白少情那話說出來，大家倒是都忘了負雪的事，全部圍著若即。一大群的人圍上去套近乎，饒是誰也受不了的。
    照說大家隻知道白少情是獨子，此時竟在這風塵地裏認了一個弟弟，也不知安得什麼心。他說若即的名字是白冷秋，若即隻能苦笑著看我。這才想起來我們兩人的名字都是貼在榜上的，怎麼可以同別人亂說，而他木盡風的名號，也是一般的不能見光。
    一大群的人擠進來虛與委蛇，我平生最討厭這一套，又連若即的邊都摸不著。我們兩個人在這裏，怎麼看都是招眼的，恰芹來請，我怕生出什麼是非，便同她一起拋了若即上樓。
    路上碰著負雪，她笑了笑：“你皺著臉擔心什麼，他若連脫身出來的本事都沒有，今後的日子還有的苦頭吃。”
    我滿麵都是納悶，她卻不再多說，揮手打發了芹：“你去同他說，人我可收房裏去了，上房若是沒有空的，就叫他跟白少情擠一間。也不知竹姐姐想的什麼，孤男寡女的就給了二樓一間房，幹淨人家的姑娘，想讓他們聽牆根麼？”
    我本來還不定著要不要同她走，聽這麼一說，臉上登時紅了。再想若即看這也不似省心，在江湖上混轉了那麼長時間，不是癡長的。那桑陌實在是摸不透，不知裏麵有什麼牽連，如此這般，還不如放寬了心跟著負雪走。
    芹捂著嘴笑著下去，負雪又來拉我，低低地同我說：“現在在外麵，若即若離的名字可再不要說了。二王爺那邊麵上是隻放了張榜，我可聽說有一大批的探子連同著出來，走漏一點風聲都不是好玩的。”
    我一愣，再想這都是些暗裏的東西，怎麼被她知道了個清楚。
    她見我這樣，笑笑：“這是什麼地方？什麼沒有，消息最靈通。我聽著你的名聲可長遠了去了，什麼消息都肯拿銀子去換的。”
    不知她到底什麼意思，我隻愣愣地聽著，隨她進了房間。
    負雪關門後笑著轉過來，盈盈地倒了些茶水，坐下來便同我講。
    她原是從我一進東廂房就開始注意了。她說她同桑陌也一起拜過帖，想進清風樓見湘楚冉，卻是等了好久卻連個回信都沒有。我也算是第一個被請進那裏的女子，自然引了人注意。
    她把打聽到的消息都說給我聽，倒是有真有假，有些胡扯的我聽了哭笑不得。一直說到從楚冉那裏出走，江湖上的消息便斷了。
    起初聽得新奇好笑，現在一想卻是脊背發涼。無論做什麼事情，居然都是被人盯著，一時沒了聲響。
    負雪見我這樣，像是了然地笑笑：“我今日並不是真的看上了若公子。”
    我呆眼看她。
    “隻不過見不得你們兩人逍遙，起心捉弄一下。”她嘻嘻笑，“也是要看看他到底有幾分本事，護不護得了你這一路周全。”
    我一噎，也笑：“我同他一起出來，除非他自己想走，不然是不打算分開了。他有多少本事莫說我不知道，我也不在意。隻是喜歡，又不是買菜，沒得挑挑揀揀的。王爺那邊不過見得新奇，過段時間這股氣過了，馬上就拋到腦後麵的。”
    負雪眯了眯眼：“我可算是知道了。都是在這紅塵裏滾爬的人，偏生隻有你逍遙。富貴榮華，十丈青雲，人家拚了命求都求不來，你甩甩手倒走了個利落。別說那些王爺，我在台上見你那樣，也忍不住要拉你下水來。大家都是俗人，又不是得天獨厚，怎麼看得了你那樣的目空。”
    我笑：“那樣的風流富貴，誰不想要。若離不是看不起，而是知道自己求不來，還不如及早脫身。”
    榮華富貴，十丈青雲，誰不想要？誰舍得開？原來寒窗十幾年，為的不就是這八個字，現在甩甩手，清高裝給誰看。
    那時虛榮，凡事都爭最好最高，現在想想，也隻能自嘲一笑。浮生幾十載，何苦操心演一番熱鬧給別人看。原來就又自私又懶，隻因對不住父母的殷切，又沒得家產來逍遙，逼著自己去搶去爭。
    現在這裏，連個原來熟識的人都沒有，卸了心中的擔子，最多也隻看出紅塵戲了。
    如今這樣的社會，對一個女子，官商都不通。要是嫁入了深宅大院，又是三姑六婆三七四妾的周轉應酬，我是連輩分都弄不清的人，怎麼可能去指望這個。
    不知是什麼運氣，混得現在衣食無憂，又難得有若即能跟在身旁，天南地北，逍遙一世。
    這樣想，心下卻不知什麼滋味，我這樣過，到底算不算得是虛度光陰。人生一世，草木一秋，誰都是有今生沒來世的，到底該追些什麼求些什麼，沒有人說得清爽。
    負雪似是見了，笑著拉過我的手握著：“自己想要什麼，放開膽去追就是。我知你是不管人家閑語，隻想著給自己交待。可若是這般的縮手縮腳，任十幾年白白的過去，到時也仍什麼都尋不到。”
    她的手溫溫膩膩的，我掙開來，去端了桌上的茶水。
    她就一笑，也不同我計較。自走過去推開了窗，夜風混著腥味灌進來，吹散了一室香金軟玉的曖昧，隱約見著幾點漁火，被粼粼的江麵拉得悠長。
    “做這一行的，混出些臉麵，看著似風光，裏麵旮旯齷齪的東西誰曉得。自己受苦不要說，還要擔人家的臉麵，若不擺些架子，人家倒真以為是下賤好欺的。現在又被搭進了這事裏，還不知道將來是個什麼樣子。”她幽幽地望著窗外一片黑，也不知是在同誰說。
    我嘻嘻笑：“若真不願意做下去了，到了涼國，趁亂卷銀子跑路就是。天大地大哪不能去？”
    負雪轉了頭來，麵上也是笑了：“當人人都是你那般沒心沒肺的，這麼大個攤子也能撂了就跑？”
    又湊到近處，輕聲對我說：“芹可全打聽清楚了，說你在湖邊又訂了幾筐螃蟹送到清風樓和安尚書的府裏，還真當你是鐵打的心腸，沒想也有割舍不下的。”
    我苦笑：“都是當我有救命之恩的，怎麼能一甩手全拋開。想今生都不知會不會再見，送些東西又如何。”
    她抿嘴看了我一會，又笑著轉眼：“快睡吧，待明日入了江，還有的顛簸。”
    我脫了外衣躺下來，腦中閃過同楚冉的一幕幕，竟是半晌睡不著。一人睜著眼睛過了半夜，總算是心中一疼。
    承認吧，有什麼好死撐的，其實自出門就一直在想他。