蘇瓊有一個根深蒂固的想法，那就是隍都城中最聰明的人隻可能是申屠老人。
    蘇瓊大約在五六歲的時候被申屠老人收養了，童年的生活總是曆曆在目的。
    記得自己小的時候，每到夜裏就躲在那個類似於教堂的二樓房間中，聽到一些奇奇怪怪的聲音，透過窗戶向外望去，不遠處的那片墳地上似乎總有不明的火光在晃動，由於夜色的霧氣很濃，那火光看起來忽遠又忽近，仿佛是某個生命在那裏遊動著，令她十分地害怕。
    有一天，蘇瓊終於把自己的恐懼告訴了申屠老人，老人隻是笑了笑，然後在一天晚上親自帶著蘇瓊走進了墳地，從那天起，蘇瓊知道了鬼火產生的原因，也是從那天開始，蘇瓊認為爺爺是天底下最聰明的人。
    在蘇瓊的童年裏還有一個疑惑就是關於這間如同廢棄教堂一般的房屋。在她看來，這個破敗的建築裏麵肯定隱藏著爺爺許多的秘密。房屋的樣式看起來十分地奇怪，根本不象是東方的建築，紅色的外牆，尖尖的房頂都與隍都城中其他的房子不一樣。屋內地板上還有道可以通向地下室的暗門，但申屠老人從來不讓蘇瓊通過這道門。仿佛那地下室中隱藏著什麼危險似的，有一次蘇瓊在好奇心的驅使下，趁爺爺不在的時候一個人偷偷地走了進去，地下室仿佛是一個迷宮，一條條隧道縱橫交措，她很快便失去了方向，最後還是申屠老人將已經絕望恐懼的小蘇瓊抱了出來。出來後的蘇瓊依稀記得自己在地下室裏見到了許多新奇的東西，但很少有自己能夠叫得上名字來的。
    童年記憶中令蘇瓊最感興趣的其實是一隻黑貓。蘇瓊清楚的記得，自己被申屠老人抱回家的時候，這隻名叫尼采的黑貓就已經存在了，算起來至今也有近二十歲的高齡了，但行動起來依然是十分敏捷。老人總是把最好吃的東西給了這隻貓，但它卻怎麼也長不胖，好象天生就是一隻瘦貓，皮毛卻極度光亮，一雙眼睛在深夜中如同探燈一般，常常泛出綠光，好象能夠洞悉世上所有的事情。更重要的是，這隻貓極通人性，與申屠老人的關係特別地好。在蘇瓊的意識中，她總覺得這隻黑貓仿佛已經成為了爺爺的一個仆人，一個管家。爺爺說些什麼，這隻貓都會盡心盡力地去辦好。
    也是由於黑貓尼采的原因，當蘇瓊聽到靈魘是由貓身上的弓形真菌引起的時候，她立即想起了自己的爺爺，也許爺爺會知道許多關於這方麵的事情。
    這裏的確象一個世外的桃源，野花叢生，房子雖然看上去十分地古舊了，但門前的那條小路和那口井都罩在隍都特有的迷霧中，宛若仙境一般。
    申屠老人似乎早已預料到了蘇瓊要來，他坐在井邊，抽著一杆旱煙袋，那隻黑貓則倦臥在井台之上，顯得很優閑。
    蘇瓊急忙走了過去：“爺爺。”
    申屠老人抬眼看了一下，然後低下了頭撫摸著尼采那順滑的皮毛，問道：“這次什麼事情找我？”
    蘇瓊看著老人手上輕柔的動作：“爺爺，你知道我有事找你？”
    申屠老人仰起臉來，他的表情還是那麼嚴肅，由於相貌醜陋，所以看起來總是十分地嚇人：“如果沒有什麼事你恐怕也不會來的。”
    蘇瓊笑了，但眼睛還是沒有離開老人的手：“爺爺就是不一樣，這次向你請教的是關於它的事情。”說著蘇瓊指了指井台上懶洋洋的黑貓。
    申屠老人並沒有顯出特別的驚訝來，但手上的動作已經停止了，問道：“你要把尼采抓走嗎？”
    蘇瓊笑了笑，然後也在井台邊上坐了下來，伸出手來撫摸著尼采說道：“當然不是了，我怎麼敢呢？爺爺，我想問你聽說過關於靈魘的事情嗎？”
    申屠老人點點頭：“聽說過，那是一種很詭異的病症，得了這種病的人與其說是被病菌殺死的莫若說是被自己妄想殺死的。不過這種病已經絕跡好幾百年了，難道你們又發現了？”
    看來這與老範仇秋所說的差不多，蘇瓊於是將清明節夜晚發生的事情以及自己一早上到死者齊煜家所看到的一切一五一十地對申屠老人都說了，然後補充道：“我們現在懷疑在隍都城內有人在故意製造這種病菌。”
    申屠老人想了想，突然問道：“你說那個棺材裏有隻黑貓的屍體，但失去了尾巴，尾巴在死者齊煜的身上？”
    蘇瓊點了點頭。
    老人立即追問道：“黑貓的屍體你們放在什麼地方了？”
    蘇瓊回答道：“我們技術科的正在檢驗呢？”
    老人的臉色立即變了，衝蘇瓊沉聲說道：“立即打電話，你們最好不要動那個屍體。”
    蘇瓊沒有想到一向沉穩的爺爺會出說這樣的話，於是好奇地問道：“為什麼？這是秋姐的工作啊。”
    申屠老人歎了口氣，說道：“是工作沒有錯，但你們可聽說過‘靈貓的詛咒’？”
    蘇瓊愣了一下，搖了搖頭：“沒聽說過，爺爺，你不會很迷信吧？”
    申屠老人笑了笑說道：“其實迷信這東西還是在於你信不信，為什麼人們總是說貓要比狗有靈性呢？這絕不是空穴來風，曆史上肯定有某些詭異的事情與貓有關，其中一個傳說就是關於‘靈貓的詛咒’，而受到靈貓詛咒的人一定都會染上靈魘這種病的。”
    “可您說的還是迷信啊？”蘇瓊不服氣地說道，“得病無非兩種，或者被傳染或者自身的免疫力低下或器官老化了，怎麼可能被詛咒呢？”
    申屠老人狠吸了一口旱煙袋子說道：“如果你知道關於那個傳說，恐怕你也就不會這麼想了，傳說有時候其實是很符合科學道理的，你信不信？”
    蘇瓊搖了搖頭。
    申屠老人歎了口氣：“你真的不給你們同事打電話嗎？”
    “不用了吧？”蘇瓊皺起了眉頭說道。
    申屠老人點了點頭：“也許我的擔心是多餘的，這個世界上有許多事情咱們還是不太明白的。”