皇帝出了碧雲軒，轉身從一處欄杆，緩步走向另一個殿門，左轉太液池，右行綿長的永巷。輝煌寂靜的長廊殿閣，好像隻有他一個人不停地走。步履愈走愈沉重，他低頭輕咳幾聲，咳聲在寥廓的夜空中聽得分外真切。
    皇後宮離碧雲軒竟是那麼的遠，道路漫長得似是沒有盡頭。皇帝想，一切進展得那麼順利，如他所願，他又得到了原是他的，江山永固。楚士雄永遠消失了，那個他不屑的女人也不在了，即使他以為知情太多的李總管，也在皇後死去不到一個時辰內，跳入了深不可測的水井裏。
    然而，隨著真相的層層剝落，他的心頭似被狠狠的剜掉了一塊，痛得他難以自控。在該得到和該失去的同時，有個不該失去的人卻要失去了。
    他溺愛了二十餘年的皇兒，天濂。
    驀地一道電光，穿過半黑半灰的夜色，雷聲響動，滾過了整個天地，遠遠近近。皇帝驚得心一顫，抬眼望天，後麵的內侍早就攙扶住他，有點慌亂地急步走向殿內。
    內殿裏靜悄悄的，有宮女正執了蠟扡準備更換燃盡的蠟燭，看見皇帝進來嚇了一跳，慌忙下跪，另幾個宮女也出來齊齊跪滿了一地。皇帝一揮衣袖，宮女們便極識得眼色地退了出去。
    皇帝親自換上了新燭，他看見重重帷幕下懸掛著淨紙和戒綢，黃幔下擺的是皇後的靈位，幾案上陳列著香碟和清酒。燭光燃燃，熔金一般的籠罩下，天濂靜靜地跪在青磚地麵上，如同一尊泥金像。
    “濂兒。”
    天濂的身影似乎震了一下，半晌，他慢慢地將身子轉過來，微微泛白的臉上，還帶著點點閃著熒光的淚珠，唇際卻是淺淡自嘲的笑。
    “我不是您的濂兒，對嗎？我隻是個賊人的兒子。”
    “濂兒……”皇帝突然咽了聲，好容易說了一句，“父皇對付的是楚士雄，並沒想到會這樣。”
    “如今您知道了，他們已死，您又將如何處置我呢？”天濂抬頭，看著皇帝微微地笑著，那是絕望人的笑，含著無盡的挫敗感。笑容又因第二道電光一閃而過，顯得極為淒清和悲壯。
    皇帝深深地看著天濂，被痛楚堆蹙的眉眼下有著懾魄的淩厲，但更多的是親情一般的柔和，兩種最極端的矛盾糅合在一起，誰都猜不透他究竟在想些什麼。
    “濂兒……”
    他又叫他。
    “你聰明果斷，有才能，在所有皇兒裏麵你是最優秀的。一直以來，你是父皇的驕傲，天底下所有的人都知道你是父皇最寵的皇兒……”他輕輕搭住天濂的肩，眼裏含著淚，身子抖動不止，說話有點恍惚，“對，沒人知道真相……知道真相的人朕都讓他們送了性命。皇後，朕會依最高禮儀厚葬的。”
    接著，他似是掙脫恍惚，語氣堅定地說道：“是，你是太子！你依然是太子，朕依然是你的父皇！”
    四周的空氣似乎一下子凝固起來，淚逼在天濂的眼眶間，視線漸漸模糊。陣陣清風如利刃，刀刀割在他的肌膚上。他明白父皇仍然讓他做太子的用意，事實逼打著他的自尊，他的自傲，他清楚地意識到現在的太子跟以前的太子有了天壤之別，至少在他的心裏是這樣。
    窗外的雨終於在雷電交加中下了起來，急惶惶地擊在窗紗上，瓢潑勁似要排遣所有的一切。搖晃著的燭影在暴雨的擾動下起了波紋，迷蒙地映在天濂沉痛的麵龐上，在他顫動的眼簾投下深深的暗影。
    “父皇……”胸口似有柔軟的東西堵住，他終於哽咽著叫了一聲。皇帝握住了他的手，就像往常一樣握住他的手，緊緊地，唇上微微含笑。
    “父皇沒料到他們會下毒手害你，幸虧你挺了過去，也幸虧那丫頭了。”皇帝一手撫摸天濂的頭發，一手仍是緊緊握著他的手，說，“你們都是朕的兒女，朕不會讓你們死在別人手裏的！”
    天濂牙齒咬著下嘴唇，不說話，也不動。好半晌才開口道：“她會回來的。”
    “她是會回來的。”皇帝接口道，“朕會讓她成為全天下最尊貴的公主。”
    天濂滿目複雜神色，眼波凝視著香爐中嫋嫋升起的青煙，煙霧輕飄飄的散開，一層淺色黃暈，在他周圍徘徊。
    “準備迎接吧。”皇帝大踏步往殿外走，步履踏過青磚石，一聲聲擊打著天濂的耳膜。
    夜色濃黑，大雨傾盆。天空中閃電雷鳴已消失，隻是黑漆漆的一片，滿天風雨，到處是嘩嘩的水聲。水將所有的一切都衝淡了，好似什麼都沒發生過，京城又恢複了往日的寧靜。
    一夜暴雨終於停了，東方雲層間，太陽半隱半現，慘白的光芒沒有一絲暖氣。
    芳菲由明雨攙扶著，踩著地麵上的積水，神情肅穆地走進了柳府。
    昔日繁華的柳府一派狼藉，幾名夫人正為一個花瓶的歸屬爭吵搶奪著。四夫人一看芳菲，哭天喊地道：“家沒了，老天爺，讓咱們子孤母寡的，如何安身啊？”
    另外兩名夫人拉住芳菲，索性跪了下來，哀求著：“芳菲啊，你娘不在了，說到底我們幾個算你半個母親吧？請你和姑爺去皇上那裏求個情，別讓我們去那個鬼地方了。”
    芳菲沉默不語。文嫂哭紅了眼睛小跑著過來：“小姐，老爺他在等你。”
    芳菲唇色一片慘白，身子微顫，明雨急忙扶住了她。夫人們哭叫四起，又是一片搶奪。
    “文嫂，”芳菲一步步向著父親的客堂走著，聲音平靜，“父親的後事我會辦的。難為你和趙叔服侍柳家這麼多年，你們回老家，好好養老去吧。”
    明雨從身上掏出一包銀錠交給她，文嫂跪地叩謝，流著淚走了。
    柳南天落魄的身影浮在客堂間，兩邊宮人佇立，七尺白綾懸掛，飄飄蕩蕩。
    芳菲與柳南天相峙而立，無聲處，柳南天淡淡的笑掛在嘴邊。
    “柳大人，上路吧。”宮人平淡的聲音。
    芳菲和明雨雙雙跪地，靜靜地闔上眼。
    這一出爭權奪位的生死之爭，終於碎裂成雲煙。楚士雄、柳南天，還有那些死去的人都會化為塵土，將永遠掩埋在煌煌浩蕩的天威之下。
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