次日清晨，無垢因與楚雲飛昨已約好，早早便起了床。若不是小菊執意逼她，她連早飯也無心吃。不過胡亂吃了幾口，便又急著催小菊去喚月明。
    小菊一邊收拾碗筷，一邊笑道：“小姐，這才什麼時辰嗬？她那邊隻怕才用飯呢。”說著兩眼瞅著她，頗現出些深意的調笑道：“以往我隻叫姑娘到花園裏去坐坐，姑娘都推說身子乏。九姑娘才多大點的人，竟能引得姑娘天天急著往府外逛去，我倒沒瞧出她有這般好本事，你們該不是在外麵有什麼事瞞著我吧？”
    無垢心頭頓時一跳，忙扭身側向一邊，掏出帕子來掩了掩嘴。小菊卻不依不饒的又轉到她麵前，一臉俏皮玩色道：“二小姐，你和九小姐這兩天出門也不叫我和四可跟著，莫不是嫌我們倆伺侯的不好了？那我就去回大少爺一聲，讓他再分配個好的來給你使喚如何？”
    無垢聞言，急忙坐正身子拉住她一隻手，瞪起一雙秀目道：“好小菊！自打我回到家，爹爹見李嬤嬤年紀大了，又多年操勞、身子已很不好，送她在前麵‘養濟院’裏調養，選派了你侍奉我以來，什麼事都是你替我想替我做，就差不能替我吃飯了。你對我這般好，我怎麼會嫌你呢？我心裏隻當你是我親親的妹子一般。”
    小菊見她認了真，平素又連平常話也極少聽她多說，更何況是這麼一大段貼心話？不由一陣驚喜感動，忙反握住她的手，正色道：“好姑娘，我逗你玩呢！你初來時總是鬱鬱不樂的，我看著實在著急，總想竭盡所能的讓你歡喜才好。可別說也沒能為你做點什麼，就算真的忙死累死，能聽到你今日這番話，那我這顆心也就足了！二小姐，難得這兩日你興致竟能這樣好，我真是高興都來不及，還哪有什麼別的想頭呢？”說著便鬆開手，轉身出屋道：“我這就給你喚九小姐去。”
    她來到月明院中，隻見四可正在屋簷下喂鳥兒。四可見她進來，忙笑著招呼道：“小菊姐，是二小姐讓你來喚我們姑娘的吧？她一大早就去大少爺那兒了。你快先屋裏坐。”小菊笑道：“我還哪有那功夫？你不知我們小姐急成什麼樣。我先去大少爺那裏侯著九姑娘，等她們走了，我閉上門再來找你說話。”四可點頭道：“那你快來嗬，我一個人憋在房裏怪悶的。”小菊點點頭，自去了。
    卻說月明自打知事以來，就隻覺得大哥英勇神武，無所畏懼，這世上什麼事也難不倒他。可這次從蜀中回家後，先是那日無意間在西花廳聽曉了劍洲私情，又經曆昨夜一事，突然便深感到大哥心中其實也有許多苦惱，也有許多解決不了的愁煩。她一萌此感，就覺得生活也並不象自己從前想像中的那般美好無慮，一夜之間竟似長大了好幾歲似的。這一宿輾轉反側，憂思重重，加之麵頰漲痛，不曾得半刻安穩。好不容易捱到天亮，起身便往東院去探望劍洲。
    劍洲向來習慣早起，這時早已漱洗飯畢，換好衣衫，正準備隨便翻會書就往前麵正堂去，卻見月明進來，當即便猜出她的心意，忙迎上拉住她的手微笑道：“這麼大清早的你不待在屋裏好好睡覺，又跑到我這裏來做什麼？”月明一噘嘴，甩著他的手撒嬌道：“人家擔心你麼。”
    劍洲不禁一笑，愛嗔道：“我堂堂一個男子漢大丈夫，還用得著你這麼大點的人來擔心？”說著神色一正，側頭朝她右頰仔細看去。月明省明他意，忙道：“我沒事的大哥，昨晚一回去四可就幫我敷過藥了。”劍洲“嗯”的點了點頭，道：“是好了很多。”
    月明見他衣發整齊，一同往日般穿戴得幹淨利索，看上去英姿颯爽、言笑自若，絲毫不見昨夜的事對他有什麼影響。這才放了心，仰著臉笑道：“大哥，今早我還要同二姐出去呢。”
    劍洲道：“那也好，二妹原不該整日悶在屋子裏。咱京城的名勝古跡那麼多，一時半會也轉不完，你就陪她好好的多玩上幾日吧。”微忖了一下，又說道：“本來我這做大哥的也當陪陪她，但我事務纏身，少有閑暇；而且二妹的性格又很拘閉，大不同於我們這些武林兒女。男女有別，我若太關注她隻怕她還覺著不便。”
    月明聽得連連頷首道：“可不是嗎，二姐是最害羞的了。本來做兄長的陪同初來乍到的妹妹遊覽名勝是很自然的事，可以二姐的性情，她即便能答應，同你相處時也一定是會備感羞窘、難受萬分的。”心中卻忽而想到：“那二姐和飛哥哥一起時膽子怎麼就好像大得象變了個人似的？這感情的事可真是說也說不清。”隻見劍洲已笑道：“二妹自小離家，而今不隻和我們這幾個兄弟、和另幾位妹妹們也都不大親近，真難得她倒能同你這麼個小毛丫頭這般好。這也怪爹，誰叫他老人家偏寵你，雖然我們這些男孩是不方便上峨眉山，可家中這麼多妹妹，他往年去探望二妹卻就隻帶過你去。”
    月明嘟起嘴道：“三姐性情穩重，喜靜不喜動的；八姐你又不是不知道，見了爹就隻有遠著的心；幾個姐姐裏唯有六姐最喜歡出遊，可她自小便膽識過人，本來就常獨來獨往的，又思行新潮，更別說是和爹這個老輩人拘著一起同行了。爹不挑帶著我去，還能指著哪一個陪他？”
    劍洲禁不住“唉呦”一聲，甚感好笑道：“你倒還真是越說越帶勁噢！爹幾時還需要你來陪？你就不說是你自己貪玩，纏得爹他老人家沒有辦法才隻好帶上你！”
    月明也不禁莞爾道：“我也記不清那些個原由啦，反正二姐就是願意跟我好，我也喜歡和她一起！”劍洲一點頭，道：“九妹，你代我叮嚀二妹一聲，平常她若有什麼需要，盡管來告訴我。”
    月明應了，劍洲彎指在她鼻尖上輕輕一刮，笑道：“那就快去吧，我這也要上忠正堂去了。”
    月明忙點了下頭，與他一起出了屋，步到庭院外，卻見小菊正立在花株邊侯望。月明知是無垢催尋，忙向劍洲匆匆告了聲別，同小菊一道返回西院。
    無垢早已等得心急如灼，卻見月明又回屋從箱中不知取了件什麼東西揣入懷中，這才與己一道出了庭院。她自出生便一直病病泱泱、難顧常事，至到離家時又年方八歲，是以早忘記家府中環境，但此番返家已有多日，雖也總是深閉閨中不出，對此仍並不熟諳，卻已知無論要走正門還是側門出府均需出了後花園去往前院，可卻見月明今日隻是一徑向後的在花園中穿行。
    無垢思月明絕不可能在自己家中走錯路，是以雖心頭疑惑，卻又覺不好問她。又跟著她走了一會兒，眼見離居所越來越遠，四處花樹已顯得有些雜亂，不似前麵那樣規劃有秩、修整美觀，顯是平常較少人走動。再也忍不住，猶猶豫豫的問道：“九妹，咱們……咱們是不是走錯方向了？”
    月明一轉頭，好不奇怪的看著她，隨即便“撲哧”一笑道：“你都胡想什麼嗬二姐？我若能在這自小長大的家宅裏走錯方向，那豈不成了天下奇聞了？”無垢臉上微微一熱，大悔終究還是失言，眼見月明又一指前方亂樹掩映後已現出的高牆下的一角道：“喏，那邊角上就是咱家花園後門，不過平常一直關著，沒人想得起從這兒走動……”
    無垢順她所指一望，果見那邊角上有扇小門，聽到她後麵這句，不由又疑惑急問道：“那咱們今天幹嗎又走這兒？”
    月明大露鬼黠的一笑道：“這你還想不到麼？咱們和飛哥哥他們來往的事不能讓別人知道，我倒沒什麼，可你是個孤靜性子，以後若常從大門上出出進進的家裏人總要問及，又得費神度言解釋，從這裏出去不就不易被人察覺了？今兒先帶你熟一熟路，日後你若同飛哥哥見麵就從這兒出府，爹爹他們不可能天天還到你屋裏去看看你在不在，隻要關照好了小菊，保證萬事大吉！”
    無垢聽得大稱己心、歡喜難禁道：“月明，還是你想得細致周全。若沒有你，我可真不知該怎樣才好呢！”
    月明得她誇讚，更是得意，揚臉一笑，帶她近到角門前。無垢見那門上尚連牆鎖著條粗重鐵鏈，心頭正又一急，卻看月明已從懷中掏出一把鑰匙開鎖，這才省到她先前從屋中揣上的正是此物，不由又一喜道：“九妹，原來你早有準備。”
    月明一邊將鏈鎖虛掛在門上，一邊頑皮笑道：“鑰匙我是早就偷偷配好的，倒不是為這個。以前爹在家時而管束得嚴，我為方便貪玩才想出此途能背過他溜出府去，不過統共也就兩三次而已，沒想到如今倒可派上大用場。”說著拉開門同無垢出去，又仔細將門關回原狀。
    無垢出外一看，麵前橫著一條不寬不窄的石板路，東西兩側視線望不出多遠便皆被蜿蜒拱出的自家高牆所擋，看不到路頭究竟通往何處；對麵也隻見一圍蔥綠茂盛的垂地楊柳，其後隱約似為野地，見不真切。耳中依稀聽得馬聲噅噅，四下裏都似冷落無人。
    無垢觀測了這一番，一瞅月明，目中露出探詢之色。月明見得明白，一指西側道：“那邊距咱府西側門不遠處就是咱家的總馬廄。”又劃指向斜對麵道：“這後麵一帶是咱家的馬場，平素哥哥們沒事時，也常去跑跑馬的。”
    無垢不由一緊張道：“那咱們被他們撞見可怎麼辦？”月明“哧”的一笑，漫不在乎道：“哪能就那麼巧啦？你放心吧二姐，他們無論去馬廄還是馬場都是從西側門那邊直接走的，繞不到這兒來。”說著拉她朝東行去。
    無垢同月明向前數步轉過高牆拱處，又拐了兩下，便遙遙可見前方市中街麵。她據方向一測，思料就是家府東側門外橫過來的那條長街。待得步近石板路路口，那條街道兩麵盡現眼前，此時時辰還早，街上尚無多少行人，不想卻正見楚、江二人帶馬背站在南側僅兩三步之遙的街邊一處，頓然大感意外。