這一年後來被定為嘉祐元年，這一天正是靈帝駕崩喪滿百日。
    往日熙熙攘攘、人煙稠密的天朝都城——皇華城，今日未免過於安靜了，人們各自神秘的壓低了聲音，在集市、街道，和自己的家中竊竊私語，交頭接耳，議論的自然是這個驚天消息：靈帝駕崩之後由邊境而起的叛亂，居然被追查到是由右丞相贏冕一手操控，而在邊境用三個月時間剿滅了叛軍的年輕將軍夜擒風，昨日已經趕回皇華城，奉命連夜擒拿贏冕。
    此日清晨，從靈帝去世之日開始的叛亂與平叛之戰，已經在離皇宮不遠的右丞相府完結。叛臣首領，靈帝朝權傾一時的右丞相贏冕全族被滅。靖亂功臣夜擒風正率領自己的少量衛隊，沿天街向皇宮而去，想必是可以複命了。隊伍行走得不算快，街道兩旁已有人家開門張望，越來越多的人聚集到街邊向他歡呼，夜擒風古銅膚色、輪廓堅毅的臉上掛著微笑，有禮的向左右點頭示意，但他的目光似乎看著肉眼所不及的遠處，顯然神思另有所屬。
    夜擒風被喜歡他的人民稱為“風將軍”，與藺陌安並稱“皇華二公子”。“皇華二公子”一武一文，是天朝人心中的偶像，更是無數少女閨閣中羞澀的夢想，經此一役，夜擒風的威望和權力已經漸漸可以向他的父親靠攏——征戰一生的老將軍，兵部尚書夜鳴錚，為本朝開國立下過赫赫戰功，靈帝生前最為倚重。
    於是，皇華城各個角落的人們又把猜測和好奇的目光投向皇華城最中心處，那一片綿延十裏的高高金色琉璃頂。晨曦微露，金色琉璃齊齊反射輝煌光芒，皇城禁宮之中光華流轉，攝人心神，恍如九霄雲中仙人樓閣。往日此時，正是百官上朝的時辰，但今天，禁宮東、南、西、北四方，以二十八星宿命名的五重大大小小二十八道宮門盡皆緊閉，三萬禁軍將士嚴守以待。而一些擔心受到叛亂牽連的低級官員，也不約而同聚集到了禁宮日常供官員出入的參宿門前，試圖打探消息，早做應對。
    禁宮東北角，太子所居清華宮中，晨風掀起軟煙羅紗，太子妃夜卿鳳憂心忡忡，望向殿中枯坐一夜的老少二人。
    太子李戩望著麵前的棋盤，麵色發白，細長潔淨的手指不自覺在千年酸梨木的棋桌上下敲磕，目光也遊離起來，明顯已經到了忍耐的邊緣。兵部尚書夜鳴錚須發斑白，但麵色紅潤，坐如磐石，呼吸均勻悠長，尖銳的目光從棋盤上一閃而過，投向眼前這個蒼白俊俏的少年，暗自歎息，用兩指穩穩夾起一枚玉石卒子，徐徐放下，木石相擊，“啪嗒”脆響。
    李戩驀然抬頭，看看自己這位穩如泰山的老嶽丈，無不委屈的說：“那趙德烈我見過，爽直豁朗，鎮守北方邊境多年，先皇對他全族恩寵有加，當初聽說他舉北方數城之兵謀反，都沒人相信，我一直以為是胡蚩族在背後弄鬼，但想想，那些北方蠻子哪有這個心計，竟能說服趙德烈？但要真是右丞相，我卻更不相信，唉……贏丞相和夜老將軍您、襄王藺岐都是父皇托孤之人，忽起此心，真是叫人想都想不到，莫非右丞相是鬼迷了心竅？”
    “他如今已經不是殿下的右丞相了。”夜鳴錚先提醒了太子一句，才搖搖頭說道：“此事絕非一夕性起所致，我兒在北方邊境平叛時已經查出背後確有胡蚩人在搗鬼，贏冕和他們早有勾結無疑，這件事，贏冕隻怕悄悄計議了十幾年也未可知，否則如何能準備得如此周密，一舉發動，來勢洶洶，險些讓我們無還手之力？”
    “是啊，多虧擒風了，這次叛亂平定，我定要好好封他個大將軍。可惡胡蚩人那個新國王，這樣陰險狡猾！”
    “先安定了國中人心，請殿下早日登基方是正經，那些外族小國野心之輩，慢慢再說，老臣定不會讓他成了大患的。”
    夜鳴錚信心十足的話給了李戩極大的安慰，李戩自幼就知道，隻要老將軍肯出頭，自己就一定可以高枕無憂。
    “唉!……原本和老皇上一起打天下的老人，就隻有老臣和他了，要說，這幾十年的交情，絕非等閑！但老臣我始終不敢說，自己能看明白了贏冕此人。他會有今天，自尋其死，老臣實在痛心！”
    李戩正要找些話出來安慰這位老將軍，宮監驚喜的傳報聲已經傳進清華宮：“少將軍夜擒風得勝回朝啦！”
    “……贏冕全族，負隅抵抗者全數被誅，無一漏網，生還的仆役下人已暫被關押到兵部大獄，有待移交刑部審問定罪。贏冕一族中還有兩個人，末將不敢擅自處置。”
    “哦？他們一家還有人活著？統統殺掉！”李戩負氣似的一揮手，寬寬大大的袍袖拂到站在一旁的老將軍夜鳴錚身上，這讓他頓覺不妥，又轉眼用請求意見的目光看看夜鳴錚。
    夜鳴錚這才不慌不忙的開口：“贏冕勾結胡蚩族人，利用多年丞相權力控製的邊境將士，於先帝駕崩之日謀反作亂，罪惡滔天，若捉拿議罪，也必定逃不過要滅族的，太子殿下不必心急。擒風，贏冕呢？把你去到丞相府的情形細細說來。”
    “是！……”
    當無意中查出這場謀反背後真正的黑手時，正在北方各城安頓人民和駐軍的夜擒風意識到真正的憂患在後方，立刻率精銳隊伍趕回皇華城，並命人先行秘密趕回送信給他留在皇華城坐陣的父親。夜鳴錚收到信後立刻用自己的親信更換掉三萬禁軍的所有首領，把他們關押起來以待甄別，然後調兵包圍了丞相府。
    但因臨時換將，對禁軍未免統馭不力，當夜擒風於這天黎明趕到丞相府時，按捺不住的禁軍們早已不知由誰帶頭衝進了丞相府。右丞相府幾十年集聚的財富，不要說禁軍將士，就是朝中大臣，眼紅的也很不少。右丞相贏冕自知末路將至，一邊組織家丁拚死抵抗，一邊放火焚燒財物，但也隻是拖延了少許時間而已，禁軍們在黎明之前差不多就占領了整個丞相府。
    “……末將趕到時，父親派出的齊將軍正好從城西華嚴寺擒來了贏離忉……”
    “啊！對了，還有贏離忉。”李戩失聲到，“他新刻了一部經文，這陣子都住在華嚴寺，與老方丈論經鬥禪呢。”
    不怪所有人想起贏冕及其族人時，都幾乎忘記還有個三公子贏離忉，這位贏冕的幼子與他精明強悍的父親和兩位哥哥大不相同，僅聽其“牡丹公子”的別稱就知道了，在這樣人家，不求“上進”，而隻愛詩酒風流，自然被認為紈絝，所以贏離忉在丞相府中很不受重視，贏冕應酬辦差從不讓他出麵，他自己倒也樂得逍遙。贏冕一族向來給人好攬權、氣焰熏天的印象，隻有贏離忉是唯一的異類。
    “離忉不會與此案相幹的。”李戩笑哈哈的搖搖手：“誰會當他是贏冕一家子的人？我前陣子喚他來為那套新曲子商議填詞時，贏冕近年籠絡的幾個年輕官兒都不認識他。”
    “縱然如此，謀逆大案到底要公開查辦，才能服眾，如果老臣沒記錯的話，贏離忉年方二十，早年的事不可能參與，近兩年的行蹤如何、與哪些人有來往，一查便知，先將他收監待查罷。”
    贏離忉的行蹤，無非是尋幽探勝，圍獵冶遊，當然還有他們都喜歡的“紫陌別苑”這樣的地方；贏離忉交往的，無非是些僧道、文人、歌妓……當然還有和他一樣的官宦貴族家的公子哥兒，包括自命風流的太子李戩。事實上，雜學很廣、同樣風流好玩，又年齡相仿的藺陌安和贏離忉，是這位太子最喜歡的兩個玩伴，這讓李戩多少有些不自在，但夜鳴錚老成謀國，說的話冠冕堂皇，李戩自然不好開口。
    “贏離忉是一個了，嗯，擒風，你方才說還有兩個人？”
    “是！還有一個，她……”
    “她……”見到她時的情形，讓夜擒風印象異常深刻，但要開口時，卻忽然有些拙於措辭。
    右丞相府巍峨的漢白玉牌坊式大門向來是皇華城中的權勢象征，如今卻亂成一片，夜擒風先在這裏接收了被糊裏糊塗從華嚴寺抓起來，交給他處置的贏離忉。
    發現自己家中一夜之間變成了戰場火海，會是什麼感受？贏離忉先是不敢相信的的左右看了一陣，忽然瘋狂的失態大喊“央兒呢？央兒呢？你們把她怎麼樣了？”夜擒風以為“央兒”是他的一位愛姬，一邊命人將贏離忉送回兵部監獄關押，一邊搖頭笑笑：發生父親謀逆、全族傾滅這樣的大事，他念念不忘的卻隻有一個女子，果真是紈絝。
    忽然有一名禁軍軍校急急通傳，在丞相府中發生了奇怪的情形，這人結結巴巴的說不清楚，夜擒風一邊隨他大步趕往丞相府的禁地——離央苑，一邊耐心向他詢問，大致知道了事情發生經過：
    當時有一隊禁軍是衝著擒住贏冕、獲取頭功為目的，直接尋找贏冕去的，他們衝進府中贏冕的住所時，看見贏冕正在大發狂性，持劍砍殺著四散奔逃的姬妾女侍，奪路向府中的西北方向跑去。士兵們追著他直衝進了離央苑，又直奔一座以綠色琉璃瓦為頂、玲瓏精致的殿房而去。
    然後就是士兵們永遠無法忘記的一幕：他們剛趕到門口，就看見了那位少女，她隻是那樣手足無措的獨自站在殿房中央，他們卻彷佛被光芒耀了眼，隻覺一陣目眩——因為她的美。這少女衣飾華麗，目光卻空洞茫然，鈍鈍的張嘴想要向贏冕說什麼，贏冕迎麵喊了她一聲“央兒！”，卻毫不猶豫舉劍向她胸前刺去，看來這就是他不顧一切趕來的原因，一定在被抓住前做的最後一件重要事情——殺了這女子。
    有反應敏捷的士兵衝上前阻攔了一下，贏冕身形受阻，一劍砍偏，正中那少女的左腕，鮮血噴湧而出，灑了一地。那少女好像受驚過度，顯得非常呆滯，踉蹌跌坐到身後一把椅子上，沒有發出任何聲音，很快就昏迷過去。趁著士兵們發愣的瞬間，贏冕狂笑著，一頭撞死在了殿房中的一根大柱子上。
    “央兒？那女子也叫央兒？贏冕已經死了？你們查看過，沒有脈搏和鼻息了？”
    夜擒風問道，那軍校講完了整個經過，又開始自言自語，無限遺憾、抱歉和追慕的：“將軍，小的沒念過什麼書，不會說話，您看了就會明白了，那女子好像天上掉下來的一顆星星，小的在宮中當值，也曾經有幸見到過光華公主，都說光華公主是天下第一美人，怎麼樣想也想不到，凡間還有比光華公主更美的女子……”
    夜擒風不滿的看看他，心想一時忙亂還顧不上，等叛亂的事情結束了，一定要狠狠打這不知輕重的人四十軍棍。
    但當他自己也走進那神秘的離央苑，看到死在椅上那少女的時候，這個想法立刻煙消雲散了。他就站在她尚未凝固的遍地血腥裏，卻險些要忘記自己是來做什麼的。
    她已經死了？居然沒有這個幸運看到她睜開時的雙眼……夜擒風一邊查詢關於她的來曆，一邊試探過她的鼻息和心脈，最後發現她的右手腕上還有極其微弱的脈搏，緩慢得連大夫都懷疑隻是幻覺。
    “你在等什麼？還不救人？！你看她的左手已成什麼樣子？竟也不包紮起來！……”
    原以為已經死去多時的贏離央被救回了夜擒風家中，夜擒風還沒有娶妻成親，仍與父親同住，他的府第就是夜鳴錚的兵部尚書府。
    “啊！贏冕果真有這麼個女兒！？”李戩失聲問道，連夜鳴錚也很注意的看著自己的兒子。
    “是！末將在被擒獲的贏府下人仆役中分別詢問，所言大至不差。在贏冕府中，除了離央苑中服侍的人，其他人也都沒有見過這位小姐，知道有這麼一位小姐的老人們，也早被嚴令禁止談論，更不許對外說起……”的33
    “不錯，當年聽說這孩子出生不久，龍玄策做出那個神秘預言之後，贏冕連殺三人，才止住了沸沸揚揚的議論。過了這十七年絲毫沒有消息，也不被提及，此事都漸漸被人淡忘了，甚至很多當年曾為贏冕四十多歲得此幼女而前去祝賀過的人，說起來都已經不太敢確定，贏冕到底有沒有這麼一個小女兒。”夜鳴錚點點頭，向年輕的太子解釋道。
    “龍玄策十七年前到底是做了個什麼預言啊？讓贏冕要把自己的小女兒從一出生就囚禁起來，與世隔絕，連名字都沒人知道。”叛亂既已平定，李戩的不安已經消失，又對這個在全國上下流傳多年的神秘事件產生了無窮的興趣：“原來她叫贏離央……”
    “龍玄策在先帝駕崩之時就已辭官，不過仍在京城，雖然可以召他前來詢問，但龍玄策十七年來也一直對這個預言的內容守口如瓶……”
    “哼，算他識相！在治罪之前就先辭官去了，否則僅憑他蠱惑先帝這麼些年，老臣也饒不過他。”
    原來先帝征戰一生，到了晚年忽然心有所思，特別好異術，想求長生，龍玄策就是他晚年最信任的方士，受封為禮部祭師。祭師隻是個虛頭銜，但因為皇帝的親信，地位便遠遠超然於禮部，很引起了一些正直老臣的不滿，夜鳴錚就是其中之一。不過龍玄策的行事並不像他平時在人前有意表現的那樣荒誕不羈，連夜鳴錚也居然抓不住他的一點錯處，這麼算來，先帝晚年朝中的各種矛盾，其實是很勉強的平安到了先帝駕崩之時才爆發，夜鳴錚就是在提醒李戩，不要貪玩誤事。
    李戩也從小就喜歡找龍玄策尋消遣玩兒，聽夜鳴錚這麼說，心中自然明白，又是一陣好不自在。
    “這個預言暫時無法知曉，但末將卻聽離央苑中服侍過她的人說，這位贏離央小姐，生來便有些不足，沒有智識，今年十七歲了，還如幾歲的孩童般，隻會說幾句話，連日常起居都不能自理。”
    “啊！原來是個傻子！”李戩又驚呼：“贏冕如果是因為疼愛她，怕她被人恥笑才將她關起來，為何知道死期將至時，一定要親手殺死她呢？我看他準是鬼迷心竅了，居然喪心病狂，要砍殺了自己的小女兒陪葬。”的fe
    “回太子，據他們府中的人說，贏冕並不重視這個小女兒，雖然錦衣玉食的供養著，但很少關心，也談不上疼愛，倒是贏離忉，據說是他們整個族中唯一分外疼惜這個小妹的人，兄妹二人也最為親厚，有例為證，贏離央尚未學會叫父親時，就已經會叫‘三哥哥’了。所以贏離忉口中喊的‘央兒’，是指自己這個小妹無疑。”
    “如此，贏冕將她從小就關著，和自知末路時便要殺了她，恐怕都與那個讓贏冕深信不疑的所謂‘預言’有關……擒風，你說這贏離央還活著？”
    “勉強可算活著，但昏迷不醒，大夫已經在盡力救治了。”
    “嗯，此事可以緩緩來查，贏離央可以排除在此次謀逆案之外處置，但仍應在控製之下，直至調查清楚。”夜鳴錚威嚴的看看太子李戩，做了決定：“安定人心是第一要務，國不可一日無君，太子殿下，登基典禮早已安排好，請太子登基改元，安撫民心。”
    “好了，叛亂已定，其他的後事整頓可以慢慢來，議了這麼久，先喝點甜羹潤潤嗓子……”太子妃夜卿鳳一直在一旁靜聽，直到現在才笑盈盈的開口，並親自端上三盞羹湯，先呈給太子，然後端給夜鳴錚和夜擒風：“父親，請……大哥，平叛這三個月辛苦得瘦了，小妹打算改日在宮中設宴，為你接風，也算是平叛的慶功宴……”
    李戩其實心裏癢癢的想問一個問題：那神秘的贏離央，到底長得什麼模樣，有多美？剛才夜擒風說到此節時含含糊糊，他卻明明從夜擒風眼裏看到若有所思，這裏頭肯定有戲！
    但抬頭一看，在殿中關門密議的四個人，除了自己外，另外三個，連即將成為皇後的太子妃，都是姓“夜”的一家父子兄妹，於是又低頭把這個好奇咽了回去。
    先帝駕崩一百日之後，終於得以平安落葬，定諡號為“靈”，後世稱靈帝。太子李戩、靈帝唯一的子嗣，在內亂初定後順利登基，改年號為“嘉祐”，民間習慣稱他為“少帝”。
    隨著贏冕一族被滅，這場新朝建立以來的第一場叛亂徹底結束，它後來被稱為“嘉祐之亂”。平定此亂的功臣夜擒風被封為兵部尚書、執大將軍印；而原本的兵部尚書夜鳴錚，被年輕的皇帝拜為丞相，他堅持謙退，隻肯任左丞相，並推舉了從前的左丞相齊斯擔任新的右丞相。太子妃夜卿鳳被封為皇後，少帝目前唯一的子嗣，皇後夜卿鳳所生的李承祀，還是一個繈褓中的嬰兒，也被封為太子。
    在朝中忙完一天的大事，夜擒風回到府中已是入夜，皇華城中最好的大夫都被請來為贏離央診治過了，她的左手已經用上了最好的傷藥，被小心包紮固定起來，她卻依然昏迷不醒。
    燭光下，贏離央的臉龐泛著珍珠般柔和明亮的光澤，神色平靜安謐如嬰兒。
    夜擒風低頭看著她，像是在看著一道亙古以來就無解、卻引人忍不住反複思想的難題。父親自幼近於殘酷的磨煉，讓他有著與年齡嚴重不相稱的老成堅毅，他知道自己還不至於僅為一具美貌驚人的軀殼失去理智，隻是……看著她，讓人迷惑，卻不知道為了什麼。
    而此刻，贏離央的身體裏，還在進行著一個深沉漫長的夢境……