正是夏天，太陽明晃晃的照射在赤錦金琉的皇宮上，讓人濯目刺眼。耀目的光亮拉出地麵幾道人馬，那影子愈拉愈長，一直拉扯到玄直門外。
    最先下馬的人一身月白，後麵幾個緊跟著下來，守門的侍衛一見來人，急忙鞠身拱手：“楚大人請。”
    來人正是被紫桐稱為“楚爺”的楚士雄，官居左都尉，武職位僅次於將軍，因將軍常年在邊塞行軍打仗，如今在京城的武職官裏數他最大。楚士雄十年前曾是宮廷一等侍衛，侍從皇帝有功，皇帝特許他可以便裝隨意進出皇宮。
    楚士雄一臉凝重的進了皇宮，穿過狹長綿延的永巷，拐過崢嶸崔巍的萬壽山，迎麵正見皇後急匆匆趕過來，後麵幾個小宮女亦步亦趨的跟著，急忙跪膝施禮：“臣楚士雄叩見皇後娘娘。”
    “士雄，”皇後已顧不了禮節，直接稱呼他的名字，“孩子，天濂不見了！”
    楚士雄驚得倒吸一口氣，問道：“什麼時候失蹤的？皇宮裏都找遍了嗎？”
    “都找遍了。這孩子是頑皮了點，可每次午膳的時候自個就會跑來。今日本宮等了半天也不見他蹤影，以為去他父皇那裏了。到了午睡時辰傳人去接，才發現他根本沒去過皇上那裏。他父皇也急了，派人去每個嬪妃處問，都說沒見過，發動所有的奴才把整個皇宮前前後後裏裏外外翻了個遍，結果還是沒找著。這孩子，生辰快到了，卻發生這樣的事情，叫本宮如何是好？”皇後一邊絮絮細說，一邊抽出絲帕抹眼淚。
    楚士雄鎮定心情，沉吟片刻，問道：“皇後剛才說派人去各嬪妃處問了問，可曾進去搜過？”
    皇後淚眼盈盈道：“你以為本宮這個皇後這麼好當的？皇上不下旨，本宮怎麼可以妄自行動，搞不好有些得寵的，傳到皇上的耳邊，還以為本宮是以訛傳訛，皇上豈不是因此埋怨本宮？”
    楚士雄思忖著，太子肯定在後宮，或許真的在某位嬪妃的寢宮內。皇後的意思分明是要自己去跟皇上說，皇上愛子心切，隻要自己說話不露聲色，皇上應該會應允的。
    正想著，前麵大批人正往這邊趕，皇上一身明黃在人群中格外耀眼，緊隨後麵的就是剛剛還在翎德殿內侍駕的阮貴嬪。連忙跟著皇後走至皇上麵前跪地叩禮。
    “怎麼還沒找到？”皇帝輕揚手，用不滿的語氣朝著皇後問道。目光掃過皇後的後麵，“原來是楚愛卿也來了，你看這事情鬧的？楚愛卿你以前在宮裏呆過，你幫朕想想，太子會在什麼地方？”
    楚士雄恭手道：“回皇上，臣以為既然已經找遍了還沒找著，反而容易找了。”
    皇帝眼光一亮：“愛卿的意思是——”
    “恕臣直言，怕是有什麼疏忽遺漏的地方沒去過。”
    皇帝回身問後麵的太監：“李總管，難道還有什麼疏忽遺漏的地方不成？”李總管急忙答道：“奴才不敢。”稍顯猶豫，目光瞥過阮貴嬪，支吾道，“就是幾位娘娘的寢殿奴才們自是不敢進去，隻在門外問了幾句，奴才想想太子殿下應該不會去那裏的…”
    話音未落，皇帝已發了怒：“朕叫你們一個地方都不許放過，太子年紀小，一不留神溜進去和你們捉迷藏玩也說不定，看你們這群大人被小孩子耍的。”
    阮貴嬪掩嘴嬌笑道：“陛下說的甚是，臣妾在翎德殿已陪陛下大半天了，寢殿一直空著，那幾個侍女好不懂事，怎麼不請公公進去？要不先去臣妾的寢殿看看？”
    皇帝朝著阮貴嬪微微一笑，攜了她的手，眾人跟著，一群人浩浩蕩蕩向阮貴嬪的寢殿走去。