夜深了。
    已是早春二月，凜冽的風依然淒切地卷過皇宮。
    除了宮漏聲一下下的傳來，整個皇宮都靜悄悄的，寂靜得就像是一座墳墓。
    皇帝仰臥在明黃色繡金龍的錦衾繡褥之中，麵色蠟黃，形容枯槁。十幾名連月來已經累得筋疲力盡的宮女內侍，屏氣躡足地守候在一旁，隨時準備伺候湯藥，焚香送水，傳遞信息。
    青瑣無聲無息地走了進來，微微一擺手，眾宮女內侍都明白了她的意思，踮著腳無聲地退下了。
    青瑣步履沉重地緩步走到皇帝榻邊，她剛俯下身去，皇帝微閉的眼猛地睜開了。
    她直起了身，站立著，並不說話。
    皇帝混濁的眼光望向她，氣力衰微，喘息了好半天，才掙出一句話來：“你……你真的來了……”
    青瑣一聽，平靜地回答：“來了幾次，您都睡著，未敢驚擾。”
    皇帝聽後，默默無語。停了片刻，他才低聲呻吟了幾句：“朕曾經裝病，你還跑來見朕……今日不同了，你是真的恨上朕了……”眼睛痛楚地再次閉上。
    他知道，自己的大限已經到了，什麼靈丹妙藥、威力權勢再也挽救不了他這垂危的生命了。
    唯有，心中的一遭病痛，還未平去。
    他心有不甘地期待著。
    宮漏聲滴滴答答地響著，午夜的皇宮顯得寂寞而淒涼。
    站在一旁，默默地看著病勢垂危的皇帝，青瑣的心也是淒涼一片。她站在暗淡的燭光下，注視著閉目微喘的皇帝，沉思了很久。
    終於，她湊近皇帝，聲音輕柔，語氣卻是極快速而堅定的：“他一回來，青瑣就嫁給他。”
    皇帝閉目不語。
    又沉默了好久，他才微睜一眼，吃力地、斷斷續續地說道：“好吧，朕不勉強你，你等著他，等他來……”
    說到這裏，皇帝又氣喘起來，燭光搖曳下，他那灰白的臉龐上，似正掠過死神翅膀的陰影。
    青瑣並未領會到皇帝的意思，她哀傷地望了一眼那張變得老醜不堪的瘦臉，鼻子一酸，趕緊垂下頭去，輕輕地退出了寢殿。
    她的父親，那個叱吒風雲的皇帝，這次將敗在死神的魔爪裏。
    怡真殿內很靜，鴉雀無聲。
    殿前庭院內灑滿了淒清的月光，月光下，開亭邊，幾叢芭蕉伸出巨大的葉片，把幽暗的影子投射在階墀上、窗欞上，搖晃不寧。
    此刻，青瑣已經睡著了。半迷蒙半恍惚中，她分明看見了天濂一身金盔金甲，明亮的雙眸飽含深情。她高興極了，感覺自己就是林中鳥，騰翅向他飛去。三年闊別，三年孤獨，有多少心事多少話語要向他傾訴啊！
    “丫頭。”他的聲音杳若塵煙，他伸出手來，憂傷的歎息輕輕掠過她的手指。
    她接住了，低眼一看，掌心中緊握的，是那一柄沾著血跡的寶劍。
    她驚駭得叫了起來，醒了。
    小秀捧著一杯香茗，送到她的手中。
    青瑣輕抿幾口，睜著迷惘的雙眼，問道：“什麼時辰了？”
    小秀連忙低聲道：“公主，您才睡下不到一個時辰呢，公主您可要保重啊。”
    “皇上那邊有事嗎？”
    “剛才奴婢從禦膳房過來，正看見二殿下和崔玉廷將軍去給皇上請安，這麼晚了，奴婢正納悶著……”
    小秀剛剛說出“崔玉廷”三個字，青瑣的神色就大變，她馬上起身說：“快給我披風，我要出去！”
    碧雲軒內。
    月光斜照進來，照在皇帝暗黃的臉上。他無聲地躺在炕榻上，生命垂危，但他的頭腦異常的清醒，這更增加了他周身的痛苦。
    他仍然堅持著，因為他必須在彌留之際，等待一件事的到來。
    “父皇……”
    天清的哀聲剛一傳到，他與崔玉廷已經跪在了他的病榻前。
    “皇兄他……”
    明黃色的太子綬帶，金盔金甲，斑斑血跡隱約可見。
    漸漸地，皇帝似乎感到了一團冰涼之氣，從足心淹沒上來，一直湧向他的全身。霎時間，皇帝兩眼發直，牙關漸緊。他知道無常已經到了，腦際驀地閃現了一個模糊的影子，於是他拚盡全身的氣力，喃喃地吐出了最後幾個清晰的字眼：“他……他死了嗎？”
    “皇兄他殉國了……”天清大哭起來。
    皇帝虛空的眼睛直愣愣地定在天清身上，接著，一口濃痰堵住了喉頭，發出了一陣奇怪的聲響，再也吐不出一個字音來。
    楚士雄、天濂出現在他的麵前，他們如此相像，同樣的俊朗，同樣的帶著桀驁不馴，一縷淡笑浮在皇帝的嘴角。
    好了，好了，他寵了二十年的濂兒，那個他難以經受的奇恥大辱，終於消失了。
    這時，寢殿外傳來了青瑣悲慟的哭聲。
    肅跪在皇帝炕前的天清愣了一下，他想起身，可又無可奈何的讀著皇帝已完全模糊的字眼。
    皇帝的眼神已散，牙關已緊，接著，在最後長長的歎息聲下，就永遠停止了呼吸。
    “父皇——”
    皇宮內喪鍾長鳴，就像一窩被驚擾的蟻穴，整個皇宮都忙亂起來。
    哀音響遍了皇宮，響遍了京城。