熱熱鬧鬧地送走了施城，朱延齡來到朱淑真的房間。
    朱淑真剛剛寫好詞，貼於房內壁上。朱延齡見房中牆壁上全是女兒的詩詞，裝作欣賞的樣子轉了一圈，說道：“朱家女兒真是好才情，哈哈哈。。。。。。”
    朱淑真上前施了禮，上了茶，問道：“父親今日來，可是有事？”
    朱延齡回道：“怎麼？沒事我就不能來看看女兒了？”
    朱淑真笑了笑，不再言語，她心裏明白，父親一旦上門，必是有事。
    果然，朱延齡停了片刻，問道：“真兒，你今年有二十了吧？”
    朱淑真聽到父親問自己的年紀，心裏想，肯定又是為婚事而來的。她隻好點點頭。
    朱延齡看了，說道：“我聽你母親講，你終日鬱鬱寡歡，且夜夜飲酒，可有此事？”
    朱淑真回道：“隻是偶爾罷了。這幾日風寒露重，不得入睡，故而少喝幾口，圖個暖和罷了。”
    朱延齡聽了，也不再責怪，隻是有些心疼地說道：“那你也得注意身子才是。或者，小飲幾杯也好，去了愁，少了憂，心也就安靜了。”
    朱淑真聽了，心下感激，說道：“女兒多謝父親體諒。”
    朱延齡說道：“真兒，今日我來是有事講給你聽的。施大人剛剛來過，已經商定了婚期，下月十八，年關前成親，喜上加喜。你意下如何？”
    朱淑真聽了，表麵上沒有了先前的反對，但心裏卻突然有些絕望。想了想，她回道：“成親可以，隻是父親你要答應我一件事。”
    朱延齡有些奇怪，他問道：“何事？”
    朱淑真說道：“容女兒，考一考那位施公子。若他答得上來，我定出嫁，且無論何時；若他答不上來，容女兒把婚事拖一拖。”
    朱延齡有些不解，問道：“這是為何？早成親與晚成親有何不同麼？”
    朱淑真點了點頭，說道：“事到如今，女兒也不瞞父親了。女兒心中一直有一個人的身影，曾經與他講過，三年一見，如今算來，第一個三年已經過去了，不得見；這第二個三年即將來了，女兒定是要見上他一麵，方才能死心。”
    朱延齡有些不悅，但他也沒說什麼。
    朱淑真繼續說道：“父親生氣此事，女兒心裏明白。但婚姻乃終身大事，若女兒心裏想著別人嫁入施家，你想，女兒能快樂麼？所以，求父親，答應我這個請求。”
    朱延齡想了想，說道：“那好吧，我與施家說說此事。自古也有許多比文招親的佳話，希望你這也得算得上一個佳話吧。不過真兒，若施家公子答上你的考題，你可要遵守諾言啊。”
    朱淑真點頭稱是。
    看著女兒一臉淒楚，朱延齡不再多語，離開時還不忘叮囑一番。
    等父親走了，朱淑真悲從中來，她一邊流淚，一邊用手把寫好的詞一點點撕碎，拋向空中，四下散去，宛如自己已然零亂的心。
    此時，窗外已經是寒風呼嘯，冬天的腳步已經踏進了門檻，讓人身心懼冷。