德順五年，樓蘭太子廖斌登基，帝號景陽。太子初登大寶，樓蘭周邊諸豪強國紛紛蠢動，西夏發兵五萬來襲。一時間邊關告急，美麗的樓蘭古國籠罩在一片戰爭的陰霾之下。
    樓蘭王宮後院翠柳湖畔，垂柳輕拂，湖水微漾。在這燥熱的烈陽下顯出幾絲難得的陰涼與恬靜。
    “公主，您休息一下吧，練了一上午了，這大熱的天，您別再中暑。”丫鬟秀兒站在一棵大樹下，看著不遠處將劍舞成一團銀光的白色身影，帶著幾絲憂慮的喊到。
    白色的身影並未停止舞動手中的寶劍，反而將劍光舞得稠密幾分，仿佛心中有什麼不快之事想要借著舞劍發泄出來。
    秀兒見公主沒有回答自己，依然將寶劍舞得滴水不露，不由焦急的繼續喊道：“公主！秀兒知道公主為吾皇擔憂。奴婢懇請公主保重鳳體啊！”
    “唉~~~”一聲輕歎傳來，聲音好比天籟。緊接著白色身影一頓，那陰色的劍光立時散去，露出一張鳳眼，瑤鼻，朱唇的絕美臉兒。翠柳湖畔的碧水綠柳原本是自然天工之物，此時站著這絕美的女子，頓時讓人如同進入仙境，大地逢春萬物皆然活了過來一般。
    這女子正是樓蘭國王廖斌最為寵愛的三公主---廖彩蝶。今年正是二八年華。不過這樓蘭三公主身上穿的不是什麼宮紗華裝，而是一件白色軟甲，手上一柄尺長的寶劍，讓這絕色女子的氣質中憑添幾分英氣。
    秀兒走上前去，說道：“公主，皇上鴻福其天，定能迎刃而解。再說樓蘭百年基業一向國泰民安，這次隻是些小動亂，很快就會被平定的，您就放心吧！”
    “這次恐怕不見得那麼簡單。”彩蝶輕歎一聲，繼續說道：“薛將軍身經百戰，馳騁沙場，什麼仗打不贏的？可是這次一去就是三個月，卻沒有任何的進展。連薛將軍都沒有把握，也難怪皇上會憂心了。”
    秀兒聞言，兩條柳眉也跟著緊緊蹙起。一路扶著彩蝶坐到樹蔭下，烈日炎炎，心情不免更加煩躁，卻依然安慰道：“公主，皇上不是說要派漢王去北陵助陣薛將軍嗎？漢王足智多謀，機智過人，這次一定會有轉還的餘地的！”
    “二哥武功自然厲害，可是領兵打仗的光自己的武功高有什麼用？要會用兵才是硬道理啊！”彩蝶愁眉不展，滿心憂慮，仰天長歎一聲：“我和父皇說要去北陵，可是父皇怎麼都不肯答應，這可怎麼辦啊……”
    正當秀兒為難的不知如何勸解公主的時候，隻見公主身邊的另一個丫鬟雲兒走了過來，秀兒頓時像看到了救星一樣，一把抓過雲兒，殷勤的說：“雲兒，你來的正好，快來勸勸咱們公主吧！我去端些涼茶來給公主解暑！”說完，起身往禦膳房跑去。
    雲兒和秀兒自小侍候公主，三人年紀相仿，相處起來就像姐妹。公主想當花木蘭的心思兩個丫鬟也都知道，可人家花木蘭代父從軍也是沒有辦法，可公主萬金之軀怎麼可能去戰場呢。雲兒站在公主身邊，不知如何勸解。
    “雲兒，你說若我是男兒身該多好！如果是那樣，我便可以名正言順的替父皇分憂解難，去邊關和薛將軍一起守衛我們的江山了……”那一縷哀愁從彩蝶口中緩緩道出，聽的雲兒心裏更加難受。
    “公主，您別這麼說，漢王不是去了嗎？相信漢王定會協助薛將軍把西夏人打退的！”雲兒信心十足安慰道。
    彩蝶聽罷，搖頭苦笑道：“二哥武功雖高，但是對兵法計謀還略有不足；大哥心思細膩，卻又礙於要在朝中幫父皇料理朝政而不能分身去北陵。如果……父皇能答應讓我去，該有多好……”
    “公主……”雲兒預言又止。本想勸解一番，卻又不知道該說什麼才好。平時鬥嘴自己總是占上風，可今日竟然語塞起來。
    一陣沉默過後，彩蝶深吸了口氣，瞬間整理了情緒，說道“雲兒，去把把父皇賞賜給我的紅色軟甲拿出來，我要穿上去見父皇！”
    雲兒心知公主心意已定，也不多阻饒，將心裏一橫，豁出去了！趕忙叫來幾個丫鬟侍候公主換裝，自己也馬不停蹄的換了一身，此刻，正站在公主的寢宮門口靜靜的候著。
    彩蝶不知原由，隻道雲兒怎麼沒有侍候自己更衣？待出門一看，那一身軟甲，誓赴沙場模樣的小丫頭，頓時心下明了，隻覺心頭一蕩，眼眶開始發熱。
    “公主還記得這軟甲嗎？這是去年雲兒過生日時公主賞賜的，平時雲兒都當寶貝似的不舍得穿。但是今日，雲兒願與公主一同穿上軟甲去見皇上，一同請命去鎮守北陵！”雲兒朗朗而笑，清亮的話語回蕩在寢宮的上空，容不得半分質疑。雲兒自小和公主一起習武，隻願能時刻陪在公主身邊，保公主周全。
    彩蝶輕輕一笑道：“好，我們一同去見父皇！”
    王宮正殿
    彩蝶一行二人才走到正殿門口，便聽皇上的貼身侍衛零雨說，皇上昨日又是一夜未眠，此刻在殿中為了邊關的事而頭痛。彩蝶點了點頭，示意零雨不用通報，自己帶著雲兒悄悄走了進去。
    眼前的景象不覺讓彩蝶心頭一陣酸痛。案前堆放了一疊厚厚的奏折，父皇一手支著額頭，眉頭緊蹙，眼睛微微閉起，一夜之間，似乎又蒼老了許多。一陣從未有過的酸楚直頂在喉頭，彩蝶深深的吸了口氣，壓製住此刻心底不停泛湧的浪潮，輕手輕腳的拿了一件披風慢慢的披在了父皇的背上。
    皇上眼皮微微跳動了一下，慢慢睜開眼睛，看著眼前彩蝶，會心的笑了笑，拉著彩蝶的手示意她坐在自己的身邊，問道：“什麼時候過來的？”
    多久沒有這樣近距離的看著父皇了。彩蝶輕輕牽了牽嘴角，細細的打量著父皇。父皇老了，真的老了。眼角的皺紋日漸加深，兩鬢的斑白也越發明顯，眼睛再不像從前那樣明亮了……看著看著，彩蝶心下一酸，眼淚止不住的直衝進眼底，還未等開口說話，已經如同斷了線的珠子，噼裏啪啦的落了下來。
    見彩蝶這麼一哭，身為父皇的心裏更是不好受，不知怎的，眼眶竟也濕潤起來。“傻丫頭，這是怎麼了？”皇上的眼裏滿是疼愛，輕手替彩蝶帶去掛在眼角的淚珠。
    那如同枯樹枝般的觸感劃過臉頰，彩蝶在心下一震，父皇的手什麼時候變的如此粗糙了？
    “怎麼了？”
    彩蝶慌忙回神，輕輕的吸了吸鼻子，指著案前的奏折問道：“父皇這些奏折都是還沒有批閱的嗎？”
    “是啊。”皇上長長的歎了口氣：“邊關告急，戰亂災難都如同迎風的火苗，奏折如山那！”皇上滿麵憂愁，不禁一陣咳嗽。
    侍女們適時的將茶水送了近來，彩蝶上前接過，遞到案前，柔聲說道：“父皇，歇息一會吧，大哥不是有幫你處理奏章嗎？”
    皇上接過茶杯，輕啜一口，說道：“冬兒去陵水鎮了，那邊旱災，朕讓他過去處理，是時候鍛煉他一下了，不能總是待在朝中。”
    彩蝶看看疲憊不堪的父皇，又看看案前的奏章，心中不忍，輕咬櫻唇，思量道：“父皇，您先回去休息吧，這些奏章……我來處理，如何？”
    皇上抬起頭，略帶詫異的打量彩蝶。彩蝶是本國唯一一位公主，更是皇上的掌上明珠，從小便跟著兩位哥哥學習武藝，對兵法之類也讀過不少，琴棋書畫，詩詞歌賦更是無一不通，大王對她的寵愛更是遠遠超過了兩位哥哥，有時處理政事也會帶著她，時間一久，彩蝶耳濡目染，自然也懂得了不少。
    彩蝶見父皇如此反應，心下自是明了，說道：“父皇，您放心吧！您經常帶著我處理政事，我從小就受到熏陶，長大後更是經常和哥哥們談天說地的，對於本國的事物，也是知道一些的。”
    皇上看著彩蝶滿是信心的模樣，略顯疑遲，回頭看看堆積如山的奏章，心下有了另一翻主義。“那好吧，有什麼不明白的就問張大人。
    聽聞父皇同意自己批改奏章，彩蝶心下欣喜異常，卻依然鎮定的點點頭，說道“女兒知道了，有什麼不明白的一定會向張大人請教的。”
    “彩蝶啊，你若是男兒，那該多好啊！”皇上輕輕一笑，起身離去。那一聲長歎好似一根鋼針，深深的刺入彩蝶的心窩，那是一種無法言說的痛。彩蝶怔怔的站在原地，久久不能回神。
    已經多長時間了，父皇臨走前的那句話總是在無意間湧上腦海反複，如一塊大石重重的壓在心頭，靈人快要窒息。是啊，如果自己是男兒該多好啊！又是一聲歎息，似乎比上一次更加凝重，已經數不清這是今天第幾次歎息了。彩蝶嬸不守舍的翻閱著手中的奏折，忽然間想起，自己這次來的目的是要請父皇批準和二哥一起去北陵的，結果半路接了批奏章的差事。想到這，彩蝶懊惱的合上奏折，雖然還是不甘心，但這回總算是能幫上父皇的忙了。看看眼前的奏章，心裏多少還是寬慰不少，還是忙完這些再申請去北陵吧。
     第二章批閱奏折
    夜色悄然，一倫梢頭。彩蝶迎立窗前，幽幽一聲長歎：“終究是個女兒身啊！”“終究是個女兒身啊！”彩蝶仰天長歎。雲兒拿著披風正欲給彩蝶披上，被彩蝶一把推開“我不冷，我也不想披”冷冷的聲音在這夜間的宮殿來回的回蕩，聽在心裏一絲的冰冷。
    雲兒輕提一件黑色披風，正欲為彩蝶公主披上，卻被她一把扔開，說道“難道我真柔弱如此？還是你也來笑我是女兒之身！”午夜的沉寂中，那冰冷的語氣稍帶著絲絲哀怨，在這空蕩蕩的宮殿裏聲聲回蕩。
    雲兒拿著披風的手頓在半空，不知所措，愣了一會，說道：“公主，您別把皇後的話放在心上了吧。”
    又是一聲凝重的歎息，彩蝶輕輕的搖了搖頭，一抹苦笑悄然爬上嘴角，喃喃說道：“你不懂的。”回頭看了看身旁一臉緊張和擔心的雲兒，彩蝶勉強牽了牽嘴角道：“你們都下去吧，我想一個人靜一靜。”
    雲兒心知彩蝶公主心中煩躁異常，卻不知該如何勸阻，話到嘴邊，又隻好吞了下去，回身帶著一眾人等退了下去。
    夜，似乎已經很深了，冰淩的月光水銀一般灑滿世間每一個角落，一派清冷之色。彩蝶一身宮廷廣袖紅裝，繡功精湛，腰間金黃色的綢帶盤繞成蝴蝶結係於身前，憑添了幾分嬌媚。一頭烏黑的青絲好似瀑布一般直垂腰際，隨風舞弄。彩蝶靜靜的望著窗外，已經入秋了，天氣越發冷了下來，落花紛飛，枝葉泛黃，雖沒了往日生機勃勃的景象，卻也是別有一番滋味蕩在心頭，讓人為之感傷。
    自協助著父皇批閱奏折到現在已經三個月了，而對彩蝶請奏去北陵之事卻是隻字不提。父皇的身子越來越差了，太醫說要好生修養，不可勞心傷神。彩蝶雖心急如焚，但看著父皇日漸虛弱的身體，也隻能將滿心的焦急咽到肚子裏。二哥廖風前去北陵助戰，幾個月來幾乎沒有消息。不知那西夏打的什麼主意，自從二哥帶兵助陣薛將軍開始，西夏便停了一切進攻的策略，開始按兵不動。薛將軍亦不肯冒然出兵，靜觀其變，雙方戰役一再僵持，毫無進展。
    雖說是毫無進展，但也代表著目前還是安全的。反而是大哥廖冬那邊更讓彩蝶擔心。皇長子廖冬居然在處理陵水鎮事務時竟然莫名其妙的失蹤了。雖然說出去很荒謬幾乎無人會信，可是事實擺在眾人麵前。大內遣盡高手秘密查訪了一個多月竟然沒有一點消息。這事多虧輔佐的幾個大臣們竭力周全，暫時將此事隱瞞了下來。怕皇上知道後擔心。
    彩蝶想著這些心裏就煩悶，一方麵擔心大哥宣王會出事，另一方麵還怕父皇知道這件事後擔心成病。彩蝶微微閉上眼睛，任風兒吹著頭發在臉上來回的飄蕩。“太累了”彩蝶重重的歎著氣。才幫父皇打理朝政三個月就已經筋疲力盡了，而父皇呢？父皇每天都在做著同樣的事情，日複一日。早早的起床準備上朝，晚上還要批閱奏折。想到這裏，彩蝶心裏一陣酸楚。
    那日在殿中看著父皇兩鬢斑白的頭發，粗糙的雙手，疲憊的神情。“才多久沒有關注父皇啊，怎麼變的這麼快啊。”彩蝶輕輕的呢喃。
    彩蝶隨勢靠到窗棱上，回憶著小時候父皇帶著自己處理朝政的童年。父皇常常說自己的小臉粉嫩嫩的。時不時的用手捏捏，“那時父皇的手不這樣啊。”彩蝶回憶著。
    次日一早，雲兒端著臉盆，秀兒拿著羅裙款款走進殿中：“公主，天亮了，該梳洗了”雲兒輕聲喚道。
    秀兒看看公主的樣子心疼的說道：“公主，您不是吹了一夜的風吧？”說完擔心的上前查看，生怕公主少快肉。
    彩蝶瞄著秀兒擔心的走過來，淡淡的說道：“我沒事，準備更衣吧”彩蝶臉上帶著疲倦的說。
    雲兒看見秀兒偷偷的看著自己，知道是為難了，雲兒看著彩蝶疲憊的樣子心裏也很擔心：“公主，奴婢聽說樓蘭城最近不消停”雲兒一邊幫公主換衣服一邊若無其事的說
    彩蝶柳眉一皺不悅的問道：“怎麼回事？”
    雲兒朝秀兒眨眨眼睛隨後正色道：“奴婢也是聽那些小丫頭說的，說是百姓們聽說北陵打仗，宣王不見了，都人心惶惶的”雲兒假裝緊張的說著。
    果真，彩蝶一聽臉色非常的難看。要說百姓擔心北陵的戰事還有情可原，可是這宣王不見了是誰說出去的呢？彩蝶心裏很不安，這件事自己已經和大臣們商議好了，派侍衛秘密查找。一是為了保證宣王的安全，怕大張旗鼓的讓有心人有機可乘，二是怕父皇知道後擔心。如今百姓都在議論，那宣王就真的危險了。彩蝶柳眉緊蹙憂心的說：“雲兒換好衣服隨我一起出宮”道聽途說自然不能讓人放心，現在情況危急，還是自己出去瞧瞧放心。彩蝶在心中想著。
    雲兒一聽即刻喜上眉梢，這些話本來就是自己瞎編出來的，為的就是騙公主出宮散散心。眼瞧著公主要出宮，雲兒心裏小小的得意了一下隨即恭敬的說道：“是公主，奴婢這就換裝”
    雲兒和彩蝶自小一同習武，每逢出宮彩蝶都要帶著雲兒，這樣萬一出事兩人還有個照應。這次也不意外。
    彩蝶和雲兒穿著軟甲，手持寶劍，騎著駿馬在大街上來回的巡視了大半天。彩蝶看百姓們談論最多的就是北陵的戰役。可是關於宣王失蹤一事並沒有聽誰提起，這讓彩蝶很是納悶。
    “小姐，咱們可以休息一會嗎？”雲兒坐在馬上皺著鼻子哀叫著。
    彩蝶看看雲兒的樣子忍不住笑著責怪道：“你個沒用的丫頭，才這樣就哀叫。要真是去北陵，那你還不得天天哭啊！”
    雲兒嘟嘟嘴抗議道：“小姐，這不一樣。要真是去北陵打仗，雲兒可是有十二分的精神啊，可是現在。。。”雲兒嘟著嘴低著頭沒精打采的說著。
    彩蝶無奈的搖搖頭無奈的說道：“我們去太白樓吃點東西吧。”說著策馬在前行。
    雲兒一聽可以休息了並且還有東西吃，小臉樂開了花，緊緊的跟在後麵策馬而行。
    第三章市井偶遇
    兩人在小二殷切的帶領下上了二樓的雅致包間。“二位小姐點點什麼菜？”小二殷情的問著。
    雲兒像模像樣的擺出小姐架子，“你們的招牌菜全上來。”
    小二一聽臉笑開了花，嘴像摸了蜜似的說道：“兩位小姐稍等，您點的菜這就上來”說著，甩著白毛巾一溜煙的跑了下去
    雲兒見小二跑沒影了，便恢複一往的笑臉，調皮的衝著公主說道：“公主，您看我學的怎麼樣？是不是很像那些官家小姐呢？”
    彩蝶抿嘴淺笑：“你是跟誰學的啊？”
    雲兒看彩蝶這樣問便得意的說著：“跟皇後娘娘身邊的丫鬟學的啊。她們仗著是皇後娘娘的丫鬟，可了不起呢。”雲兒說著還不滿的撇撇嘴
    “又是皇後”彩蝶輕歎一聲“每次想起皇後我就頭痛”說著用手揉著太陽穴
    雲兒見狀知道自己說錯話了，忙改口：“公主，那些丫鬟雖然架子大點，但沒做什麼仗勢欺人的事”
    彩蝶看雲兒忙解釋，便道：“我心煩的不是這件事，算了不想說了”彩蝶和雲兒坐的包間有一扇窗戶，透過窗戶可以看到街上的情景。
    彩蝶看著外麵賣貨小販熱鬧的叫喊著，行走路人湊趣的觀看，心裏算是有點安慰。之前還怕因為北陵戰事會給百姓帶來不安呢。現在看來這擔心實屬多於。難得出來一次，彩蝶悠閑的品著茶等待著招牌菜的上齊。
    “你們知道嗎？北陵又要開戰了”透過窗戶可以看見並且聽見街上小販們討論著國家大事。
    “當然知道了，聽說薛將軍帶兵呢。薛將軍無往不勝，這次一定又是凱旋而歸。”大家你一言我一語說的好不熱鬧。
    彩蝶聽到這裏心裏暖暖的。不知不覺笑容爬上了臉龐。雲兒聽見小販們討論著國家大事，生怕說什麼不好的讓公主聽去擔心。現在一聽心裏也跟著高興。
    “聽說現在是公主在幫著皇上批閱奏折。”一個小販模樣的人神神秘秘的說著。
    “那皇上呢？皇上生病了嗎？為什麼讓公主主持朝政啊？”公主執政果然是個好話題。剛剛開了一個頭，就引來了眾多的圍觀者。
    彩蝶眉頭一皺，臉色微變。又聽那人說道：“就算是皇上身體不好，也應該由皇後主理朝政啊，怎麼就輪著一個小丫頭啊。”這句話聽著怎麼這麼像是煽風點火呢。
    雲兒聽了心下大怒，一拍桌子就要順窗戶跳下去，公主反應迅速一把把她拉了回來：“不要下去。”說著衝雲兒搖搖頭
    雲兒氣急敗壞的看著那些小販的說道：“公主，他們怎麼可以這麼說，這是要殺頭的。”轉身看見公主眼中那一抹憂傷，雲兒也不吱聲乖乖的坐了回去。
    彩蝶關上了窗戶，擺擺手幽幽的說道：“若你今天這樣貿然的下去，不但免不了悠悠之口，更會落下話柄。”
    雲兒這才知道公主的用意，恨恨的拍拍自己的腦袋。真是的差點就誤了大事，害了公主。雲兒心裏懊惱的想著。
    彩蝶想著小販們說的話，心裏沒來由的一陣酸楚。強忍著不讓眼淚流下來。雲兒後悔騙公主出來，如果不出來就不會聽見這些傷人的話。兩人正煩擾著，剛才的小二帶著幾個小夥計把兩人點的特色菜一道一道的呈上來，末了恭恭敬敬的說道：“兩位點的菜都上齊了，還要別的嗎？”
    彩蝶從懷裏拿出一錠銀子遞給小二，心不在焉的說：“不用了，下去吧”麵無表情，聲無溫度。
    小二拿著銀子滿臉堆笑：“那行，兩位小姐有什麼吩咐再叫我”說著行一禮笑滋滋的帶著其他幾個小夥計下去了。
    彩蝶拿起筷子看著滿桌的佳肴竟是一點胃口都沒有，放下筷子重新打開窗子。看見了外麵的小販們歡快的叫喚，行人們隨性的駐足。卻不論如何也找不到剛才說話的那些人了。本想聽聽他們還有什麼高論，一眼望去，人已不在。雲兒看著公主的舉動，心也牽連著。舉起筷子本想裝模作樣的吃點，哄公主開心，可是菜到嘴邊又咽不下去。
    “點了這麼多好吃的菜卻不動筷，這豈不是浪費嗎？”正當兩人愣神之際，一渾厚的聲音飄進來，隨之而來的是一翩翩少年郎。身著藏青色的長衫，頭發高高的束起，麵帶笑意的走了進來“沒打擾兩位吧”說這話也不看兩位主人，打一進屋就盯著桌上的菜。自己倒是不拘束，挪了挪雲兒旁邊的小木凳，自己找了一個舒服的姿勢坐了下來。
    雲兒看著一個陌生的帥哥就這樣大搖大擺的走了進來，自己還沒搞清狀況呢，就看帥哥坐到了自己的身邊。雲兒這時才想起保護公主，瞬間佩劍已指向男子，橫眉怒眼厲聲喝道：“哪來的無賴，這般狂妄。還不快滾出去。”
    男子看著佳肴兩眼冒光，口水早就流了一桌子。此時正大口吃菜，大口喝湯呢。至於雲兒的恐嚇，早就和湯一起下肚了。
    雲兒看男子完全不把自己的話當回事，惱羞成怒，拿著劍朝男子的喉嚨刺去。這男子也怪，明明知道劍刺了過來，也不閃也不躲。倒是對麵坐的彩蝶，在劍快刺到男子的時候出聲製止：“雲兒，放下劍”清清冷冷的一句話。
    雲兒疑惑的看著公主朝自己搖頭，瞪了男子一眼，乖乖的收起劍。隨後坐在男子的身邊警惕的看著其一舉一動。
    彩蝶從這男子的聲音一入耳時便有所警惕，男子翩然進屋時，彩蝶被這男子身上散發出來的氣勢所鎮住。那種氣勢不僅僅是武功之高所帶來的，更多的是皇家的王者氣勢。冷眼看著麵前這男子不把自己當外人的吃著這些佳肴，心裏不但不氣反而很好笑。彩蝶猜測，以這男子的功力，剛才和雲兒說的話恐怕全被他聽見了。既然聽見了就應該知道她是公主。既然知道她是公主還敢貿然進來，那這人一定是存心的。
    男子雖低頭吃著菜，但心裏明鏡似的知道兩個女人在旁邊狠狠的盯著自己。“你們覺得我很帥嗎？”冷不丁的一抬頭，沒頭沒腦的冒出一句話。
    雲兒一時遲鈍沒聽出話裏有話，但是彩蝶反應極快，冷笑說道：“你吃完了？”
    男子回了一個春花燦爛般的笑容，放下手中的筷子，端坐小凳上問道：“你有什麼話要和我說嗎？”
    彩蝶瞧著男子迷死人不償命的笑容，聽著那句反問，真是翻了一百個白眼不滿的說道：“這話應該是我問你吧。”
    男子瞧著彩蝶的眼中放出玩味的深情，“受宣王之托看看公主近日身體可好。”話音剛落彩蝶的佩劍就已抵到男子的領口處。速度之快另雲兒瞠目結舌。
    “宣王？宣王現在在哪？”彩蝶警惕的問道。