宋端忽地想起出自《戰國策·齊策一》裏的《鄒忌諷齊王納諫》，心裏不知怎的，熱了一熱，遂蒙著衣袖，口氣帶羞，甕聲甕氣地問：“‘吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。’，那玉哥哥說我美是謂何？”。那方又默不作聲，麵皮添上遲疑。宋端半晌不聞答聲，微掀開衣袖，側過身正對著楚成玉，拿眼睛去瞧他，見他些許失神，故意咳了一咳，楚成玉方回神，笑了一笑：“沒甚的，隻覺得端兒弟弟生得麵容姣好，自然而然的發了歎，憑啥甚好都落到弟弟頭上了！”。宋端聞了隻哈哈笑，片刻才佯作怒氣般嗆他一嗆：“玉哥哥是覺得我‘匹夫無罪，懷璧其罪’了？”，那方聞說，又是一陣笑。
    隻說這天兒，宋端和楚成玉在床上說了好一會子話兒，楚成玉又給宋端講了個樵夫進山迷了路，晚上遇見狐狸精被吃掉的誌怪軼事。兩人又賞了一下午畫和文章的，直到落霞孤鶩齊飛的傍晚時分宋端才預備著要回了去了。
    又說這日清晨，來找如酥的不是別人，正是那周府的公子周均風，這周均風同如酥原是早已認識的，且是情投意合的，這事情說起來還要牽扯上如酥那胞弟，名叫羅祥成的。原來如酥家裏共生了七八個姊妹，她是最小的妹妹，她底下還有一個弟弟，也隻有這一個是男娃，所以她家裏極其的重視，即使家貧如洗，也還是送了他去了秣陵的私塾求學。而周均風亦同她這胞弟關係好，同窗二人彼此皆引為知己。
    羅祥成又是個好學且不拘的人，交友亦推心置腹，所以對周家的家勢大並不覺得自卑或是有意對周均風奉承的，去過周府三四回，也將周均風往家裏領過三四回。某一回晌午，周均風隨了羅祥成來至羅家，二人同周家夫婦吃過粗淡午飯後，回房看了會子書，然後相枕而眠，起來時外頭暑氣頂頭的旺。周均風接過羅祥成絞來的帕子兜抹了把臉，自覺不爽快，便要去井口打涼水泡泡臉。槐樹下井口旁，周均風剛泡完臉，從水裏抬起頭來，忽聽見遠處有清脆的笑聲響了一響，水漬入眼，他乜眼視去，霧濛濛一片，好一會子才清晰過來，這才瞧見對麵屋簷下蹲著灰白粗衣總角的如酥，隻覺她水麵清秀素白消瘦，倒有一眼鍾情的意味。
    “你笑什麼？”周均風笑問。
    “你像個鴨子，”那方掩口笑了笑，解釋說，“你總瞧過鴨子浮在水麵上罷，那鴨子浮在水麵上也總喜歡伸長了脖子把頭往水裏埋的，傻喲。”。
    彼時羅祥成聞見動靜，從屋子裏走出來，立在門口瞧到對麵的如酥，道了句：“八姐，你回來了？”，如酥方收了臉上的笑，走過來打量了一打量羅祥成，隻道：“又長高了，”，遂而又道，“可在私塾學到甚的沒有？冷暖自己要學著照應過來！”。