原是琴兒確定有孕那日，蘇嬤嬤夜間便忙忙替她兒子在琴兒跟前討過前程了，偏生琴兒都沒往心上放過。今日蘇嬤嬤獻了些些計策後，琴兒方正眼看了一看蘇嬤嬤，才發現自個兒身傍這麼些年竟有這樣一個謀者，對那事兒也注意了注意。
    晌午過後，下了場春雨，午睡過來，整座城池都氤氳在水汽裏，甚清新。
    王夫人帶了李嬤嬤並了兩三個丫鬟往楚長楓房裏來了，遠遠地在曲廊這端就見到楚長楓房間的窗扇被一截半長不短的粗圓柱木頭撐開一道寬縫，隱約瞥到楚長楓坐在窗前寫字。
    等推開門，走進去，確實見著楚長楓正在窗前練字。王夫人喚他過跟前來，瞥到他麵皮上淡淡的顏色。摔過頭去，冷漠地問了句服侍楚長楓的丫頭：“楓哥兒可沐浴更衣過了？”，丫頭聽見發問，點了點頭，道“按夫人吩咐，起床服侍少爺沐浴過了”，王夫人點點頭，又轉向一旁，對李嬤嬤道：“便派了兩小子帶楓哥兒去琴兒那邊見一麵罷，晚上若那邊留著用膳便在那邊用了再過來也可以的”。
    “去你姨娘那邊見一麵罷，晚上看你是想在那邊用了膳過來，還是想回來用膳，皆由你自己拿主意，這邊我亦會吩咐了廚房把你那份做了的。”王夫人方對了楚長楓道，又見著楚長楓對她揖了一揖，道了句“謝謝嬸嬸”，才轉身帶了蘇嬤嬤和幾個丫頭離了去了。
    彼時，宋端領了煙柳一人過楚成玉楚成玦兩哥兒的住處來。
    到院兒前，煙柳上前去敲門，裏頭問“誰人？”，煙柳朗聲回道“老太太偏院裏的端少爺”，語畢，無多時門便開了。宋端見那人是楚成玉手下的小子白山，遂笑問：“玉哥哥可在院裏？”，白山也笑笑，眼睛眯得彎彎的，甚有禮地回了句：“一炷香前還在，玦少爺少爺見晌午下過雨，天氣新涼，心血來潮，遂帶了小子丫頭到南塘采蓮去了，玉少爺亦覺無聊便也跟著一並去了。”，宋端聞了，有些新奇，忽聞道：“南塘？是琴姨娘屋後頭那片？”。“正是呢”白山笑答，又問道“端少爺可是要去？”。
    “也無事，打算去一去。”宋端笑說。隻見白山笑了一笑，道：“奴才就不陪端少爺去了，院裏還有很多瑣事忙呢”，宋端聞言，點了點頭，領了煙柳往南塘去了。翻過一個坡梯，忽想起是來還環玉的，遂掉頭去看院門，卻見院門早已閉。宋端苦笑著，搖了一搖頭，這邊煙柳看了便一眼明了，笑著說：“少爺有何苦惱的，攜了玉環去了南塘還到玉少爺手裏豈不更好”。
    宋端抬起眼皮看他：“可是呢”。
    南塘闊大，茫茫的一片，遠遠瞧不見邊兒，滿滿當當開了粉紅色花片片根轉純白的盛大的蓮花。不至靠近，兩三裏外，若逢上風來便能細細淡淡嗅到荷花的清香。南塘岸的一處置了渡口，渡口處擱了一兩隻木舟，楚成玉楚成玦一人領了一隻木舟，朝荷花池中心蕩去，中心是一點紅亭——立在水中央，簇簇荷花擁著。