自那日從錢塘尋朱淑真未果後，柳莫寒一病不起。在父親柳正的耐心照料下，他才漸漸有了些生機。
    父子二人繼續在街頭賣字為生。
    一年以後，柳莫寒手裏再次積攢了些許銀兩，他想再去錢塘，尋找朱淑真。
    柳正將兒子的作為看在眼裏疼在心上，但他沒有多說什麼。同為天涯淪淪落人，他怎能不知柳莫寒心裏的痛呢。隻是他猜想，按朱淑真此時的年紀，定是嫁了人的，為了讓兒子不再添新痛，他總是找各種理由阻止柳莫寒去錢塘。
    先前被柳莫寒救下的小晴，將心早已暗許，這個奔波的女子一路風塵，尋到了歙州，終二在街角找到了柳氏父子。在寫字攤前，她看到了他們。
    四目相對，一個癡情，一個難過。
    柳正很熱情地招呼小晴跟他們一起回家住，且不時地暗示柳莫寒，要對小晴好一些，雖再單相思了。可柳正越是這樣，柳莫寒越是不能接受小晴。小晴是個聰明女子，她心知柳莫寒心裏是藏著人的，但她隻裝作不知道，亦不追問，隻是更加用心地照顧著父子倆。
    這天，收拾好攤子，小晴興高采烈地拉著柳莫寒逛街，柳正極力幫襯，柳莫寒隻好陪著小晴一起走走。走著走著，就到了柳河灘邊。此時，夏荷已開，柳條輕飄，怡人怡情。小晴見了，喜歡極了，拉著柳莫寒上前觀荷。
    而柳莫寒的心裏卻充滿了對朱淑真的想念。他在心裏千百次在呼喚著：真兒，你在哪裏呢？可曾想過這柳河灘？可曾記得我？
    小晴不清楚柳莫寒的心思，她上前拉過他，問道：“柳公子，你看，多美呀。”
    柳莫寒回道：“小晴姑娘，你不要叫我公子，我隻是個窮書生，賣字為生的漂泊之人罷了。”
    小晴調皮地問道：“那好，你也不許叫我小晴姑娘，就叫我小晴吧。可是，我怎麼稱呼你才好呢？”
    柳莫寒想了想，沒回答。
    小晴接著說道：“不如，叫你哥哥吧。”
    小晴的一句哥哥，本是無心，卻勾起了柳莫寒對朱淑真更多的回憶。他仿佛聽到朱淑真在自己耳邊輕聲叫道：“哥哥，哥哥。。。。。。”
    一時恍惚，柳莫寒回頭衝著小晴叫道：“真兒，是你麼？真兒？！”
    再細看，原來是小晴。他不禁失望起來，一個人獨自往回走著，任小晴在身後千呼萬喚，也不回頭。
    這天夜裏，柳莫寒睡不著，一個人來到柳河灘邊，吹著蕭，聲音淒苦，悲涼。
    小晴不知什麼時候出現在他的身後，她輕輕地說道：“柳哥哥，你能吹歡快點兒的曲子麼？這曲子好是好，隻是過於悲傷了。”
    柳莫寒正沉浸在對朱淑真的回憶中，他有些瘟怒，說道：“不是吹給你聽的，你為什麼總跟著我呢？”
    說得小晴一臉羞愧，紅著臉跑開了。
    回到家中，小晴思來想去有些委屈，一個人靜靜地啜泣起來。柳正見了，忙問何事？小晴哽咽著說道：“柳伯伯，你能不能告訴我，柳哥哥喜歡的女子到底是何模樣？我小晴真得比不過麼？難道，我真的來錯了麼？”
    幾句話問得柳正連著歎息，卻說不出個所以然來。