第四章：長門宮深深幾許
    垂楊紫陌洛城東，更鼓聲遠長天暮。
    過了五月，帝都的太陽便開始毒了起來。正午的時候，日頭好似爬到了頭頂上，火辣辣地曬下來，須發仿佛都枯黃起來。
    各地開始陸續上了冰敬，流州的楊梅，西川的酸粉，江南的西瓜，以及各地製的冰塊，源源不斷地運往帝都，供皇帝、太後以及寵妃所用。飛鳳宮是被皇宮遺忘的角落，宮人人拜高踩低，平日飯食粗礪，這種稀罕物自是輪不到的。
    據說葉景禦的新寵虞美人好荔枝，為博美人嫣然一笑，葉景禦特下了三道聖旨，催促青州知府八百裏加急運往帝都，一日累死驛馬三匹。真真一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
    燕汐升了飛鳳宮的掌事姑姑，領著原來的四五宮婢太監打理飛鳳宮的日常事物，秋水不喜外人沾身，仍由綠袖和紅藕近身伺候著。紅藕性熱，耐不得委屈，跑了內務府幾次，要求補足宮女太監以及珍寶古玩之物，每次都是乘性而去，卻铩羽而歸。
    “小姐，你看。”紅藕一臉淚人地回來，哭得傷心，“瞧著小姐你不得寵，連那幫子不上臉的奴才也欺負到我們頭上了。”
    “人情冷暖半張紙。府裏不得寵的姨娘是怎麼過日子的，紅藕還沒看夠嗎？”秋水知她受了欺負，吩咐綠袖打了熱水給她勻臉，自己倚在梅花紋窗棱旁的軟塌上，捧了前朝詩聖張子嶺的書冊，漫不經心地讀著。
    “小姐。我們去求求太後吧。讓她老人家給我們做主。”紅藕將見主依舊沒有反映，嘴撅了半會，眼睛突然一亮。
    “求什麼。我倒覺人少了，落得耳旁清淨。閑看春花落流水，偶聽泥融飛燕子。何樂不為？”秋水半躺著，白色的雲錦紗打著褶皺，一層蓋著一層地拖到地麵上，繡著金線寒梅麵紗覆蓋下的眼睛睫毛微卷，眼珠流波，見她可憐兮兮地望著，索性轉過頭，將頭靠在了窗子上。
    情知內務府沒有謹妃的授意，憑自己右相千金，太後侄女的身份，便是再不得寵，宮裏也不至於寒磣到這種程度。後宮是皇帝的後宮，葉景禦不至昏庸如此，看女人的爭鬥不過是男人的樂趣，沒有他的默許，謹妃何致頂著天下初定，國庫告急的由頭私自克扣她飛鳳宮的人手物品，乃至食材用品，囂張如此。
    “主子。”綠袖捧了紅藕的洗臉水過來，擔憂地望著一臉出塵的秋水，“綠袖知道小姐的性子不屑去爭，可太後畢竟是小姐的親姑姑，俗話說的好：親不親，一家人。如今在宮裏就這一個親人，怎麼也不該看著小姐受苦也不支應一聲啊。”
    “最是無情帝王家。拜高踩低並不隻是下人的專利。這宮裏和府裏是一樣的，誰對你好，就意味著你還有你的價值。你們在府中這麼多年，還沒學會嗎？”
    “小姐的意思是……”紅藕和綠袖同時變色，回想著近日慈安殿和右相府的冷淡，頓時泄了氣。