“回皇後，早就出來了。隻是……”
    “隻是什麼？”榮皇後剛拿起來的葡萄被捏成一灘果泥，她強忍著怒氣，“隻是他又去了蘭貴妃那裏？”
    宮女喏喏不敢言語，隻是榮皇後卻讀懂了她的表情。
    果然俗話說得好，母憑子貴，這蘭貴妃平日裏對二皇子不聞不問，卻依舊能因著母親的身份重享聖寵。皇上已經多久沒到她這兒吃早膳了？想著他們一家三口其樂融融的場景，榮皇後就氣地差點撕了錦帕。她心中鬱氣難解，一時想著去世的兒子，一時想著肚子裏還未出世的孩子，竟然情難自禁地哭了起來。
    若是那日她不許皇兒出宮該多好？若是那虜疫有藥可醫又該有多好？那她便不用眼睜睜看著皇兒日漸消瘦，最後哀嚎著求自己給他個痛快。
    “娘，娘您殺了我吧……”
    “娘我的身上好痛啊！”
    “娘！娘！求求您給我一個痛快吧！”
    後來她用遍了所有的方子，終究沒能保下她的皇兒。然而老天垂憐，多年始終沒有第二個孩子的她又懷上了，她私心想著這一定就是皇兒和她的前緣未盡，因此又投胎到她的肚子裏。
    可是皇兒的一切卻都被那個賤人奪去了！
    皇上，太子之位，以及本該屬於皇兒的讚譽和榮耀！如今朝中人人都說二皇子是顆蒙塵寶珠，比起原先的太子來是有過之無不及，甚至有人竟然說能為白玉國換來一位明君，她的皇兒犧牲也是值得的了。喪子之痛讓她日日夜夜備受煎熬，可是就連皇上也不過安慰幾天便開始教導二皇子上朝。
    所有人都在遺忘她的皇兒……
    “皇後娘娘！皇後娘娘！”宮女連忙扶住昏過去的榮皇後，“快！快通知皇上和禦醫！”
    皇上被宮女急匆匆地叫走了，劉自明看著他的貴妃娘娘氣惱的樣子不由得翹了翹嘴角。也許是因為以前太過年幼才會覺得母妃可怕，如今他有了自己的勢力之後，倒是覺得母妃這不過是小脾氣罷了。
    “那個賤人！”蘭貴妃將筷子一摔，咬牙切齒地怒道：“已經占著皇上幾十年了，連這幾天時間都不肯給我？什麼傷心過度陷入昏迷，嗬！這點心思……”
    “有用不就行了？”劉自明拿起湯匙舀了一口甜湯，潤了一潤喉嚨。他沒有辦法確定肖瀟到底是不是異客，但是他非常肯定的是肖瀟一定是他的貴人。若是以前，他哪裏有機會享用這金絲燕窩做的甜湯？更不要說在早膳間和父皇談論治國經緯。
    “如果你能更爭氣一點，又怎麼會又叫她把皇上喚回去？”蘭貴妃沒好氣地說道。她現在和劉自明之間很是尷尬，打心裏討厭卻又不得不依靠他，因此說話也沒了從前的冷淡。
    “得找個機會……”永絕後患。
    榮皇後不過是因為肚子裏還有著一個孩子，所以皇上才沒有辦法放下她，可如果孩子沒了呢？蘭貴妃無意識地撥弄著碗裏的湯，心中暗暗做了一個決定。如果是以前她一定就這樣得過且過地度過這一生，可是如今局勢大不同，不如就好好地搏上一搏。
    在劉自明的經營下，如今朝中勢力主要分為三派：皇上，皇後背後的榮家，以及他和蘭家。正值多事之秋，即便是想要獨善其身的人也沒有辦法完全保持中立，必須加入其中一支隊伍。保皇派勢力最為龐大但是卻不用擔心，因為他們並不在乎究竟是誰坐上皇位；而皇後的勢力已經隱隱滲透朝廷各部，是柳自明他們最為擔心的。現如今榮皇後還沒有將孩子生下來，因此拿不出太多精力對付他們，可是當孩子生下來之後呢？短短數月的經營根本比不上發展了幾十年的榮家，皇後他們如今按兵不動也有這方麵的原因。
    要不要把肖瀟請到王城呢？劉自明想到趙銘說肖瀟已經離開江家，不由得心中一動。說起來雖然兩人經常通信，但是不知怎的，他卻更加想要和肖瀟見麵。可惜他現在權力還不夠，還不夠護住他……
    臨近年關，肖瀟這個“閑人”也一天比一天忙了起來，年終計劃、明年經營、各家分紅，每一樣都要他過目，他從每個月去清樓兩次變成了五天就要去一次，再加上他現在名氣不可同日而語，因此不得不長期雇起了車夫。
    這日肖瀟剛從清樓出來，還沒上馬車便聽得遠處喧鬧不已。他好奇地往那邊望去，原來是個小姑娘被人抓著說是小偷。
    “你這姑娘！打扮得挺好看的，怎麼偷人銀子！”賣油的貨郎氣憤地說道，“大家夥兒都來看看啊！看看自己有沒有少東西，說不定便是被她偷去了！”
    “嘖嘖，穿的倒是不錯，也不知是偷了多少人的錢買來的……”圍觀的大漢搖搖頭。
    “有這姿色還做這種事？倒不如去我園子與我做小妾。”油頭粉麵的公子哥嬉笑道。
    “看這張臉就知道不是什麼正經姑娘！送官送官！”挎著菜籃的大嬸義憤填膺，抓著小姑娘的胳膊就要走。
    “對對，送官送官！”
    圍觀的人都興奮起來，仿佛丟錢的人是自己一般。小姑娘弱弱的辯解聲淹沒在眾人的群情激蕩中，最後她終於承受不住地蹲下來哭了。
    “這……不會是弄錯了吧？”大嬸遲疑地放開了自己的手，其餘人也紛紛應和起來，“是啊是啊，這姑娘咋看都不像能偷你錢的啊？”
    那賣油的貨郎聽了登時臉色一變：“她不像那偷錢的，我就像那平白無故汙蔑人的？我轉個身的功夫錢就不見了，當時身邊就她在，不是她是誰？”
    “不是我……”小姑娘一邊擦眼淚一邊哽咽地說，“我買完就走了，哪裏拿了他的錢？”
    “既然兩個人各執一詞，那倒不如直接搜身怎麼樣？”之前的公子色眯眯地看了眼她，“我覺得讓我來就不錯……”
    “你說是她拿的便是她拿的？總要拿出些證據。”總算有人願意為小姑娘說話，隻可惜他剛說完便被貨郎懟了回去。
    “你們這是看上人家了吧！”貨郎憤憤不平，“你們要是不相信，可以問問那位兄弟！他還幫我抓小偷呢！”

    作者閑話：

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    上午更新改到中午十二點啦，我忘了現在是暑假，八點太早了……
    新的封麵大家滿意不？滿意的話以後我的書就找這家店好啦，畢竟我是個怕麻煩卻審美奇怪的人……
    今天才知道下個月就不能參賽了，希望這次自己有個好名次吧，唉……