湖州城地處中原要塞，又是大江沿線的重要渡口，滾滾大江橫穿湖州而過，千裏江堤，一瀉而來。
    沿著江岸兩邊住著許多船家，正所謂靠山吃山，靠水吃水，這些船家一輩子都靠渡人運貨為生，經營的就是這水上的生意。此時正是南朝盛世，國力昌盛民風樸實，大江麵上看過去隻見千舟萬帆，點點綴綴，江麵映射日光，倒是一番熱鬧景象。
    在這眾多舟子裏麵，有一艘正沿著江水北上，在舟尾操舟的是一個四，五十歲左右的船家，一身蓑衣，頭戴竹笠，胸前掛了一個大大的煙杆，顯然是好這一口。
    那船家身邊坐了一個十七，八歲的小姑娘，不穿蓑衣，卻穿了一身粗布印花緊身衣服，身上處處是荷花和蓮葉的花印，麵相清秀，就如同這江南的風光一樣內蘊，梳了兩個大辮子垂在身後，手上拿了一塊洗的發白的毛巾，不時伸出手來擦一擦船家麵頰上的辛勤汗水，小臉紅撲撲的，眼睛卻沒有看著身前，而是轉也不轉的望著船頭。
    船頭上站著一個褐色坯布套裝的少年人，傲然背手站在那裏，眼神卻迷茫，看著四處熱鬧的場麵，仿佛想什麼心事想的出神，那少年臉上劍眉星目，棱角分明，正是楊宗誌。
    楊宗誌站在船頭好一會，心裏一直在想：為何蠻子取北郡如此輕易，這中間有什麼不對勁的地方，江風吹來，吹起他的衣服咧咧作響，兀自不覺，渾不知身後有一道眼神瞬也瞬的盯著自己。
    過了好一會，突然船艙的布簾被人打開了，從裏麵走出身著淡黃衣裙，天仙化人般的秦玉婉，秦玉婉仿佛一輩子從未見過大江東去，兩岸猿聲的情景，歡呼一聲，幾步跑到楊宗誌身邊，咯咯笑道：“九哥哥，這裏好美啊。”
    楊宗誌聽到婉兒在身後喚自己，這才轉過頭來，看見婉兒一臉歡快的跑到自己身邊，兩隻玉手伸出來挽住自己的胳膊，不禁對她微微一笑。
    秦玉婉被他笑的心中一顫，再加上兩岸風景秀麗，山體連綿，忍禁不住，踮起腳尖伸出小嘴偷偷在楊宗誌臉上啄了一下，然後趕緊紅下小臉，將自己的小腦袋依靠在他胳膊上，隻敢四下裏看著兩邊的景色了。
    楊宗誌被婉兒親了一下，神情一愣，暗道：這幾日與婉兒同行同住，她將自己的日常生活打理的無微不至，貼心無比，又對自己千依萬順，千嬌百媚，仿佛就是倩兒也在身邊一般。
    想到倩兒，不禁歎口氣，道：“這裏確實是秀美麗色，我過去聽人說到：
    黃師塔前江水東，春光懶困倚微風。
    桃花一簇開無主，可愛深紅愛淺紅。
    黃四娘家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低。
    留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。
    心中便想，江南風景，春暖花開，漫步江邊那是一副怎樣的水墨山水畫，沒料到今日一見，果然是名不虛傳的。”
    秦玉婉聽他說的神往，心中也不禁起了相同的意境，輕輕點點頭，正要接話，突然聽到船尾一個沙啞的聲音道：“公子好興致，好才學啊，公子沿江而上轉洛水去洛都，可是要去趕考的麼？”
    楊宗誌轉頭見船家與自己說話，輕輕一笑，道：“船家，此去洛都，要幾日時間？”
    那船家搖了一會舟，手上緩了一緩，回道：“若是風平浪靜，一路相安無事，也隻要五日時間可到。”頓了一下，又猶豫一番，道：“若是……若是不碰到那些人，料想公子正可趕上今年的大考，不會耽誤公子的大事。”
    楊宗誌聽到這船家話中有話，微微奇怪，扶著婉兒一起轉過身來，道：“船家所說的那些人是指的哪些人？”
    那船家嗬嗬一笑，道：“公子你是一介書生，從南方來，卻也毋須知道這些江麵上的事情。”
    楊宗誌點一下頭，道：“船家，您在這大江邊上生活有多少年頭了？”
    那船家聽楊宗誌問起，將手上的槳輕輕交給身邊的小姑娘，自己從懷中掏出煙絲放進胸前掛著的煙杆上，點上火石，呼呼的抽起來，悠悠道：“老朽在這大江邊上已經住了四十多年了，每過三年便會捎上你們這些從南方來的學子到洛都趕考，今年到你，也有十多次了。”
    楊宗誌又點下頭，道：“老人家你久居江邊，可聽說過一個門派叫做北鬥旗的？”
    那船家聽到他這句話，臉色微微一變，一口煙抽進去忘了吐出來，不禁問道：“公子你也知道這北鬥旗麼？”
    楊宗誌輕輕點頭，卻不答話，那船家想了一下，道：“這大江兩岸分別有兩個門派，一個是齊天派，世居江南，一個是北鬥旗，世居江北，這兩個門派手下都有眾多弟子，相互不服，連年爭鬥，弄得我們兩岸的人都叫苦不迭。哎……還好江湖中大名鼎鼎的武當派正好在他們兩個門派中間，這麼多年來一有大事發生，武當派的道爺們也會出來化解，這才沒有將事情鬧大。”
    楊宗誌聽到這裏心中一動，哦了一聲，微微笑起來，隨口問道：“船家您家裏還有其他什麼人麼？”
    那船家將手中的煙杆熄滅掉，在船板上瞌了瞌，回道：“老朽家中還有老母尚在。”說完用手指了指身邊的小姑娘，道：“這是老朽的女兒，小名喚作印荷。”然後對自己女兒道：“印荷，你快見過公子。”
    楊宗誌聽到他介紹自己的女兒，這才轉頭看了那小姑娘一眼，對她點頭一笑，那印荷姑娘甚是靦腆，卻不敢看他，隻是低著腦袋，紅著臉坐在船尾，手中拿著槳卻一動也不動。