千重卻一把推開我，悲憤莫名：“無恥……你竟趁我酒醉扮成連城來迷惑與我……蕭晚你妄想……我不認這個孩子……我不認……連城……”他斷斷續續說著，突然又像委屈至極的孩童抱被痛苦。
    我一時如墜冰窟，全身控製不住地發抖，我連連後退，直到撞到桌子，手心抵著桌角，希望以切膚之痛抵擋寒冷，奈何無濟於事。我哆嗦著手從懷裏掏出萬俟兮留下的瓷瓶，將剩下的藥丸一股腦倒入口中。
    我不知道是怎麼了。一粒便足以讓我睡上一天的藥丸，我一次吞服了這麼多，卻一絲困意也無。千重已沉沉睡去，他垂在床邊的手微微閉合，仿佛拈著一支豔粉桃花。
    眼前這個男子，他為我畫地為牢，自囚為奴；他千裏追隨，無怨無悔；他一腔癡戀挑起我所有的嗔怒愛戀，可是，他怎麼就成了別人的夫，連城情何以堪！
    當冷意退去，疼痛從半握成拳的左手掌心一波一波湧出，攤到麵前，手心不知何時劃開了一條口子，血跡半幹，見千重腰間佩玉破了一角，沾染一縷紅色，桀桀偷笑。
    我揚聲叫道：“香草，離離！”她們兩個進來，見我的神情麵色都是一凜。
    我道：“拎兩桶涼水來！”她們兩個不敢贅言，轉身去了，頃刻回轉。一盆一盆的冷水迎頭澆下，加上先前那碗解酒湯，千重終於清醒，他拎拎濕透的衣衫，嗔道：“連城！”
    我掩麵輕笑：“千重方才在夢裏說了一些話，連城不知是酒後吐真言，還是難得一醉後的胡言亂語，特潑醒千重問上一問。千重可還記得曾說了些什麼？”
    他不語，擰擰衣袖，眉間漸聚不悅之色。我盈盈一笑，道：“如此，便是真的了！恭喜洛公子了！”
    千重此時才發現我的異樣，叫著：“連城！”起身過來。我一把推到燭台，拂袖相送，桌椅，紗幃剝剝燃燒。濃煙漸生，千重怔怔地看著我，目露悲慟之色，要說些什麼，終化成麵上無邊無際瘋狂上湧的絕望。我無心再看，轉身出去。
    於院中回望，火勢愈大，明亮耀眼，一名女子衝進來，恨恨叫了一聲：“玉連城，你好狠的心！”轉身衝進小樓。
    橫梁墜落，我拂袖，瀟瀟雨下，雨中，火勢幻化成朵朵紅蓮，萬般妖嬈。
    蕭晚終於扯了千重破窗而出，慌亂撲去兩人身上的火星。“轟隆”一聲，小樓坍塌，心中有什麼東西似乎也隨之轟然倒下。
    千重麵如死灰，任由蕭晚幫他擦去臉上的煙灰，突兩行淚下，怔怔不能言。他木然推開蕭晚，默默離去，蕭晚叫著：“千重！”追出去，來不及看我們主仆一眼。
    悠忽一聲輕歎，沐花卿現出身來，撒下手中花瓣，狀似無意地拂了一下肩頭。我走過去，跟他半步的距離停下，頭抵在他肩窩，眼角瞥到熊熊火光，心下一片悲涼。他靜立著，不動也不說話，我們都知道這是我跟他之間所能到達的最近的距離。
    或許是長年食花的緣故，沐花卿身上隱約透著一縷花香，說不清道不明，輕佻地掠過口鼻，留下一抹酸澀之感。心如刀絞，頭卻逐漸昏沉，暈倒的前一刻似乎聽到了驚寒的聲音。
    我墜入了一片混沌的夢境，無邊無際的雲朵將我層層裹住，我埋頭其中，隻盼著，永遠，永遠都不要抬起頭來。
    在昏睡了半月之後，終於還是醒了，料峭她們紅腫雙眼，沙啞了嗓子，輪流著跟我說話，不眠不休。而最終讓我願意醒來卻是驟歸的齊朔帶來的一句話，他說楚鴻死了。
    如此噩耗我怎能不醒！
    他說楚鴻乘舟過長江中遊淩雲渡時，和船工發生口角，船工懷恨在心，趁楚鴻酒醉，取了他的性命拋入江中。
    這番說辭，我一個字也不信，楚鴻那般的人，八麵玲瓏，任誰都照應的滴水不漏，怎會和船工口角以至性命相抵。楚老爺子也不信，喪子之痛讓他幾近癲狂，親率家中子弟，馭指豢養多年一幹亡命之徒，沿著楚江一路北上，盡絞河上水寇，短短半月，已是三江飄血，五湖盡染！
    盤踞天下河道十幾年的各路水匪被盡數鏟去，竟未問出楚鴻屍身的下落。楚老爺子封鎖天下河道，揚言一日尋不到楚鴻的下落，這神州萬裏就一處休想行船。自有沿江的幫派不服氣，上門挑釁，楚家狠下心來，牽扯其中的幫派一律滅門，上七十老者，下啼哭幼兒，無一活口。
    各大家也有好言相勸者，被楚老爺子一句駁回：“我兒楚鴻，一己之力救了江南萬千民眾，如今落得一個生死不明的下場，老夫就是取了萬顆頭顱祭之，也不為過！”
    原本對楚家感恩戴德的江南民眾也漸生怨言，楚家同天下為敵，到今日已如強弩之末。命香草帶了我的親筆信去尋楚老爺子，隻一句，上窮碧落下黃泉，隻要一日找不到楚鴻，連城便助他一日讓這神州不得安寧。
    打眼一掃：“驚寒呢？”料峭，箏兒，離離霎時垂淚，懦懦不敢言。
    梳洗一番，自策馬出了獵玉城。早該想到，我昏睡半月，依驚寒的性子，不取了蕭家家主的頸上人頭已是好的了！
    正午時分，奔到百草集，整個鎮子一片肅殺之氣，一個人影也尋不到。蕭家人果真怪異，決鬥還怕尋不到荒山野嶺，非得撒下大把銀子讓全鎮的人搬離一日。
    漸行，白馬不安地嘶嘶，鬆開韁繩放它去了。驚鳥乍起，前方有兵器相擊之聲，我緩步過去。五團人影中的驚寒劍如遊龍，攻防自如，劍氣相擊，揚起的草屑都穿石破柱。身旁走來一名男子，頭上戴了鬥笠，低聲道：“玉連城？”我一笑，道：“夜如初？”他頜首，算是默認。
    我道：“無論如何你總是玉家的血脈，見了我就算不拜，也至少摘了頭上鬥笠。”他看了打鬥的眾人一眼，道：“驚寒不是他們的對手！”我道：“自然，夜大俠親手調教出來的弟子，豈是我若耶山莊一個小小的婢女可以應付的！”話落，隨著石破天驚的一聲，六道人影驟分，各倒掛簷下。
    驚寒抹去嘴角血跡，夜如初揚聲叫道：“驚寒！”驚寒望過來，衝我緩緩一笑。我唇角微動，道：“驚寒過來。”驚寒翻身下來，那幾名黑衣人也躍下，看樣子也未占到多大便宜。我同驚寒道：“這鎮上應有鐵鋪，你去替我尋一把劍來。”她點頭去了。
    夜如初苦笑一聲，道：“連城，我是你的長輩，你又不懂武功，真要和我兵戎相見嗎？”
    我落落一笑，道：“夜如初，十年了，你就從未想過驚寒為何甘心留在我身邊做一名小小的婢女？”
    他聲音漸冷：“若耶山莊是世上最大的一座囚籠，它蠱惑，引誘無數女子隻身上山，若耶山莊玉家百年聲名就是由這些女子的枯骨一點一點累積起來的。所謂百足之蟲死而不僵，再誘惑一兩個女娃也不足為奇！連城高居暖冰閣，可曾聽到孤魂夜哭？”
    我掩麵輕笑：“那倒不曾。夜大俠隻身引起滄州亂，十萬民眾無辜慘死，連城在夜大俠眼裏怕也勝不過螻蟻之輩。不知夜大俠這二十幾年遇到過幾次冤魂索命，醒來心口可曾驚過？”
    五柄劍齊齊指向我，一字不言，殺氣湧來。我揮袖幻出白雲朵朵，將眾人從中隔斷。
    夜如初冷笑幾聲：“連城忘了，玉家幻術對我無甚作用？”
    我笑道：“夜大俠，你也算見多識廣，不知可曾聽過這種說法，驚寒不是因為身懷武功而落選少莊主，而是因為那個被選上的孩子實在太過天賦異稟！”