日子就這樣，不鹹不淡，轉眼五載。
    這日，是孟霽生辰，宮裏少不了一番大操大辦。太子日漸成長，皇上的身體卻每況愈下，因此，這生日宴由孟霆一手操辦。照舊是要宴請臣子，不過今年還多了些新花樣。
    已過不惑之年的孟霽說來也正值壯年，卻因病痛纏身顯得蒼老疲態。坐於高位，興趣懨懨地看著舞女們盡展細柳腰肢。美酒不能多飲，美人也不願擁入懷，清苦帝王，莫過於此。
    張全尖細尖細的聲音唱賀著臣子們的壽禮，繁雜而冗長，聽得人心情煩悶。許久之後念完了，孟霽端著酒杯起身，“諸位愛卿同朕共飲此杯。”
    臣子們起身，端著慢慢快要溢出的酒，“臣等恭祝皇上龍體安康，福壽綿長。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    君臣禮儀完畢，眾人坐下。
    這時，孟鈞走了出來。年歲愈長，他身上一些少量的胡人特征也顯露出來。十三四歲的少年，身姿魁拔，全然看不出幼年時的童真稚嫩。“父皇，兒臣有一禮，還請您到殿外一觀。”
    許是今日心情頗佳，孟霽欣然起身，在孟鈞帶領下出了永延殿。放眼望去，層層階梯下放置著一個籠子，還蓋了張紅布，神神秘秘的。
    孟霽被逗起興趣，他問到：“鈞兒，這是何物。”
    孟鈞笑著說：“父皇，您聽。”
    話音剛落，震耳欲聾的虎嘯聲驚得眾人連連後退。孟霽巋然不動，顯然不為所擾。
    孟鈞一臉敬佩地說：“父皇神勇。”
    簇擁在後方的被嚇得失了儀態的臣子們，紛紛附和，“皇上神勇。”
    就算是身體不適，孟霽到底還是一位帝王，對於這種誇讚，他顯然很受用。拍拍孟鈞的肩膀，笑顏滿麵，“鈞兒這禮甚合父皇心意。”
    “父皇滿意就好，這百獸之王，理應臣服父皇，您是天下之主，這畜生是獸類之主，卻也隻能供您玩耍。”
    “那萬一這畜生傷了人怎麼辦？”剛剛一直未說話的孟霆突然詢問。
    “太子殿下多慮了，這老虎我早已派人馴養多日，就算在宮裏，也會有專人飼養，絕不會發生傷人之事。”孟鈞直接駁回孟霆的話。
    “九弟如此自信是好，隻希望這老虎能一直這般溫順乖巧，萬一哪裏突然發了野性，咬死一兩個人，你這主人也不好推脫，你說是吧。”
    “你……”
    “好了，一隻畜生而已，為它吵做什麼”孟霽打斷二人唇槍舌戰，一揮袖，有些生氣地走回殿中，臣子們緊隨其後，最後留下三人，孟霆、孟鈞，上官止。
    孟霆率邁出一步，擋住孟鈞的去路。“九弟為尋這禮花了不少心思吧。”
    孟鈞理理衣襟，斜站著，一副不願多談的模樣。“怎麼，太子殿下，您是覺得我搶了你的風頭嗎？”
    擺擺手，孟霆搖著頭說：“哪裏的話，我隻是想說九弟這課業沒什麼長進，尋寶的本事卻一流啊。”
    被戳了痛處的孟鈞立馬翻臉，管不得規矩，指著孟霆的鼻尖說：“你不要太囂張。”