當鋪分了三個當口，肖瀟連蒙帶猜地跑到右邊的當口，將一個銀鐲子遞給留著兩撇胡子的男人。
    朝奉漫不經心地看了看：“二兩。”
    “才二兩？”肖瀟失望地拿了回來，他記得電視劇裏動不動一塊玉佩就當個幾百上千兩，怎麼到了他這兒，一個銀鐲子才值二兩？江家可是安城首富，他的陪嫁怎麼也不該隻值二兩銀子啊？
    肖瀟又將一隻金釵送上櫃台：“那這個呢？”
    那朝奉仔細鑒定一番，然後伸出兩個指頭：“八兩。”
    肖瀟震驚了，對於一個在黃金一克三百多的現代人完全沒有辦法理解一隻金釵才八兩銀子。八兩銀子大概多少文？他在外麵問過，這地方一兩金子可換八兩到十兩銀子，一兩銀子可換八百文，也就是說一隻金釵才六千四百文。按照一個雞蛋三文錢的物價，一隻金釵換算成人民幣才兩千多……
    肖瀟心情複雜地將這隻金鑲玉的釵子放回胸口，還是拿出了之前的銀鐲子：“不能再多給些麼？這可是名匠做的。”
    “再多給二百錢，活當還是死當？”
    “死當吧。”肖瀟記得活當的利率不是一般的高，他正值創業初期，還沒成的事兒哪敢再添一筆債。左右不過一隻銀鐲，又不是什麼重要的東西，當了就當了吧。
    “那就去那邊找票台填當票，東西我們就收下了。”掌櫃的終於露出點笑容，撚著小胡子把肖瀟指給夥計。肖瀟揣著錢和當票出了門，終於有了些實感。趁熱打鐵，他便在街上尋找糧鋪。
    “稻米一石三百三十文，高粱米一石四百文，咱這兒還有利馬來的珍珠米，一鬥二百一十文，客官看看？”肖瀟一進門便被夥計拉著介紹，讓他不禁想到了以前看過的“屈臣氏”段子，隻是他可不是那些錢包鼓鼓的愛美小姑娘，這幾百幾百的他還真不舍得掏。
    “我想找一種豌豆磨的粉，你們這兒有嗎？”
    “豌豆磨的粉？”夥計奇怪地搖搖頭，“豌豆還能磨粉？這倒是沒聽過。不過我們這兒有上好的麵粉，紅豆粉之類的，客官要不要看看？”
    “那我要半鬥黃豆粉吧，還有你知道紅糖之類的調料哪裏有賣嗎？”
    “前麵不遠的鋪子就有賣。”夥計利落的給肖瀟包好，心裏雖有些沒能做成大生意的失落卻也依舊臉上帶笑，恭恭敬敬地把肖瀟送了出去。
    肖瀟買完調料出來的時候已經是正午。身上的錢隻剩一兩二百錢，他看著路對麵一家熱鬧的酒樓，咬咬牙還是走了進去。
    “客官幾位？雅間還是？”
    “一位，坐大廳就行。”肖瀟跟著小二來到一個臨窗的桌子，仔細聽著小二報菜名。
    “我們第一樓最出名的便是這第一鮮，湯裏有八骨三肉，熬個三天三夜全化在裏頭了，再將加上新鮮的黑蘑，咬一口啊，那鮮味兒便直衝天靈蓋，絕對讓客官覺得物有所值……”
    “前兒還送來一筐鱖魚，都活蹦亂跳的，我們大廚有一道家傳的菜譜叫臭鱖魚，聞著臭，但是吃起來也是鮮美無比，今兒好些人都是衝著這道菜來的……”
    “那我便點這兩道好了。”肖瀟看了看牌子，發現兩道加一起近四百文，倒還是能負擔得起。又要了碗米飯，肖瀟便一邊喝茶一邊等上菜。
    “公子介意拚下桌嗎？”
    菜沒等到，肖瀟倒是看到小二又一臉歉意地跑了過來，身後還跟著一個白衣公子。那公子氣宇軒昂，麵帶淺笑，讓人不由得心生好感，肖瀟搖搖頭，他便搖著扇子坐到了肖瀟對麵。
    “小公子也是衝著臭鱖魚來的？”對麵男人偏著頭，把扇子收起來抵在下巴，一臉的興致盎然。
    “你也是？”
    “不是，”男人搖搖頭，嘴角彎彎，“我隻是看小公子手裏提著吃食，身上衣物又價值不菲，想必是隻小饞貓罷了。”
    “什麼叫饞貓？”肖瀟瞪了他一眼，拿起杯子給他也倒了一杯茶，“我叫肖瀟，公子是本地人？”
    “我字太白，瀟弟喚我太白兄即可。”太白呷了一口茶，微不可查地皺了皺眉頭。肖瀟自然沒看到，他此時正在糾結：不想當小弟也不想把這人當李白，可是這人連名字都不肯說，他也沒法繼續問下去。
    “我算是個本地人吧，瀟弟想打聽些什麼？”
    肖瀟看這人一看就非富即貴，估計木匠在哪兒之類問他是不行了，不過他的水信玄餅要賣到哪兒、怎麼賣倒是能聽聽他的意見。於是開口：“我近日研究出一種點心，大概就是拳頭大小，如冰一般晶瑩剔透，裏麵有新鮮花瓣。味道嘛，它本身大概隻能做出淡淡甜味，但是能配著豆粉或糖粉吃，配些辣椒醋之類的估計也行。我想把這種點心賣出去，可惜對於這些實在不懂，太白兄有什麼建議？”
    “這種吃食倒是稀奇，”太白兄沉吟片刻，“我聽這種吃食甚是風雅，不如就直接送到那清樓，絕對會在那些文人之間大受追捧。如果瀟弟有需要的話，我來牽個線，帶著點心去見一見清樓的管事？”
    “這麼好意思？”肖瀟雙眼一亮，嘴裏說著不好意思麵上卻全是期待，“不過這點心需要的原材料至少還得等上半個月，不知道太白兄……”
    “無妨無妨，我就住在盛安坊東邊丘園。瀟弟什麼時候做好了，去園子找我便可。”
    盛安坊？肖瀟心中一驚，這人難道是鄰居？
    安城是仿王都建造，因此“井”字的中心是府衙，北邊也是官員住處。西北和東北兩大住宅區多為富人居住，西北叫盛安坊，東北叫盛祥坊。盛安坊裏都是大園子，洪園便是盛安坊西邊第一家。園子都很大，一般都是百畝以上，所以這盛安坊還真沒幾家，說不定這個丘園便是跟洪園挨著的。
    “那就說定了，若是成了我一定好好謝謝太白兄！”肖瀟手一抬，以茶代酒敬了他一杯，男人笑眯眯地喝下，又旁敲側擊地打聽肖瀟家裏。肖瀟心中防備，隻說家裏經商，家裏有大哥和一個弟弟，其餘的問題也不管這男人怎麼想，沉默地笑一下便敷衍過去。
    這飯菜自然鮮美無比，吃的人靈魂都熨帖起來；可是跟太白兄的談話消耗了肖瀟太多的注意力，即使飯菜再好吃也無法彌補他的心累。從太白兄口裏得知平民多去西市，東市多為往來商賈、富貴人家采買的地方之後，肖瀟心塞自己被坑的同時，吃過飯便急忙朝著西市前去。
    “少爺。”
    一個精瘦的漢子突然出現在柳自明背後，柳自明一挑眉：“事情都辦好了？”
    “洪大人說，他絕對全力支持主子，隻要主子到時候別忘了他的好……”
    “事還沒辦就開始討起好處了！”柳自明怒極反笑，“要不怎麼世人都看重權利，要是我……”
    “主子還請謹言慎行！”方管家臉色一變，抬眼看向他。柳自明挫敗地息了聲，手緊緊握著扇柄，心中怨氣橫生。從小到大，他小心翼翼地活著，盼著，可越是臨近能出來的那天，他越是明白，這輩子他都得不到想要的自由。不過一次小小的探親，卻連方總管都派過來跟著他，他到底要做到什麼地步才會讓父親放心？父親——嗬，父親——
    肖瀟此時正在回家的路上。他原本打算再去西市轉一轉，隻可惜走回家便要兩個時辰，他要是再去西市，估計晚飯前肯定回不去了。怕江暮雨找夫人打小報告，肖瀟思索再三便決定明天再去。利索地翻過牆，肖瀟果不其然看到了小傻子。
    “你蹲在這裏豈不是暴露我？以後在屋裏坐著等我。”肖瀟一把拉起小傻子，看著他蹣跚的走路姿勢，也不知道在這裏蹲了多久。肖瀟心疼地歎口氣，一邊扶著他一邊跟他講：“我買了很多東西，還有零食，你喜歡吃茯苓餅麼？我還買了糖人和麥芽糖……”
    肖瀟為了明天的出門買了不少零食想賄賂江暮雨，這時看著小傻子乖巧的樣子倒是把小算計都丟到了一邊，真心想要討好他。江暮雨安安靜靜地一邊吃零食一邊盯著肖瀟，他不會說他看到肖瀟回來時鬆了一口氣，隻是那專注的目光依舊讓肖瀟坐立難安。察覺到氣氛越來越尷尬，肖瀟暗暗唾棄自己真把孩子當男朋友的同時，裝作隨意地開口說起自己一天的見聞：
    “東市真的好熱鬧，賣什麼的都有，居然還有賣牛肉幹的，我以為古代不讓呢！還有畫糖人的，一隻鳥刷刷刷幾筆就畫完了，特別像！真好，我們那兒早就沒有做這些的人了……”
    “明天去西市訂模具，不知道西市是什麼樣子的，聽那個柳先生說那邊老百姓比較多，會不會更熱鬧？”
    “柳先生是誰？”江暮雨原本小口小口吃著茯苓餅，聽到這兒嘴角下撇，滿臉都是控訴。把手裏零食一放，直勾勾地看著肖瀟，等著他解釋。