朱淑真走後，施城大加讚賞，他說道：“朱大人，你這小女非池中之物啊。”
    朱延齡趕緊回道：“哪裏，哪裏。施大人抬愛罷了。”
    施城笑著擺手道：“哎，實話罷了，你休得客氣。有句話，不知當講不當講？”
    朱延齡說道：“大人有話，盡管吩咐。”
    施城笑笑，說道：“哈哈哈。。。。。。暫不說吧。我想問一下朱大人，你現在的茶葉生意還做吧？”
    朱延齡從身後拿出一包茶葉，回道：“這是小人送給大人品嚐的，請笑納。”
    施城接過茶葉，放在鼻子邊上聞了聞，說道：“朱大人你見外了，也多想了。我隻是怕你做了官，食了君俸，卻把老本行丟了。那該是多可惜的事情啊。當下時局不穩，還是得留些家業才安心啊。”
    朱延齡一時猜不透施的話，隻好點頭道：“是，是。”
    施城又說道：“朱大人，這茶葉生意不能丟啊，賺點家底兒存著吧，興許，就有用了呢。”
    朱延齡還是沒猜透施城的話，隻好笑笑，不予回答。
    施城見其如此謹慎，大笑道：“哈哈哈。。。。。。不多說這事兒了，眼下有一件更重要的事，本官還沒講呢。”
    朱延齡作出謙虛狀，以承下言。
    施城說道：“不知你家小女可有婚配？”
    朱延齡這才鬆了一口氣，他沒有立即回答，而是想了一想，然後作出難過狀，回道：“哎，婚配倒是不曾有，隻是。。。。。。這小女脾性少語，與人極少有話講。故而我有些怕。”
    其實這時候的朱延齡完全明白了剛剛施城的話，他想，施城是想試探朱家的家底兒，為自己找一個家世豐厚的親家，時下這般動蕩，銀子有時候比官位要重要得多。這樣一想，他就端起了些許架子。
    施城果然中招，他的些焦急地等待朱延齡的後話，但對方卻突然打住，不多說一個字兒。他隻好陪上笑臉，問道：“不知朱大人怕的是什麼呢？”
    朱延齡這才回道：“怕嫁為人婦，不知如何伺俸公婆，回頭挨罵招打，回了娘家，我是要心疼的。”
    施城是個聰明人，他自然聽出了朱延齡話裏有話。他心想，這姓朱的，當你是人物，你還真拿捏起來了。於是，他換了口氣，有些不愉快地說道：“怎麼？若做了親家，朱大人還擔心我們虐待小女不成？！想我施家一直為官，還能做出打罵兒媳這種齷鹺事不成？！莫不是怕我施家高攀了你？”
    被施城這樣一問，朱延齡倒真害怕了起來，他趕緊跪在地上，回道：“不敢，不敢。剛剛不知是與大人結為秦晉，如今聽來，小人真是榮幸之至！”
    施城見自己的威信得以平衡，他再次大笑起來，扶起尚在發抖的朱延齡，說道：“呀，朱大人，這是為何？我們馬上不就是一家人了麼？哈哈哈。。。。。。”
    朱延齡的臉上堆滿笑意，回道：“下官榮幸，下官榮幸。”心裏卻在罵：仗勢欺人的東西。
    施城見朱延齡答應了，忙吩咐下人準備酒菜，他說道：“今日裏高興，我跟親家多喝幾杯，哈哈哈。。。。。。”
    一旁的朱延齡隻得陪著笑。
    吃好喝足，朱延齡回到家中，差人將朱淑真喚來，毫不掩飾他的得意，說道：“女兒，父親為你許下一門好親事，你得謝謝為父才是。”
    朱淑真聽了，卻猶如驚雷。她往後退著，麵露難色，說道：“不，女兒尚小，不想婚配。”
    朱延齡就在些奇怪了，他問道：“你已經一十七歲了，你母親這年紀已經嫁作人婦了，你大嫂來我們朱家時也不過十四而已。女大不中留，難道想讓我養你一輩子不成？”
    朱淑真趕緊給父親跪下，肯求道：“父親，女兒真得不想嫁人。不想離開這個家。”
    朱延齡笑了，扶起女兒，說道：“傻孩子，你可知許得是哪一家公子？”
    朱淑真搖頭道：“不管是哪家，女兒都不嫁。”
    朱延齡有些不高興了，他說道：“嫁不嫁，由不得你，是施家二公子。你聽好了，那可是官宦子弟。我們可是高攀了人家，知道麼？”
    朱淑真還是搖頭，她回道：“不管是什麼人，我都不想嫁。請父親辭了吧。”
    聽女兒這樣說話，朱延齡徹底火了，先前從施城那裏餘留的怒氣，一股腦兒衝著朱淑真來了，他罵道：“你個不聽話的東西！養了十幾年了，今天為你尋了一戶好人家，竟不應允！你說，你到底想怎樣？！想那施城是能回絕的人麼？！他是我的頂頭上司！你可曉得其中利害？！”
    父親的話不是沒有道理，但朱淑真還是回絕道：“若父親羞與講，女兒明日自己說去。”說著她便走出書房，回到自己的房中。
    朱延齡氣極，在她身後猛摔東西。