我走回東廂，果然還見著若即坐在院裏空等。
    他一見我就兩眼放光地跳起來，我便笑著迎過去：“怎麼一個人在這裏喝風？”
    他一聽就嘟起嘴來：“你跑到湘公子那裏去自然是好酒好菜，哪裏還記得我在這裏吃那些殘冷的。”
    笑嘻嘻地捏捏他的嫩臉：“誰是吃了熊心豹子膽了，竟克扣我們若即的晚膳。”
    旁站了兩個丫鬟，聽得這麼說臉上顏色都沒了。她們是一點不怕我，吩咐的事情雖不是推三阻四的，總也不見得盡心。倒是見了若即，連層皮都收得緊緊地，決不敢造次。我曾經納悶了好久，細細地看也沒見著他怎麼了得的手段。卻不知怎麼被他見了丫鬟們的敷衍，狠狠地訓了一通，這才一個個手腳利落起來。我見他玩得挺順溜，索性把一竿子雜事都甩了給他，自己清清靜靜地閑著。
    “聽說膳房是得了條海魚，剛剛才到。我去要竟被人白了回來，說是湘公子一路好馬好車地裝桶運過來，就入了今晚的菜了。”
    我聽得一愣。他們都知我不喜歡吃魚，便當我什麼魚都不吃。上回無意跟楚冉講，有的海魚我還是吃的，沒想他竟真地去尋了來了。再想到他平時的好，心中不知什麼滋味。
    回神對若即笑：“多大點事讓你這麼掛著，不就是條海魚，下回帶你去海邊吃得你膩味。”
    他仍是不甚滿意的樣子：“來了多少日子了，臨陽城的門都沒見你出過，還許願去海邊。我今晚就惦記著那條魚了，你可去給湘公子討得來。”
    嘻嘻地說：“這清風樓裏是個人的就知道我不吃魚，可怎麼給你去討？難不成說是巴巴地求了去喂貓的？要是真饞了，今天就帶你去淬翠樓吃江鮮，也省得你老是在我邊上磨牙。”
    若即聽得兩眼都放出光來了：“可是真的？聽說前段剛進了新的鮮貨，每天都掐著往外拿，寒心跑了兩次都落了空。”
    我笑著拍拍他的頭：“今晚你最大，點什麼都可以。”轉念又想起了一事，“我以前讓你寫的東西還收著麼？”
    “還在箱裏壓著。怎麼了，還剩三天才滿七日的。”
    “我有用，你去取了來就是。”
    將那一疊紙包好，又取了自己的書包和詩詞稿件，打成一個大包，讓個丫鬟捧著。又吩咐其他的人：“把後麵的浴池收拾幹淨，忙轉了一天，渾身的骨頭都散了似的。”一切都弄停當了，才帶著若即和那個丫鬟出去。
    到了淬翠樓裏卻不見擠，大約已是過了晚膳的時間。若即一連點了好幾個菜都沒有，小臉馬上皺起來了。
    我心中終是有點愧疚，就問那小二：“聽說你們前些時候進了新貨，也賣光了嗎？”
    那小二滿臉賠笑：“小姐，那季節性的東西得的不多，今個兒一早就賣光了。”
    不以為然地喝了口茶：“就是前堂的賣光了，後麵必也是備著些應急的。跟你們老板說，我出十倍的銀子。”
    小二麵露難色：“小姐，你看這……”
    放了茶掃他一眼：“又不是你能做得了主的，去問了你們掌櫃的再來。”
    “小姐倒是清楚。您等著，我馬上就回來。”
    “等著，先拚三葷三素六個冷盤上來。我可要新鮮弄的，別尋了剩的來糊弄人。”
    “哪能啊小姐，您等著，一會就來。”
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    沒多久冷盤就上來了，若即想是餓久了，舉筷就吃。我嚐了一塊糖糯蓮藕，也就湊合，再試一筷香醋海蜇，嘴裏才多了些味道出來。
    約是掃了一半，小二就來問：“掌櫃說是許了，不知小姐想要怎麼做？”
    “你們能怎麼做？”
    “椒鹽的或是鹽水的。”
    我一皺眉，什麼東西還有的這樣挑？“你把東西拿上來看看。”
    一會小兒就抱了個竹簍來，一掀蓋，木屑裏拱來拱去的幾隻竟是皮皮蝦，也難怪他那樣地問。又記起這東西得肥瘦不分季節，哪裏有他的說法？
    再仔細一看，每個的背上都幹幹淨淨，心裏便清楚了三分。
    “當我們不懂行就拿了這個來糊弄？現在什麼季節，尋了一幫沒懷籽的上來充數？”
    小二的臉色褪了幾分：“小姐，這……”
    我不耐煩地揮揮手：“去換了那有籽的上來，做椒鹽的。”
    若即不解地看著我：“你怎麼就知道了那些？”
    “我父親是極喜歡吃這些鮮物的，跟著他也見識了不少。”從丫環那裏接過包袱，將裏麵的東西分開，取了若即抄的那些詩詞用絹布包好，又將一張寫了我名字的紙放在最上麵，塞在包裹裏。
    轉向那個丫鬟：“這東西你收著，明天一早就拿去給湘公子。你先回去，讓偏膳房蒸些桂花千層片出來，記著少放些糖。存著的米釀也取些出來溫著。我和若即會晚些回去，記著留個人守門。”
    那丫鬟接了我的包袱，麵上似是歡喜地走了。若即一幅不解的樣子，恰小二端了熱菜上來，椒鹽皮皮蝦一隻隻都油光光的，背上一條暗紫的籽帶一直連到尾部。
    我拿筷子戳了戳：“快吃吧，去頭剝了殼就行。”
    若即長了顆玲瓏心，馬上就覺出什麼不對來：“小若，是不是出什麼事了？”
    我笑著夾了塊海帶：“我這麼八麵玲瓏地罩著，能有什麼事？”
    他臉上一閃：“真是有臉說……”
    嘻嘻地笑：“怎麼不能說？若不是有些本事，怎麼拐得你這個美人在身邊？”
    他撇撇嘴：“我年少無知才被你給騙了，平時那麼毛手毛腳的，被人吃了連骨頭都尋不出來。”
    “小樣還嫌棄我？那敢情好，我今晚就雇了馬車出城，讓你一個人抱著枕頭哭去。”
    我滿麵掛笑嘻嘻哈哈地說出來，若即卻是手一抖掉了筷子，麵上的顏色也褪得差不多了。他刷得站起身來，奪過我的手攥著，嘴唇都有些抖：“你哄我的是麼。”
    笑得眯眼看他，心中卻是一驚，最懂我的人竟是若即麼？
    “若不是呢？”
    他聽我這樣說，竟是鬆了口氣：“你去別地，怎麼有把我留下來的道理。管你怎麼樣我都是要跟了去的。”頓了頓，又說，“還欠了我頓海魚，可不能讓你跑了。”
    我收了笑，看他半天，終又是輕笑一下：“發什麼愣，吃完了東西再說話。再等一會可就全冷腥了。”