當中簇擁一騎，白衣勝雪，漆黑長發金冠束起，麵上一副銀質麵具，泛著清冷的光。一雙眸子如同深潭之水，一眼望不到底，寒氣卻一波一波地湧上來。細看他的眸子，竟隱約泛著一抹碧色。雙唇嫣紅，提僵之手白晰，纖細，拇指上有一枚樣式普通的白玉扳指。
    我站起身，一陣目眩，搖搖欲墜。
    一騎征詢道：“大公子？”
    我一驚，洛家大公子？嗬，想這一天，寧傾城，洛大公子，該見的不該見的我都見到了，眼前一黑，我直直向後倒去。
    再醒來，已置身一座小院，比出雲閣還要清減，不過兩間廂房，樹下木刻桌椅，四周高牆爬滿了綠色的藤條。輕推院門，果從外麵鎖死。回到屋內，桌上四菜一湯，猶冒熱氣，不知暈了幾日，腹中空空如許，也顧忌不了許多，提筷便吃。
    飯後，靜候了一會兒，一名藕衣女子如一朵雲從牆頭飄進來，她姿容豔麗，長發反綰，衣裙精致，倒像官家小姐多一些。她手中端著一盤切好的瓜果，斜陽在她身後撒下大片雲霞。她麵目冷清，進門，將盤子置於桌上，一轉身徑去廚房燒水。
    既來之，則安之，我吃著瓜果，暗自思量，洛大公子將我安置在此，又遣了一個明明不是丫環的人還服侍我，用心可謂良苦啊！待水燒開，藕衣女子服飾我沐浴更衣，仍是一言不發。
    她如來時那般飄然離去，我支開窗，月光滑進，萬籟俱靜。望了一會兒，上床睡了。
    夜半渴醒，下床，壺中空空，所幸櫃中還有新茶。我去廚房燒了一壺水，泡上熱茶，待茶香撲鼻，倒了一杯。一抬頭，窗上不知何時坐了一個人，衣如雪，銀色麵具上月光流連，熠熠生輝，赫然是洛大公子！
    他背倚著窗棱，身體修長，一腿彎曲踏在窗上，一腿垂下來，半低著頭，把玩著拇指上的白玉扳指。茶香誘人，我自喝了一杯，他忽一躍下來，靜坐到我對麵。他拿過一個倒扣茶杯，倒了一杯，舉到唇邊，細細品著。
    我自回床去睡，一覺醒來，他仍坐在原處，手中執杯，嘴唇貼著杯口，一動不動。我側過身來臥著，盯著他看，這樣的姿勢一直維持到天明。藕衣女子無聲息地掠進，隻一眼，花容失色，食盒脫手。她跟著“撲通”跪在地上，頭深埋，雙手抓著衣襟，顯是懼怕至極。
    洛大公子這才回過神來，瞥了她一眼，放下杯子，起身出去了。藕衣女子仍在瑟瑟發抖，我自起身，梳洗。回頭見她癱坐在地上，神情呆滯，自去廚房熬了一小份粥，盛出來不過兩碗。
    端到屋裏，方坐下，窗前又鬼魅般地多了一個人，仍一腿彎曲，一腿垂下來，藕衣女子驟驚，卻是委屈至極，強忍著淚收拾打翻的飯菜，飛奔而去。
    洛大公子跳下來，複坐到我對麵，端起一碗粥，因沒有勺子，他便一小口一小口地抿著。近看他，眸中那抹碧色時隱時現。
    喝完最後一口，我端著自己的碗去廚房，他尾隨而至。我涮了碗，放到櫥櫃裏，他照做，臨轉身前碰了一下碗沿，使兩隻碗並肩而立。回到房中，桌上又多了一盤瓜果，我拿起一枚龍眼，他亦如是，很快告罄。
    我展顏笑道：“連城。”
    他似未聽見，起身走了，真真是怪人一個。
    中午時候，藕衣女子送來的飯菜明顯是兩人份的，她前腳剛走，洛大公子後腳便坐在窗上。
    夜裏，每次醒來，洛大公子都坐在窗上，凝神靜思，月光從他額際傾灑到下頜，滑過前襟，在彎曲膝間形成暗影，最後落到地上都多了幾分冷漠與寂寥。
    我不得不每日都喚自己幾聲，生怕時日久了，連話都不會說了。我不知我是怎麼了，一向心性剔透，口齒伶俐，一到了洛大公子麵前卻說不出一個字來，仿佛破壞了我與他之間的緘默就是一種褻瀆。
    屋內有藏書，院中有藤椅，秋千，一日三餐從未重過，我還是有些挨不住了。但隻要洛大公子一出現在我麵前，我的心就奇跡般地安靜下來，我想如果他肯同我說說話，我再待上幾日也不成問題。
    洛大公子喜雕刻飾品，每日大部分時間都握著刻刀，雕琢一塊塊玉石。有時隻有簡單的形狀，有時卻繁複精美的讓我移不開眼。陽光斜撒，在他麵上留下一明一暗的影子，他的手在陽光下，晶瑩如玉。眼下他雕刻的是一隻鳳首釵，鳳尾散開，大致輪廓已出，玉石碎末散落。
    刻好了一隻眼睛，他突然將刻刀，玉石遞到我麵前，我受寵若驚，忙揮手推卻。他嘴角泛出一抹笑意，微小的難以察覺，我受了蠱惑，鬼使神差地接過來。刻刀比劃了幾下，仍是不敢下手。我這一刀下去，最好的結果便是斬斷鳳首。
    洛大公子起身走到我身後，一臂穿過我的肋下，握住我攥著刻刀的右手，一臂拂過我的肩，握住我攥著玉石的左手，如此一來，我便被他半抱在懷裏。或許因為他的坦然，我並未抗拒，他半彎下腰，貼近一些，垂下的發絲掃過我的頸間，一股若有似無的溫熱氣息在我耳邊繚繞。
    他雙手微微用力，把著我的右手移動，左手握穩，刻刀輕巧回旋，腕上白玉手鐲輕輕敲擊，叮咚如澗泉水珠跳開。玉末散開，露出一隻栩栩如生的鳳目。耳邊似乎傳來一絲輕笑，溫熱的氣息退開。他拿過我手中的鳳釵，略一端詳，插在我發間，轉身，離去。
    我望著雙手，一手空空，一手握著刻刀，雙手上似乎還留有他掌心的碰觸，似暖還涼，漸漸散與風中，了無痕跡可尋。拔下頭上鳳釵，細細摸索，柄上輕劃出一個“洛”字。
    晚上，他又攜一塊玉石前來，我奉還刻刀。
    他雕琢了兩個時辰，刻得攢花朵朵，恰藕衣女子送茶進來，他隨手丟過去。藕衣女子接住，如獲至寶，一時欣喜若狂，抵在心口歡喜地跑開了。我無端懊惱，自放下紗幃，睡了。
    第二日，未見洛大公子。我無心書卷，撫著牆上劃痕，難以置信，一向心懷天下的玉連城竟在這尺寸之地蝸居半月有餘。將藕衣女子送來的衣衫疊好，換上強出沐家的那一身，待月西沉，走到院門，一推，門竟然開了！
    眼前豁然開朗，飛簷鬥拱，亭台樓榭，遠處一片竹林，在晚風中沙沙作響。我踏過小橋，假山後曲徑通幽，走了盞茶功夫，竟又回到了小橋上。我與陣法一事知之甚少，思量一番，坐於橋頭。
    百無聊賴。
    拂袖，梨花如雪翩翩墜下，豔粉桃花上下翻飛，蘭花的幽香嫋嫋升起，一道小瀑布蜿蜒到我腳下，紅魚躍出，突又瀟瀟雨下，細密成愁。雨歇，綠草油油，蝶兒鋪天蓋地掠來，撒下點點微光，慢慢升起，幻化成漫天星子。
    月升，我拂袖收了幻術，回望身後小院，還要再回去嗎？
    突然響起一陣笛聲，婉轉悠揚，暗含切切之意，如情人間的竊語。我跟著音符，左轉右繞，最後竟到了竹林中，竹葉悠揚落下，地上早已鋪了薄薄一層。我走到縱深處，笛聲急促，眼前竹葉紛揚，仿佛從天際垂下一道綠色瀑布。夜落盡，吹笛人回過身來，臉上覆著銀質麵具。
    他執笛與手，我倚竹而立，五指輕顫，地上的葉子輕悠悠揚起，從上到下，盤旋下落，到密時，已看不見彼此的臉。
    我道：“請放我走。”
    他漠然轉身，我一揮袖，竹葉如箭追過去，在他麵前彙成一隻利箭，翻轉不休。他一拂袖，強大內力驅散竹葉，一個起落，已不見蹤影。我奔過去，他停腳處，竹葉堆有半人高。我拂袖推倒。我手下留情，換來的便是困於這竹林之中。
    侯了一會，竹林外響起笛聲，似乎要引我出去。我心中惱怒，一轉身，倚竹坐下，閉目。
    半夢半醒之際，有人給我蓋了一床被子，睜開眼，洛大公子背手而立，眸中碧色仍淡漠的不近人情。我蹙眉，拂袖雨落，頃刻將我二人淋透，他雙眸越發無甚情緒。我更惱，你又不是寧傾城，躲得過我的幻術嗎？方思到這，心口突然絞痛，暈倒之際，一隻手臂橫到我腰間。
    我便這樣又回到小院之中，對於我的出逃，藕衣女子顯然不忿，洛大公子不在時，常橫眉冷對與我。我無心於她計較，將以前讀過的陣法兵書默下來，細細鑽研。洛大公子並不攔阻，仍坐在我對麵，刻著飾品，有時揣在袖袋中，有時隨手一丟，藕衣女子便飛奔過去，拾了，放到錦囊中，喜不自勝。
    如是又過三天，清晨，我熬了兩碗粥，自食一碗，置一張字條於另一碗下，上書：君子珍重，後會有期。順當破了幾陣，但這莊子委實大，我登高四望，打定主意向西走，下來，身後不知何時立了一名年輕男子，手持紙扇，遮住大半麵孔。
    桃花眼一挑，他笑道：“果真是天涯何處不相逢啊！連城美人，好久不見！”
    我頗詫異，叫道：“楚鴻？”
    於是我又回到小院，楚鴻似乎與洛大公子交情匪淺。一進門，藕衣女子便笑道：“楚大公子！”楚鴻合扇挑起她的下巴，道：“美人，美酒，美食，我與故友相逢，要好好慶祝一番。”
    盞茶功夫，小院中多了軟塌，我和楚鴻一左一右，推杯換盞。耳邊絲竹聲不絕於耳，一行六個美人且歌且舞。我敬他：“江南水患，公子挺身而出，解救萬千黎民，連城敬你一杯！”
    他同我撞杯道：“華瀲，沐俊卿，地方豪族，連城不貪虛名，美譽都貫在他們身上，此等胸襟，大丈夫亦汗顏！楚鴻敬你！”
    一飲而盡，我道：“若耶玉家錢財無數，與其被各方虎視眈眈那，苦心謀劃，不如由連城一一散盡。”
    楚鴻滿眼讚歎，敬我一杯，笑道：“連城若為男兒，我定於你結為八拜之交；連城若未許人家，楚鴻定當聘之，一生從一而終。奈何連城待嫁之身，楚鴻隻好與你做朋友了，朋友！”他大叫一聲，抱起一壇酒，仰頭灌下。
    我心神激蕩，朋友啊！
    他將酒壇向身後一拋，放聲大笑，我亦隨他而笑，笑罷，各自默默幹了一杯。楚鴻“嘩”地展開扇子，遮住口鼻，探過身來，輕聲道：“三軍未動，糧草先行，不管連城想將沐家葬送於何方之手，楚鴻願傾萬貫家財助之。”
    他一雙桃花眼微眯，未待我答話，退開，拍開一壇酒，大口喝著，衣襟盡濕。我探過身去，笑道：“你既與洛大公子相識，這順水人情何不送了他去。”
    “去！”楚鴻輕啐一口，道，“本公子跟他是兄弟，他若成了九五至尊，我見了他少不得要三叩九拜的，那多倒胃口！不過，洛家老二倒是個不錯的人選，心夠狠，又有容人之量，目光深遠，謀略出眾，也有野心。”
    “洛寒川？”我道。
    楚鴻點頭道：“就怕狡兔死，走狗烹，帝王一怒，咱們這一幹人都黃泉相會！”
    我會心一笑：“是啊，這世上有幾個人甘心任人擺布。”
    “不說了！”楚鴻衣袖一揮，展扇擋在麵前，“世事難測，我們能做的不過是順大勢謀小利。我就怕連城一覺醒來，入了佛道，願以慈悲心度天下人。”
    我掩麵笑道：“就算不謀天下，這天下也休想有人負我。”
    楚鴻突然屏退眾人，衝我嬉笑道：“連城美人，你我也算知交了，可否讓我看看你的真麵目？”
    我眨眨眼，笑道：“楚大公子酒量如此不濟嗎，幾杯下肚就說起胡話來了？我是戴過一陣子麵具，可那都是多久的事情了！”
    楚鴻從袖中抖出一枚珍珠，笑道：“這珠子很美，圓潤飽滿，可是卻少了一份耀眼光華。連城也一樣，你現在的麵容可傾城，但不足以絕世。若耶玉家，百年聲名，不知連城以何種秘術掩住了這份光華？”
    我笑道：“你醉了！”
    他看我一眼，歎一聲：“罷罷罷，當楚某從未問過，喝酒！”
    最後，我二人喝的大醉，睡死過去。睜開眼，已是午後時分，榻上放了兩碗解酒湯，我自喝了一碗。回屋梳洗，換了身衣裳。再出來，楚鴻已不見了蹤影。
    點燃“聘婷”香，在院中靜坐一會，洛大公子推門進來，手中仍是刻刀，玉石。我回屋取了書卷，細細品讀。晚飯時，楚鴻來了，藕衣女子多添了一副碗筷後，告退。
    楚鴻突然道：“連城美人，你可有千重兄的消息？”
    我搖頭，笑道：“沒有，公子呢？”
    他亦搖頭。
    飯後，宮燈高挑，我看書，洛大公子雕刻，楚鴻則一邊打扇，一邊哼著江南小曲。
    三日過去，清晨醒來，洛大公子又坐於窗上，他方要躍下，兩粒石子擊在他頸間，一腳踹在他肩上，他便翻倒出窗外。驚寒掠進，風塵仆仆。我下床，喝了一杯冷茶，深吸一口氣道：“你說吧，我聽著。”
    驚寒冷聲道：“全沒了。一把火燒的幹幹淨淨。”
    “暖冰閣呢？”
    “燒成灰了。”
    “微雨樓？”
    “成灰。”
    “十裏荷花？”
    “成灰。”
    “富貴牡丹？”
    “成灰。”
    “梨落閣？”
    “成灰。”
    “明老爺子呢？”
    “不知所蹤。”
    “音塵，翩躚呢？”
    “不知所蹤。”
    “那……”
    驚寒冷冷打斷：“什麼都沒有了，若耶山莊被一把火燒的幹幹淨淨。你住過的地方，走過的路，囚過我的花蕪閣，都已成灰。上至莊主，下至婢子全都不知所蹤。我仔細看過，應是無一幸存！”
    我隻覺候間腥甜，“哇”地吐出一口血來。驚寒沉身坐下，撐著額際，倦聲道：“我最後一絲力氣也用盡了，你若再倒下去，玉家也就完了。”
    我擦去嘴角血漬，幽幽一笑，道：“不會，隻要找到軟羅，找到軟羅，她會護住一些人的。”
    “連城！”驚寒撲到我身上，厲聲道，“你清醒點吧！玉軟羅心思偏執，幻術一直無法大成，她連自己都保護不了，你還巴望……”她說不下去，眼角有淚滑落。
    我扶她到床邊坐下，笑道：“不，驚寒，軟羅幻術已大成，還是與你我同一界的‘指間夢’！”
    “連城！”驚寒淒聲叫著，撲到床上痛哭，她實在沒有心力來開導狀似瘋癲的我。
    我待她哭了一會兒，扶她起來，一字一頓道：“驚寒，你還記得我逼軟羅自戕這件事嗎？當時你自囚花蕪閣，有些事你不知道！”
    驚寒盯著我，半晌，開口道：“你對她施幻？”
    我笑道：“是。軟羅天資聰穎，但因心思偏執，鬱結於懷，幻術無法大成。我以幻術讓她以為她已自戕，待她醒轉後，心口劇痛猶在，但分明沒有半點傷痕。她自小修習幻術，如今卻分不清何為幻，何為真，她怎能不慌！那半個月她冥思苦想，茶飯不思才迅速消瘦。我見她一直堪不破，也大為憂心，此劫若不過，她必身心俱疲，今生幻術再難登大雅之堂。
    所幸，最後一刻，她終於看透，所謂莊生曉夢迷蝴蝶，莊生為蝶，蝶為莊生？我若為莊生，天下俱是莊生，我若為蝶，天下俱為蝶！你我離莊時，軟羅已習了指間夢，萬軍從中亦可自保。不管何人犯莊，她定能護得娘與幾位姐妹安全，畢竟這世上隻一個寧傾城。”
    心結頓開，一塊大石落地，驚寒破涕為笑，卻又抱著我哭成一團。院中有人大叫：“洛兄，你怎麼了？”正是眼下炙手可熱的江浙楚家大公子楚鴻。
    我和驚寒相視而笑。迎出去。楚鴻抬眼見了，“嘩”地展扇，隻露出桃花眼，歎道：“果真是梨花帶雨啊！”