在紅兒的童年，一家人擠在一間小茅屋，適逢刮風下雨天，茅屋裏漏下一串一串的雨簾，紅兒的母親便用小泥桶接起來洗衣服。每年冬天下雪時，屋裏凍得沒有地方可以躲，幾個小孩就抱成一團互相取暖。
    有時候，隻有一個饅頭，一個二鍋頭，姐弟幾個分著吃，紅兒的父母則上山去拔野草回來熬成稀粥，一人一碗。稍微好過一點的日子還是紅兒十二歲以後，家裏種了紅薯，每天用紅薯充饑，日子一天天熬了過來。
    姐弟五個的衣服是母親親手縫製的，都是用粗麻布做成，每年不能穿了就用粗麻布再接上袖口，繼續穿，老三穿不了老四穿，老四穿不了老五穿。紅兒的父母長年隻有兩件換洗的衣裳，那還是撿得別的富人家不要了扔了的，每到冬天穿一件夾襖在外麵。
    紅兒十八歲時開始給酒莊題詩，掙得幾兩銀子，做了一間小石屋，如今一家大小擠在一間小石屋裏，有地二畝，種上了蔬菜，母親仍舊幫地主補衣洗衣服，父親仍舊每天到海上去捕魚。紅兒每天上朝陽城大街市去賣字，供弟弟們念書。
    弘一行人來到一家畫坊前，琪觀其坊房建造頗有風味，“就這間看看吧！”琪嚷嚷道。隻見坊房外牆是塗有古銅色的高等油漆，門由古木香做成，連同屋內的設置全部是木製品，有一種進入了木雕海洋的感覺。
    正對大門是一幅人像畫，畫中的人兒嬌豔欲滴，頭上戴一隻玉簪，手臂上戴著一對玉手鐲，耳環垂下來，似一幅珠簾的一角。琪欣賞著發出讚歎：“不錯，不錯。”
    忽然，琪的目光定在旁邊的一張“鬆石”的畫上，畫中的鬆石“傲傲然挺立”，左看似迎客鬆彎著腰迎接客人的到來，右看又似堅強的戰士仰首挺胸，奔湧而下的山泉似萬道金光般發出耀眼的光芒。
    “這幅好。”琪看著畫目不轉睛地。“客官好眼光，這是本店的鎮店之寶“金山鬆石””。店主容光煥發，將畫取下來遞給琪。琪用手指摸了摸畫，“這是出自何人之手？”
    “不瞞客官說，這幅畫是鄙人的親戚從宮中帶出來的作品，您猜是出自何人？”弘脫口而出：“你指的是漢武帝？”
    弘幾次在禦書房見到父皇畫畫寫字，有一次，在弘小的時候，隨意地拿起畫筆在畫上添了一塊，後來被父皇訓了一頓，從此以後弘再也不敢輕易動禦書桌上的東西。而這幅畫卻與當年的那幅有幾分相似。鬆樹下的石頭正是當初弘一時調皮留下的痕跡，但經過父皇修改以後，變成了一塊真正的鬆石。
    “這位兄台好眼力，正是漢武帝之作。”店主掐媚道。
    “這幅畫你要賣多少？”琪既然知道是出自當今皇帝之手，肯定價格不屝。
    “這幅金山鬆石我收藏了十五年，客官真的想要的話……”店主伸出五個手指。
    “五百兩黃金？”“五千兩？”“正是！”
    “我們今日還有事，改日再來。”琪將畫遞還給店主。
    走出畫坊外，瑾問道：“既然看上，為什麼不砍價呢？”
    “此畫流傳下去確實是無價之寶，但在現在我還不敢收藏，畢竟這是偷運出宮的東西。想必這家畫坊還做古董生意呢！宮裏的東西在宮裏不值錢，可是在宮外，一個杯子就賣好幾百兩銀子了。上回經過一家古董店，裏麵正看見有當今刻有武字模樣的皇室口杯。”琪不緩不慢地。
    “是誰這麼大膽，有這麼大能耐把宮裏的東西偷運出宮？”弘喃喃自語。
    卻不小心被耳尖的瑾聽到：“當今皇上身邊的紅人就可以。”
    “你是說張主管？”這張主管是宮中的太監統領，兼管父皇的安全，一身好武功，在宮裏權力甚大，現在最深得父皇信任的就是他了。
    昔日對父皇鞠躬盡瘁的張主管會做這種勾當，真是人不可貌相海水不可鬥量啊！想當然，在宮中除了張主管有這能耐能從父皇身邊取走東西的，還能有誰？一行人各有所思，漸漸回到了酒樓。酒樓內鶯歌燕舞，好不熱鬧。
    “冷冷的寒風靜靜吹，拂撩我的心，明亮的月兒高高掛，銀河似彩帶，我思念的人兒在何方；冷冷的寒風靜靜吹，拂撩我的心，明亮的月兒高高掛，銀河似彩帶，我思念的人兒在何方；多希望，此刻你能在我身邊……”佳樂酒樓內拂兒正在二樓獻唱，樓下擠滿了聽眾。
    婉爾的聲音如山泉般細膩，如鈴聲般脆響，入情入景處情意綿綿，引得路過的行人也聞聲進入酒樓傾聽。拂兒身著一件粉紅色高領拽地長裙，黑亮的如瀑布般的長發披著肩兒，緩緩抬起左手，揮擺著長袖，甩了出去，轉身，蜷成一團，緩緩抬起右手，揮擺著長袖，又甩了出地駢，向後轉，雙手舉過頭頂，扭動著腰姿，手臂舞動起來，像一條蜿蜒的蛇在起舞，背影如癡如醉，喝酒的人醉了，是真的醉了，沒有喝酒的人也醉了，是心醉了，醉倒在這美麗的身影裏，醉倒在這悅耳的歌聲中，最後，以一個側身垂首終結了這一曲，台下響起了陣陣掌聲。
    恰巧路過此酒樓的劉奭與安寧也止步相聽，來到這酒樓。隻聞一位年過三十的精明能幹的大姐開腔講話，約莫是這家佳樂酒樓的老板吧。
    “承蒙各位愛賞，現在大家可以請拂兒共舞了。”佳樂酒樓有個規矩，在酒樓裏賣唱不收銀兩，但要求舞妓伴舞收取一百兩一曲。
    樓下張三李四紛紛將手舉得高過頭頂，“我出二百兩”，眾人聞聲望去，齊聚在一貴族打扮模樣的美男子身上，剛才的話正是出自這位公子之口。他，是城南柳員外的寶貝兒子，平日裏沾花惹草慣了，城裏的姑娘都對他退避三舍。
    “好，拂兒，你先陪這位柳公子。”老板娘人稱紅姐，年輕時候是城裏的花魁，愛慕者眾多，如今雖已年過三甲，但風韻尤存。
    劉奭這年虛歲二十二，見過無數官家女子卻始終了無動心。
    今個兒見到拂兒，突然感到一種莫名的心跳，是激動？還是欣喜？未發現俊秀的一張臉掠過一縷羞澀，旁邊安寧聽完一曲暗暗讚歎，這時候瞥見大哥臉上的表情，“大哥，莫非，為這女子心動了麼？”劉奭忽地回過神來，“嗯哼，嗯嗯，走吧。”
    “明明心動了不敢承認哦？”安寧繼續打趣。