部尚書，他知道回家父親不會輕饒了他，他不敢抬眼看父親的臉色，咬咬牙回道：“回稟皇上，父親說得對，臣才淺德薄，但臣願肝腦塗地，隻求為皇上分憂！”
    “好！”皇上高興的喊道：“有這份心就是朕的忠臣，就能幹好朕給的差事！朕回宮就擬旨，擢升蕭允俊為兵部尚書！”
    臣屬宮人都跟著皇上離開校場，蕭允俊緩緩站起身，沒敢抬頭，隻感覺到眾人慢慢走遠，一個身影來到身前。
    “啪！”一記耳光狠狠砸在蕭允俊的臉上，蕭放抬手還要打，蕭允俊急忙跪倒，抱住父親的雙腿，壓低聲音哀求道：“爹，兒子知道自己忤逆。隻是求爹回家再打，這裏人多嘴雜，萬一傳到皇上耳朵裏，隻怕要對父親猜忌了！回家以後，兒子任憑父親責罰！”
    蕭放攥了攥拳頭，咬牙恨恨地說：“不知深淺的畜牲！回去再跟你好好算賬！”
    彎月高掛，院子裏傳來知了嘈雜的鳴叫聲。青禾輕輕拍著女兒洛兒的被褥，哼著歌哄洛兒睡覺。她不停地打著嗬欠，歌聲斷斷續續的，洛兒還在不時哼哼，鬧著不肯睡覺，青禾已經快要進入夢鄉。
    “小姐，還是我來哄孫小姐睡吧，您累了一天，該去歇息了。”丫鬟翠縷看到主子疲憊的樣子，實在忍不住走上前勸道。她是前幾年和另一個女孩朱雅一起被青禾買回來的，青禾一直要她稱呼“小姐”而不是“夫人”，說這樣就有娘家人了。翠縷以前隻知道兩個主子是做大生意的買賣人，直到一年前和他們回到帝都才曉得，原來姑爺竟是羌國丞相的獨子，七年前和小姐私奔離家。
    青禾撐起沉重的頭，迷迷糊糊地扭臉看了翠縷一下，搖床裏的洛兒好像感應到母親的注意轉移了一樣，努力踢了一下小被子。青禾無奈的搖搖頭，接著拍拍小床，洛兒才不再躁動。
    “這催命的小祖宗啊！”青禾哀歎一句。她中午沒有午睡，下午又替婆婆看著針線上的下人製秋衣的花樣，現在腦子幾乎都已經僵住了，卻被纏人的女兒困住不能睡覺。
    “少爺還沒有回來嗎？”青禾低聲問了一句。
    翠縷給小姐和孫小姐打著扇子，說：“沒呢，老爺也還沒有回來。先時讓小廝傳回話來，說姑爺給皇上的差事辦得不錯，被皇上留在宮裏賜宴呢。”
    “是嗎？”青禾猶疑地問了一句，不知怎麼，心裏有點難安，想了想又說：“你去前麵看一下，等少爺回來了就告訴我一聲。”
    “哎！”翠縷應了，擱下扇子挑簾走出去。還沒走到院門口，隻見一個黑人影迎麵衝撞上來，把翠縷撞到地上。翠縷“哎呦”了兩聲，抬頭定睛一看，正是和她一起被買進府的朱雅。她也嚇壞了，愣怔著站在原地。
    “你鬼上身啦？！大半夜的瞎跑什麼勁！萬一撞到小姐怎麼辦？！”翠縷拍著胸口，心有餘悸的埋怨說。
    “翠縷！不是讓你到前麵看看嗎？又叨咕什麼呢？”裏屋傳來一個清脆的聲音。不等翠縷回話，朱雅好像突然反應過來，一溜煙跑進屋，邊跑邊喊：“小姐小姐！不好啦！出事了！”翠縷急忙爬起來，慌著也跟進屋。
    青禾拉一拉身上披著的衣服，皺眉看著朱雅：“神神道道的幹什麼？！有話慢慢說。”
    朱雅喘了一口氣，說：“小姐，快去前麵看看吧。姑爺不知怎麼惹到老爺，一回來就跪到前廳。老爺在大發脾氣呢，您快去看看吧！”
    “什麼？！”青禾急忙坐起，疑惑的說：“不是說差事辦得不錯，還得了皇上的賜宴嗎？怎麼惹怒老爺了？！”
    “不知道啊！老爺好像是氣壞了，您快點去吧！”朱雅和翠縷張羅著給主子拿來衣服。
    “等等！”青禾低頭尋摸了一會：“我去管什麼用？先找個小廝去把夫人喊醒。給洛兒穿好衣服，我抱她去西苑。”
    “哎！”朱雅和翠縷應了一聲。