“這也太便宜了！”人群中又發出一聲驚叫，不過周圍的人哪裏顧得上嘲他，早已全都陷入了搶購的狂熱之中。這超市裏的東西除了撲克麻將的新鮮玩意兒之外，大部分都來自各個有名聲的老字號鋪子，有李家燒餅的糖燒餅，有張家點心鋪子的糕點；有江家糧鋪的五穀，還有那譚家的油鹽醬醋茶。不過這也不值得大家瘋狂，最根本的原因在於品質不一定會吸引所有人，但是便宜一定會——
    “秀雲閣的金釵全部七折，紗衣全場滿二十兩減二百文？”
    一群小姑娘嘰嘰喳喳，興奮地在二樓各個櫃台轉來轉去。她們都是難得出門一趟，見到新鋪子開門熱鬧自然都往這裏來了，跟著人潮一路張望。一樓的百貨她們自然不感興趣，但是看到二樓賣的首飾衣服的突然就走不動了道——原本不高的期望在走進去之後瞬間得到了極大的滿足，那些閃閃發亮的首飾們整整齊齊的在夜明珠的照耀下閃著神秘朦朧的色彩，簡直是每個淑女夢寐以求的場景。
    樓上樓下全都被搶購一空，超市開門的第一天便拿了個開門紅。肖瀟擠都擠不進去，後來也隻能既開心又遺憾地和其餘三人去其他地方逛逛。吃了粽子，買了風箏，放了河燈，夜深人散之後，疲累的幾人也雇了馬車往家趕去。
    回到江園已是亥時，正好遇到了大少爺和大夫人，隻是兩人的臉色並不好，一點喜氣也無。雨怡連忙給兩人端茶，又叫丫鬟去給他們做些吃的，可惜大夫人不領情，大少爺也沒心情，隻是將手裏的茶一放，揮退了丫鬟下人：
    “我聽聞，太子得虜疫去了。”
    “什麼？”肖瀟原本跟大少爺行過禮便打算回院，聽到這句話連忙追問：“是真的假的？”
    “這種事哪敢亂說，”大夫人不知怎的也一臉愁容，“是知府大人喝醉了說出來的嘛。聽說我們這裏虜疫控製得快，所以損失不大，但是王城那邊可就慘了。那王城來來往往每日出入過多少人，這虜疫擴散起來自然也就比我們快得多，等發現的時候，城裏三成的人都染上病了，宮裏也有人染上。皇上皇後天神保佑身體康健，可誰知那太子卻……”
    “這下要出大事了，”大少爺憂心忡忡，“按理來說應該是二皇子做這太子，但他無家族支持，長居深宮，不知道是什麼樣的人物；三皇子還沒出生，但是他是嫡子，如今皇後的勢力在朝中極大，自然也有資格爭上一爭。你說這皇子相爭，哪一回不打個天翻地覆？受苦的總是平頭百姓。我們雖然是商賈之家，但是戰爭財好發，卻也要有命花啊！”
    肖瀟本來將信將疑，畢竟他還記得上次洪知府喝醉了和他稱兄道弟的糊塗事。隻是過了幾天之後，他去清樓看到兩張一籌莫展的臉時，便知道這個事十有八九是真的了。
    “太白能和子清你把酒言歡、能認識瀟弟你這般神仙人物，便也心滿意足了。”劉自明可不想連這最後一次見麵都愁眉苦臉的，他故作輕鬆地說：“你們該恭喜我才是，以後我說不定便是太子了。”
    “什麼太子！”趙銘重重將杯子一放，橫眉冷眼，“還嫌自己死得不夠快？榮皇後那邊哪裏會善罷甘休，你這不是去當太子，是去送死！”
    劉自明淡然一笑：“大丈夫在世有所為而有所不為，怎麼能以生死度之。我身為王室後人，雖德薄能鮮，但父皇年事已高，若是有什麼意外，則國家危矣。覆巢之下無完卵，我又如何苟且偷生？”
    “可問題是還沒等到這國家危矣，你就先嗝屁了！”肖瀟也是急得一個頭兩個大，口不擇言。他知道以劉自明的性格根本不想做那太子，而是真的在為國家考慮才打算回王城，心裏酸澀得緊。上天向來公平，一個人能力越大的時候責任也越大，因此劉自明或許因身份而沒有父母疼愛，但是卻還要為自己享受的好處而付出，即使他並非自願，即使可能付出生命的代價。
    “若是喪命，也是天意，”劉自明歎了一口氣，“不然還能有什麼辦法？聖命難違啊……”
    聖命難違。皇上雖年過五十但是並不想退位，自覺能活到三皇子成年，因此隻是讓劉自明回王城做個保障罷了。他自然不是讓劉自明回來送死——至少三皇子還沒有長大成人之前是不會的。他不過是因為皇後勢力在朝中越發壯大而有些忌憚，所以才叫劉自明回去爭上一爭，既合情合理，又免得皇後跟他置氣。
    三人討論良久也拿不出應對的辦法，畢竟這個世界皇帝就是老大，他的話有誰敢不聽？更不要說劉自明還是他的兒子。三人在沉默中散場，肖瀟坐著劉自明的馬車回家。
    “記得多給我們寫信。安城距王城不遠，快馬加鞭也就十天左右，若是遇上什麼危險麻煩，一定要給我們說。”肖瀟拿下身上的背包——這還是他托雨怡姑娘幫忙做的，“這裏麵是我從師父那裏拿來的一些毒藥、解藥、大補藥，用法什麼的我都寫在上麵了。你千萬不要不舍得用啊！用沒了就派人來拿，保命要緊……”
    劉自明心中一暖，剛打算接過背包，還沒開口說話卻被馬車一個急刹弄得差點摔跤。肖瀟連忙扶起他來，突然一枚鏢釘在肖瀟原本的位置上，兩個人心中一驚，連忙跳下馬車。這時他們才發現馬車根本沒有往盛安坊走，而是早已出城，停在荒郊野外。方管家飛出車廂，和三個黑衣人纏鬥起來。
    “跑！”
    劉自明拔出腰間的軟劍擋下一支飛箭，撿起地上一把劍遞給肖瀟：“他們的目標是我，往東邊跑，回安城找子清！”
    肖瀟哪裏見過這般刀光劍影、血肉橫飛，早就傻愣愣地站在一旁，直到劉自明遞給他劍的時候才回過神。茫然地拖動軟趴趴的雙腿跌跌撞撞往東邊林子跑，不知是運氣好還是真像劉自明說的那樣沒人在乎他，竟然真的沒有人追來。隻是這林子連綿數裏，東南西北都是樹，肖瀟進去還沒五分鍾便已不辨方向。
    “年輪、樹枝、太陽……怎麼是陰天啊！”肖瀟絕望地摔倒在地上，握著劍的手早已鮮血淋漓。他焦急得猶如熱鍋上的螞蟻，但是什麼狗屁野外求生知識在這緊急關頭都沒了用，倒是救劉自明的念頭愈發清晰。他看著自己來時的痕跡，抹了一把臉，堅定地往回走。
    幸好背包現在還在他手裏。於是肖瀟掏出麻藥調配一番，還將劍上抹上劇毒，手裏也攥著毒藥，打算死都要和他們同歸於盡。另一邊的劉自明和方管家早已堅持不住，畢竟對方這次來了足足十人，七人使劍牽製他們，另外三個則在一旁放冷箭，讓他們防不勝防。肖瀟趕到時方管家和劉自明已經是強弩之末，身上受的傷越來越多，越來越重。而殺手還剩下三個人和他們纏鬥，暗中放冷箭的不知還剩幾個。肖瀟小心靠近眾人，仔細觀察那些冷箭方向，終於確定了有兩個身上裹了一堆葉子就躲在不遠處的樹梢。
    “原以為這是沒用的發明，倒沒想到這時派上了用場。”肖瀟從背包裏拿出失敗的“膠囊”殼子，這是他有天突發奇想、想到了現代的膠囊所以拜托師父做的，然而這年代能用的也就魚泡之類的東西，因此順理成章地失敗了，頂多放在瓷瓶裏麵當內膽，免得瓷瓶碎了、撒了藥粉。肖瀟捂上口鼻，將這魚泡內膽掏出來，裝了些麻藥就往那樹上丟，希望計劃完美實現。然而樹不算高，可惜肖瀟準頭實在差，那魚泡竟然往兩個人飛去，全然不像肖瀟想的那樣，在他們的上風向散落，來一個“天女散花”。不過好在那兩位都是高手，聽到有東西衝他們過來下意識便用手接住，轉手扔了出去。
    “我擦……”
    之前便說過，這兩個放冷箭的人躲在樹梢，更是在其餘的人上風向。魚泡被反手打向劉自明，於是裏麵的藥粉便散落半空中，頓時飄飄揚揚地糊了所有人一臉。肖瀟無語地看著計劃意外實現，所有人跟喝醉了一樣，跟得了帕金森一樣手腳抖個不停。
    “砰。”
    迷藥實在給力，兩聲重物落地的響聲像序曲一樣，隨即便是叮呤咣啷刀劍掉落聲，所有人的意識不清地倒在地上，連話都說不清。
    “沒事兒吧？”肖瀟連忙往劉自明跑去，將他扶起來。可惜這迷藥雖然一點點便能讓人昏迷，可是藥效不過半個時辰，到時間便自動會恢複行動力，因此也就沒了解藥。幸好馬匹受驚跑離了打鬥中心，兩匹馬還剩下一匹，拖著馬車在吃草。肖瀟費力地將劉自明扶起來，背著他往馬車走。

    作者閑話：

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